Бог смерти не любит яблоки

Это оказалось весьма интересное ощущение.

— Ладно, — вздохнула Ли. — Наша сторона принимает все общие положения. Идём и посмотрим, как у нас пройдёт утверждение деталей.

— Пойдём. К слову… Это слегка не по правилам, но я могу сразу очертить, где мне разрешено прогнуться, а где нет. Это определённо сэкономит время, которое дипломатический этикет велит занимать пустой болтовнёй.

— Это было бы отлично, — ответила она быстро. — Мне надо будет получить разрешение у Агенора на полный ответный шаг такого рода, по крайней мере, по некоторым пунктам. Но то, что могу, я дам тебе сразу, остальное — по мере поступления разрешений. Полагаю, имея на руках полную и открытую картину, мы сможем довольно значительно ускорить процесс.

— Согласен.

— И да, ты готов будешь мелькнуть перед журналистами? Они должны убедиться, что ты жив.

Танатос не сдержал усмешки.

— Шоу должно продолжаться, да?

— Куда же без этого в нашей работе?

И правда, куда?

22

*

Шоу официально удалось на славу.

В график намеченных мероприятий они, правда, всё же немного не вписались: открытая там или нет, но дипломатия остаётся дипломатией. С попытками продавить лучшее для собственной стороны, подводными камнями соглашений, несовпадением точечных интересов и прочей типичной ерундой. Даже в их случае, когда основные положения договора были предварительно утверждены заранее, а обе стороны действительно хотели прийти к соглашению, оставалось много работы.

Естественно, задержка оглашения повлекла за собой последствия. Тут тебе и истерия в прессе, и ворох дичайших предположений, и несколько демонстраций, и даже драки в питейных заведениях… Но в итоге официальное объявление было сделано, основные вопросы закрыты, буяны утихомирены.

При обычных обстоятельствах, конечно, леди Авалон работала бы в этот день всю ночь — просто на случай, если что-то срочное всплывёт. Потом она, возможно, поспала бы несколько часов и вернулась к работе, кроме которой, у неё вообще ничего и не было. Но теперь…

Теперь, возможно, для Ли есть ещё что-то.

— Тана, будь так добр, назначь пару дежурных на эту ночь, убедись, что в вирт-пространстве всё относительно контролировано, и иди отдыхать.

Ей не так уж часто доводилось видеть своего ящерообразного помощника Тана-Маару изумлённым, но это был как раз один из таких случаев.

— Я могу остаться на ночь, миледи, — заметил он. — Это совершенно не проблема для меня.

— Никогда не сомневалась, — хмыкнула она. — Но мы проделали огромную работу, Тана. И нам очень много её ещё предстоит. Потому считай это, пожалуйста, моим распоряжением: отправляйся сейчас прочь. Сходи к Сэмюэлю в гости, попробуйте какую-то новую кухню, возможно, выпейте — если это, конечно, имеет смысл для тебя.

— Я никогда не пробовал, — заметил Тана немного растерянно.

— Ну вот и попробуй. Без фанатизма только… Впрочем, верю, что Сэм проследит. В любом случае, я официально не жду тебя на работе ранее завтрашнего обеда. Принято?

— Принято, — Тана на миг склонил голову, — могу ли я рассчитывать, что вы сами последуете своему совету, миледи?

— Да, пожалуй. Я уже сделала заказ в своём любимом ресторане. И собираюсь заниматься этим вечером чем угодно, кроме работы.

— Я рад за вас, — ответил её помощник мягко. — Знаю, вы не верите, когда я говорю это, но мой народ мог видеть духов, призраков и богов. Понимаю, что здесь это считается опасным атавизмом, но всё же… Ваши призраки теперь спокойны за вас. Теперь они могут уйти. Пока ещё печать смерти на вашем сердце остаётся, но рано или поздно потускнеет и она. И, быть может, вам в будущем следует быть несколько осторожней, рискуя жизнью… Но, вместе с тем, вам станет намного легче дышать. Хорошего отдыха, леди Авалон.

— Хорошего отдыха. И Тана?

— Да?

— Я верю в твоих призраков. Не берусь судить, что именно они такое, и категорически не уверена, что они не являются просто психологическими маркерами, которые ты в силу особенностей своего пси-поля видишь именно так. Но я верю тебе. И знаешь что? Так или иначе, это вера твоего народа. Что бы всякие чокнутые стервы вроде меня об этом ни говорили. Ты не обязан об этом молчать… Просто будь готов к тому, что говорить окажется тяжело. Тебе не будут верить, над тобой будут смеяться. Это усложнит весь процесс, поставит твои слова под сомнение. Именно потому я всегда советовала тебе нигде не упоминать об этом, закрывала тебе рот. Но на деле, кажется, молчание не так уж помогает. И... ты должен сам решать, как поступать. Я всегда верила в твоих призраков; но других будет не так уж и просто заставить это принять и понять правильно.

Она вышла, оставив Тану стоять столбом посреди кабинета.

— Отдохните, Тана, — бросила она напоследок. — Вы это заслужили.

*

В апартаменты Танатоса она поднималась со смешанными чувствами.

Теоретически после всего, что Ли пережила в своей жизни, волноваться из-за какого-то… кхм… обсуждения субординации было бы как минимум глупо. Она, однако, откровенно не блистала умом в последнее время. Так что нечего удивляться тому, что и тут она показала себя не особенно разумно: она боялась.