Бог Солнца

– Тогда я не страдал бы по возвращении. – Его голос был слишком мягким для шепота. – Я не вынесу… И все же придется. Я обязан.

Он обнял меня крепче. Я притворялась спящей. Притворялась долго.

То было признание, не предназначенное для моих ушей.

Глава 15

Мгновение – не знаю, сколь долгое – все вокруг было холодным, мокрым и темным.

Я очнулась резко, отчаянно вдыхая. Легкие не вмещали необходимый объем воздуха. Я закашлялась, затем меня вырвало: горло обожгла желчь и выплеснулась на траву.

На траву?

Пальцы зарывались в почву, я продолжала хрипеть и тяжело втягивать ртом воздух, пока не почувствовала, как он входит и выходит из груди, а сердце разгоняет кровь по конечностям. К щекам прилипли распущенные влажные волосы, одежда была влажной, прохладной.

Я упала в океан и… неужели меня прибило к берегу? Сколько я тут пролежала?

Приподнявшись на дрожащих руках, я посмотрела на Солнце, который скрылся за горизонтом на две трети.

– Л’Айя?

Я опустила взгляд: на гальке на невидимых ногах стояла Тью, ее треугольное тельце переливалось лавандой. Я долго пялилась на нее, смаргивая соль с глаз. Она здесь. Она вернулась.

Затем божок указала кончиком своего полунимба в сторону моря. Я повернула голову. И раскрыла рот.

В пяти шагах от меня трава переходила в камни, о которые плескалось море, а в мягких волнах стояло существо, по форме похожее на человека, но полностью состоящее из воды – сквозь него виднелась вся широта океана. На нем не было никаких одежд или украшений, на лице не выделялось никаких черт. Он был водой, созданной в форме человека – настолько, насколько на то способна вода.

Несмотря на все мои познания Священных Писаний, мозгу потребовалось время, чтобы истолковать увиденное, а затем обрести дар речи.

– Т-терет?

– Ты можешь встать? – У фигуры не было рта, но от нее лился голос – мягкий, ровный, как хороший виски, и такой же согревающий.

Мне потребовалось три попытки и помощь Тью, чтобы подняться на ноги. В шрамах отдавался пульс. Я сделала один неуверенный шажок к воде, затем еще и еще, пока не добралась до камней.

– Вы – полубог морей и океанов. – Он лишь кивнул. – Почему…

– Ко мне обратился Сатто, и я ответил.

По груди расплылось тепло, отхлынув от рук. Сатто. Так Сайона называли его слуги.

«Раз у тебя есть время меня попрекать, так найди его и для того, чтобы мне помочь».

Внутри заплясали облегчение и стыд.

Я взглянула на Тью. Она знала. Она оставила меня, чтобы отправиться к нему и предупредить. Я провела пальцем по ее тонкой головке в знак благодарности. Затем посмотрела на Солнце. Я заплакала бы, если бы не смертельная усталость.

«Спасибо, любовь моя. Спасибо за то, что спас эту глупую женщину».

А я действительно сглупила. Колени подогнулись, и я рухнула на землю.

Тью пискнула и прижалась к моей щеке. Волны накатывали на камни все сильнее, пока передо мной не опустился Терет. Я молчала, и тогда заговорил он:

– Что сделала эта смертная, дабы привлечь внимание Солнца?

Я сжала губы, сдерживая сухие рыдания. Покачала головой.

Терет ждал, море пенилось у его колен.

– Я осмелилась его полюбить, – прошептала я, и несколько жгучих слезинок сумели пробраться к уголкам глаз. – Небеса низвергнули бога рядом с моим домом, я нашла его и полюбила. Но из-за того, кто я и кто он, мы не можем быть вместе. – Я вытерла глаза тыльной стороной ладони, соль на коже только усилила жжение. – Я хотела совершить сделку с демонами в обмен на бессмертие, чтобы в‐воссоединиться с ним. – Я сглотнула, стараясь говорить ровным голосом, в то время как щеки вспыхнули от стыда.

Из груди Терета послышалось глубокое хмыканье, похожее на кипение воды в чугунном котле.

– И они тебя обманули.

Я кивнула.

– Прошу, не упрекайте меня. Мне пришлось дорого поплатиться. – Я закрыла лицо руками и прошептала: – Я потеряла все.

А затем я разрыдалась. Из-за собственной глупости. Из-за неверных решений, из-за сестры, Иста и Тью, из-за украденного творчества, из-за Сайона, который не раз предостерегал меня от глупых поступков и все же спас мне жизнь во второй раз. Я рыдала так долго, что, когда наконец отняла ладони от распухшего лица, удивилась, обнаружив Терета, который терпеливо дожидался, пока я успокоюсь.

Будь он смертным мужчиной, мне стало бы стыдно, но что-то в небесном существе заставило меня лишь задуматься. И хотя у него не было привычных мне глаз, казалось, он разглядывает мое кольцо.

– Возможно, я знаю, как тебе достичь того, к чему ты стремишься.

У меня перехватило дыхание. Я уставилась на него, не моргая, пока глаза не начало щипать. Ждала, что он начнет меня предостерегать. Или же я пробужусь от предсмертного видения. Не произошло ни того, ни другого.

Тью молча зарылась в мои волосы.

– Ты ищешь бессмертие ради любви, а не ради власти, – сказал он мягко, как морская пена. – Я понимаю, каково носить в сердце такое бремя.