Бог смерти не любит яблоки

Ли прикрыла глаза и прижалась к нему, наслаждаясь ощущением тепла.

— Тот “кое-кто”, кто сказал тебе это, был непростительно наивен и излишне молод.

— Возможно, — он осторожно погладил её шею. — Мы оба были молоды тогда.

— И в чём-то глупы, — она повернулась, касаясь губами его ладони. — Но в чём-то я была умнее, возможно... Или просто менее усталой.

Он наклонился и поцеловал её в висок. Ли почувствовала, как от этой нежности на глазах вскипают слёзы.

— Нет ничего зазорного в усталости, любовь моя, — шепнул он. — Особенно после всего, через что тебе пришлось пройти. Но ты жива, а остальное… Теперь моя очередь верить в эти слова за нас двоих, Ли. И я надеюсь, что однажды ты поверишь тоже. Снова.

Она обняла его и сжала руки так, что заныли пальцы.

— Я не хочу ничего обещать тебе, Танатос.

— И не нужно, — он осторожно помассировал ей затылок. — Это был длинный день. Ты голодна? Мы могли бы посидеть на террасе. Или, возможно, у бассейна? Я ещё не опробовал всё самое комфортное, что здесь есть.

Она улыбнулась, внезапно почувствовав себя увереннее.

— Я думаю, мы опробуем это всё. Вместе. Но я не голодна, Танатос… не прямо сейчас. Я ведь правильно понимаю, что ты уезжаешь завтра?

— Да.

— Тогда у нас не так много времени. Не будем тратить его ещё больше. Поцелуй меня.

Она почувствовала кожей его улыбку.

— Похоже, это становится моим любимым советом, — сказал он.

И поцеловал её.

Больше они не разговаривали.

*

Утро наступило ужасно быстро.

На самом деле, она не могла припомнить, чтобы в последние несколько лет такое бывало. Ночь обычно казалась полной кошмаров, тянущейся, как резина… длинной. Очень длинной. Она привыкла ожидать утра с нетерпением, глядя в потолок, или проваливаться от усталости будто бы в глубокий колодец… Но нет, не в этот раз.

Они встречали рассвет на террасе. Сидели в эргономичном кресле, тесно переплетённые друг с другом, и молчали, глядя на поднимающееся над агломерацией огромное солнце. В его свете казалось, что город тонет в огне, пылает, что крыши плавятся и растворяются, оставляя после себя горячую волну.

Её всегда пугало это зрелище. Оно ворошило воспоминания, поднимало изнутри нечто тёмное, очень тёмное.

Ли знала прекрасно, что эта планета надёжно защищена от огромного солнца собирающими солнечную энергию щитами. Все местные технические чудеса, вся система искусственных планет не была бы возможна без этого укрощенного, безопасного гиганта. Но всё же она не могла смотреть спокойно на местные закаты и рассветы.

Обычно не могла.

— Знаешь, наверное, мы ошиблись, — заметил Танатос.

У неё обовалось сердце.

Впрочем, тут же одёрнула она себя, это к лучшему. Это правильно. Это…

Его руки сжались вокруг неё чуть крепче, на границе боли — но не переступая её. Голос его зазвучал неестественно ровно, когда он продолжил:

— …Я имею в виду, мы зря в своё время создали для себя планету вечного заката. Рассветы нужны тоже, так? И ночи, и вечерние сумерки, и дожди. Не по расписанию, как здесь.

Она помолчала, благодарная одновременно за сказанное и несказанное.

— Верно, — ответила она тихо. — Дождь по расписанию раздражает и меня… Когда ты вернёшься?

Она не собиралась задавать последний вопрос, но он сам собой сорвался с губ. Предатель.

Танатос мягко улыбнулся и поцеловал её в макушку.

— Так скоро, как только смогу. Сейчас я обязан предстать перед Фобосом и отчитаться ему, обсудить последующие шаги. Моё присутствие время от времени будет необходимо на Альдане. Тем не менее, Фобос сам назначил меня ответственным за гвадское направление, так что… Я вернусь — ты соскучиться не успеешь.

“Успею”, — подумала она, прекрасно зная, что не скажет этого вслух… А почему, собственно, и нет? Одним внутренним запретом больше, одним меньше... Важно ли это теперь?

— Успею.

Поверь, я успею соскучиться, даже если ты вернёшься завтра.

— Но знаешь, на самый крайний случай у нас есть старый добрый вирт.

Он сдавленно фыркнул.

— Есть на этом свете круги, которые должны замыкаться, да? Что же, так и быть. Чур, на этот раз моя очередь придумывать дизайн дома.

— Чур, пейзажи придумываю я.

Договор был незамедлительно скреплён поцелуем, который плавно перетёк в ряд следующих. Алое солнце медленно поднималось над мегаполисом, погружая мир в яркое, тёплое утро.

*

Официальное прощание состоялось позже.

Конечно, оно не было подготовленным мероприятием как таковым. Однако, о нём знали, там должны были присутствовать немногочисленные допущенные личности с обеих сторон и парочка тщательно отобранных случайно проскользнувших репортёров. Само собой, несколько удачных изображений восходящего на трап бога новой эры должны были появиться в вирте — на всех слоях.

Не то чтобы требовалась особенная подготовка или какая-то серьёзная организация, но и ничего личного там себе позволить было невозможно. Так что попрощались Ли с Танатосом заранее, зная прекрасно, что потом шанса на нечто вне официальных рамок уже не представится… Как минимум, внешне.