Бог пятничного вечера

Ди улыбнулся.

– Согласен.

– Работа есть?

Он равнодушно кивнул.

– У Мейсона. – Он посмотрел на Одри, потом снова на меня. – Но у меня кое-что отложено. Я могу тебе заплатить.

Я усмехнулся.

– Мне твои деньги не нужны. – Мейсон владел семейным бизнесом – бакалейным магазином. – Работаешь на расфасовке?

– И расставляю товар на полках.

Значит, весь день на ногах.

– Отдыхай, когда можешь. Питайся с умом. Больше пей. Увидимся вечером. – Я хлопнул ладонью по траве. – Здесь, в шесть вечера.

– Э…

– Что такое?

– Я до шести не освобожусь.

Я снова усмехнулся.

– О’кей. Приходи, как только сможешь. Будешь опаздывать, дай мне знать.

– Какой у тебя номер?

– У меня его нет.

– Нет сотового?

– Нет.

– Тогда как же я с тобой свяжусь?

– Хочешь быть квотербеком? Придумай что-нибудь. Мне все равно – можешь прислать почтового голубя. Твое дело – найти меня и дать знать.

Он улыбнулся. Его искренность обезоруживала.

– Тебе никто не говорил, что ты бываешь немного невыносимым?

– Ага. И те ребята, что последними на это жаловались, носят перстень с надписью «Чемпион».

Ди поднялся и заложил руку за спину.

– Мистер Райзин, бумага или пластик?

Я рассмеялся.

– Вот и я так подумал.

Далтон и Одри повернулись и зашагали прочь. Проходя мимо, Одри задела рукавом мою руку, а когда посмотрела, то вскинула одну бровь. Она ничего не сказала, но ее послание прозвучало громко и внятно: Я же говорила. Так и вышло. Парень сделал все, как она и говорила, и даже лучше. Теперь я понял, что Одри увидела в нем. К тому же ей всегда нравились квотербеки. Я смотрел ей вслед – солнце на лице, угол плеч, изгиб спины, форма ног, блеск в волосах…

Тюрьма заглушает желание, но не убивает. Я хотел быть рядом с ней, но давалось это тяжело.

Времени у нас было мало: восемь недель – всего ничего. После пробежки меня не столько беспокоило его физическое состояние и возможности, сколько то, что впечаталось ему в голову. Я не был знаком с тренером Деймоном. Возможно, он был хорошим человеком вне поля, но Ди он точно не помог. И, учитывая конкуренцию за позицию квотербека между Ди и его сыном, сам это знал. Моя задача – и причина, по которой Одри меня пригласила, – заключалась в том, чтобы исправить ошибку тренера. Проблема осложнялась необходимостью делать это втайне. Мы не могли выходить на поле в дневные часы, не могли воспользоваться его ресиверами. И времени у нас было немного, так что от меня требовалось дать ему как можно больше за возможно меньший срок. При таком напряжении у семнадцатилетнего паренька вполне мог дым из ушей повалить. Ему пришлось бы прыгнуть выше головы, и, возможно, он не проникся бы ко мне теплыми чувствами.

Снести до основания, чтобы построить заново, – вот что мне предстояло сделать с ним.

Вопрос имел две стороны: пойдет ли он за мной достаточно далеко и поверит ли настолько, чтобы процесс закрепился и шел дальше сам собой? И, что еще важнее, захочет ли этого Одри? Сумеет ли она поверить в меня, когда я стану его ломать? Будущее Далтона Роджерса висело на хлипком крючке: сможет ли она доверить мне то, что любит, не доверяя мне самому?

Вот тут у меня были сомнения.

Глава 15

Вуд с Реем приехали поздним утром на «Субурбане» Вуда. Рубашка последнего пропиталась потом, а это означало, что кондиционер опять не работал.

Я возился с мотоциклом, пытаясь устранить шум двигателя.

– Мой телефон сегодня просто разрывался, – сообщил Вуд.

– Да?

– Куча народу спрашивала о тебе.

– И?..

– Вчера три команды интересовались, остаюсь ли я твоим представителем.

– И?..

– Я сказал им, что не знаю и что мне надо спросить у тебя.

Я изобразил пальцами кавычки.

– Слово «представлять» предполагает будущее – карьеру в футболе, как если бы я стремился к таковой.

Вуд кивнул:

– Совершенно верно.

Я оседлал «Хонду», завел мотор и послушал, как работает. Стало получше.

– Если так, то нет. Не в профессиональном смысле.

– Так я и думал, но решил, что лучше спросить. – Я ждал, чувствуя, что у него есть что-то еще. Он положил руку на дроссель, поддал газу, послушал, как завелся мотор, а потом вернулся на холостой ход и кивнул. – Тогда, надо думать, тебе не интересно, что все три предлагали заплатить за одну только возможность оценить твои сегодняшние возможности. Похоже, тюремное видео пошло в ход.

Я заглушил мотор.

– Вуд, я больше не играю.

– Может, и так, но парочка новостных радиостанций разносит заявление представителя лиги о том, что он планирует поработать с властями и получить для тебя разрешение на поездки, а потом, если понадобится, восстановить тебя в лиге. Мол, учитывая тот факт, что ты свой срок отбыл, он готов помочь тебе обойти наложенные ограничения.

Я показал на свою ногу.

– А с этим он что собирается делать?