Богиня по ошибке

Крепко прижимая меня к своему боку, Кланфинтан оттащил меня от умирающего кентавра. Я беспомощно смотрела, как на губах Иена выступила кровавая пена. Потом я услышала, как Кланфинтан заговорил нараспев – тихо и ласково. Едва услышав его, Дугал вскинул голову и смерил своего вождя суровым взглядом, но Кланфинтан, не умолкая, с грустью покачал головой, подтвердив то, о чем Дугал, должно быть, догадывался и сам.

– Кланфинтан! – позвала я мужа и удивилась: какой у меня, оказывается, звонкий голос!

– Да… – ответил Кланфинтан, не прекращая речитатива. – Я здесь. Я отведу тебя домой!

Кланфинтан поднял лицо и обратил его к небу, повторяя слова на незнакомом мне языке. И вдруг тело Иена обмякло, как будто слова Верховного шамана успокоили его, избавили от боли и страданий.

Дугал закрыл глаза и прижался головой к голове брата. По его молодому лицу текли слезы; они смешивались с кровью Иена.

– Я люблю тебя, брат! Мы с тобой снова встретимся на душистых лугах Эпоны… – Тихие слова Дугала прозвучали как крик.

Тело Иена дернулось в последний раз, а потом он тихо вздохнул и затих.

Кланфинтан продолжал молитву. Склонив голову и закрыв глаза, он сосредоточился на чем-то внутри себя. Голос его становился все тише и тише, а потом и совсем затих. Кланфинтан встал, бережно поднял меня на ноги. Мы вместе приблизились к Дугалу. Молодой кентавр все обнимал погибшего брата и громко рыдал.

– Дугал… – Голос Кланфинтана прерывался от горя. – Все кончено. Он ушел.

Дугал открыл глаза и медленно поднял голову:

– Он был еще молод. Этого не должно было случиться! – Он говорил хрипло, как надломленный старик.

– Да. – Голос Кланфинтана сделался таким же, как у Дугала. Он тоже тяжело переживал утрату.

Я почувствовала, как мои глаза наполняются слезами. Только вчера Дугал охотно смеялся! Всякий раз, как я улыбалась ему, молодой кентавр застенчиво краснел. Подойдя к Иену, я осторожно расправила свою скомканную, окровавленную накидку и накрыла ею самую страшную рану на груди Иена. Заметив краем глаза какое-то шевеление, я обернулась. Аланна решила последовать моему примеру. Она тоже сняла с себя накидку и бережно, почтительно накрыла ею мертвого кентавра. Ее лицо было мокрым от слез.

Я осторожно коснулась пальцами щеки Дугала:

– Иен был настоящим храбрецом… Как и его брат. Жаль, что я не успела получше узнать его.

Дугал с трудом приподнялся и стиснул мою руку.

– Госпожа, попросишь ли ты для него благословения Эпоны?

– Да, конечно.

Не выпуская руки Дугала, я второй рукой потянулась к мужу. Наши ладони были липкими от засыхающей крови Иена. Аланна подошла к Дугалу с другой стороны, и он нехотя взял ее за руку, оторвавшись от тела брата. Склонив голову, я посмотрела на мертвого кентавра.

– Эпона, я прошу твоего благословения для этого юного кентавра, который умер преждевременно. Коснись его своими нежными руками и помоги ему больше никогда не испытывать боль! – Я взглянула на бледное, напряженное лицо Дугала, и внутренний голос подсказал мне, что говорить дальше. – И помоги нам запомнить, что в этом мире мы умираем, но потом переходим в другой мир, где будем жить вечно. Там наши души соединятся снова и никогда не расстанутся.

Дугал с благодарностью сжал мне руку и тут же выпустил ее. Он медленно встал, не сводя взгляда с тела брата.

Цокот копыт возвестил о приближении Коннора. На нем сидел человек; всадник поспешно соскочил с кентавра еще до того, как тот остановился, и бросился к павшему кентавру. На плече у всадника висела огромная сумка, похожая на кожаный саквояж. Опустившись на колени перед Иеном, он открыл свой саквояж и принялся рыться в нем.

Потом человек приложил руку к шее кентавра и откинул накидку с груди павшего. Тяжело вздохнув, он поднял голову и посмотрел на нас.

Врач заговорил с Дугалом:

– Прими мои соболезнования. Если позволишь, я обмою тело, умащу его и подготовлю к похоронам.

– Да, – с трудом выговорил Дугал. – Да. – Он посмотрел на Кланфинтана. – Наши родители, должно быть… – Голос его пресекся.

– Для этого еще будет время, сынок, – ласково ответил Кланфинтан и повернулся к Коннору: – Уведи Дугала к храму. Я распоряжусь, чтобы о Иене позаботились, как нужно.

Коннор положил руку на плечо Дугалу и, поддерживая его, повел назад, к храму. Пока они не скрылись из вида, Дугал все время оборачивался и смотрел на труп брата.

Я внимательно наблюдала за происходящим, но то и дело поглядывала на только что прибывшего лекаря. Дело в том, что я отлично знала этого человека или, лучше сказать, знала зеркальный образ этого человека!

Кланфинтан подал какой-то знак и вдруг оглушительно засвистел. Воины, охранявшие нас от врагов, которые могли неожиданно выскочить из лесу, немедленно оставили свои позиции и направились к нам.

– Кентавры отнесут тело Иена к тебе в лечебницу. Пожалуйста, подготовь его к последней встрече с родными… я буду твоим вечным должником, – с трудом произнес Кланфинтан, обращаясь к лекарю, как будто за несколько секунд он состарился на несколько лет.

– Никаких разговоров о долге.