Богиня по ошибке

Она кивнула и пошла за мной. Радуясь, что я наконец-то начинаю здесь ориентироваться, я направилась к тем дверям, которые, как я запомнила, выходили в сад. На сей раз в саду было полно возбужденно переговаривающихся женщин и детей; их охраняли воины. При моем появлении воцарилась напряженная тишина. Я представила, как выгляжу со стороны, и нисколько не удивилась их реакции.

Такое выражение на лицах людей я уже видела. Вот так же смотрели на меня ученики, когда как-то весной на территорию нашей школы проник парень с двумя заряженными полуавтоматическими пистолетами. Я по опыту знала: уходить от ответа и обманывать бесполезно, от этого только хуже. Гораздо лучше сказать правду – все как оно есть на самом деле. Не стараясь спрятать окровавленные руки и остальные части тела, я подбоченилась, расправила плечи и смерила испуганных женщин решительным взглядом. Я словно вливала в них свою уверенность, внушала им, чтобы они не боялись.

Уверена, любой хороший учитель с успехом выступил бы на сцене театра абсурда.

– Только что убили молодого кентавра.

Все дружно ахнули.

– Непосредственная опасность нам не грозит, но мы должны как следует подготовиться к встрече с врагом. – Я решила воспользоваться той же тактикой, какую применяла у своих на уроках. Если не уверен в реакции учеников, нагрузи их работой, и они сразу станут шелковыми и отзывчивыми. – Мне нужна ваша помощь. Пожалуйста, разбейтесь на группы. Одни пусть сразу же начинают готовить палаты для раненых – рвать материю на бинты и все такое. – Увидев, что несколько женщин в толпе кивнули, я приободрилась. – Помощь потребуется и моим прислужницам. Прошу тех из вас, кто хорошо готовит, пройти на кухню. Воинов нужно хорошо кормить.

Вдруг из толпы послышался голос:

– Госпожа! Мы с сестрами делаем стрелы для кентавров.

– Кто это сказал? – крикнула я.

Стоящие впереди расступились, и я увидела высокую, стройную блондинку. Она так напоминала внешне самую лучшую преподавательницу информатики из нашей школы, что я невольно расплылась в радостной улыбке. Если здешняя блондинка похожа на ту, она без труда организует остальных!

– Как тебя зовут?

– Мерейд, госпожа. – Блондинка грациозно присела.

Я обернулась к одному из своих охранников – похоже, они не отходили от меня ни на шаг:

– Вели позвать сюда кентавров Дугала и Коннора. Пусть объяснят женщинам, что они могут сделать, чтобы помочь воинам. – Я указала на Мерейд: – Эта женщина разобьет всех на группы.

Охранник отдал мне честь и унесся прочь.

– Кентавры подробно объяснят, что им нужно! – загремел в тишине мой хорошо поставленный учительский голос. – Помогая им, вы поможете всем нам – за что я заранее благодарю вас всех. – Помолчав, я добавила: – Да благословит всех вас Эпона! – Я повернулась и почти побежала прочь. Аланна спешила за мной.

Вбежав в двери, ведущие в мои покои, я вздохнула с облегчением и прошептала, обернувшись к Аланне:

– Как по-твоему, все прошло нормально?

Она кивнула, догоняя меня. К купальне мы побежали рядом.

– Им будет чем заняться. Пока они заняты делом, им некогда будет бояться.

– Именно так я и подумала.

Двери нам распахнул охранник. Войдя в купальню, я, не дожидаясь помощи Аланны, принялась срывать с себя окровавленную одежду.

– Ты уверена, что надо было послать и за Дугалом? – Аланна протянула мне губку и флакон с мылом.

Я села на край бассейна и принялась смывать с себя кровь и грязь.

– По-моему, ему сейчас тоже полезно чем-то занять себя. – Я окунулась с головой, смывая остатки крови. Аланна положила рядом с полочкой полотенце; выйдя из воды, я завернулась в него, наслаждаясь прикосновением мягкой ткани.

Аланна тем временем рылась в одном из огромных платяных шкафов.

– Как по-твоему, удастся тебе найти в гардеробе Рианнон что-нибудь непрозрачное и непременно с верхом?

– По-моему, вот это должно тебе понравиться.

Она держала в руках рулон красивой материи кремового цвета. Не дожидаясь ее просьбы, я развела руки в стороны, и она начала оборачивать меня. К моей радости, мягкая материя оказалась непрозрачной. Под конец Аланна эффектно заколола мое одеяние очередной драгоценной булавкой.

Из-под одеяния видны были только мои длинные ноги, к чему я привыкла; и, откровенно говоря, я даже обрадовалась.

– Да, мне нравится.

Мы обменялись улыбками. Я вернулась к туалетному столу и принялась рыться в груде украшений.

– Способность украшать себя драгоценностями – вот то, что возвышает нас над низшими существами, – наставительно произнесла я, словно читала лекцию, и показала Аланне серьги с крупными бриллиантами. – Например, над мужчинами.

Мы обменялись понимающими улыбками.

– Ну а теперь рассказывай о Каролане.

Лицо у моей подружки сразу вытянулось, на щеках появился густой румянец.

– Блин, да перестань ты краснеть! – сказала я, отчего она, разумеется, заалела еще гуще.

Я взяла ее за руку и повела к скамье перед туалетным столиком. Указав на место рядом с собой, я велела:

– Садись и рассказывай!

Она вздохнула и посмотрела мне в глаза. И снова вздохнула.

– Хочешь, я тебе помогу?

Аланна кивнула.

– Ты влюблена в него по уши!