Бог из клетки

Они вместе принялись по новой обшаривать стол, полки, секретер. Талла даже попробовала сдвинуть огромную картину, думая, что под ней может оказаться сейф, но та оказалась слишком толстой и тяжёлой. Вот грохота будет, если уронить… И она оставила картину в покое.

– Ещё поищем или попробуем другую комнату? – наконец спросила Марбл.

– Наверное, другую, не знаю, где здесь ещё искать…

Талла шла к двери медленно, тяжёлыми, налитыми разочарованием шагами. Столько времени зря... И ещё может потребоваться столько же или в два, три раза больше. Что если они вообще не найдут? Вдруг Великий держит глаз совсем в другой части замка?

Она нехотя двинулась к выходу, прощально оглядывая кабинет – бесчисленные книги, благородные шахматы, пугающую картину, пристально следившую за непрошенными гостями…

– Подожди! – Талла вдруг застыла, не веря сама себе. – Я… Сейчас я…

Застыв на месте, она уставилась на портрет. Он едва уловимо косил одним глазом. Именно этот глаз будто бы двигался, наблюдая. А второй – обычный рисованный – неподвижно взирал на противоположную стену. Не может же? Ведь у Итера – тёмно-зелёный, а этот – голубой, точно незабудка.

– Дай мне что-нибудь, стул или… – бормотала Талла, неотрывно глядя на картину.

Что-то ткнулось ей под самые колени. Неразборчивое “спасибо”, и она взобралась на обитое мягкой кожей кресло. Тронула пальцами полотно в том месте, где из-под холста глядел живой зрачок. Наверняка можно было как-то аккуратно извлечь глаз, но искать – некогда. Когда Великий увидит исполосованную картину, они с Марбл будут уже далеко. И всё же…

– Там на столе есть что-нибудь вроде ножа для бумаг? – спросила Талла.

– У меня с собой, – отозвалась подруга, протягивая узкий изящный клинок ониксовой рукоятью вперёд.

Надо же, какой красивый, неуместно восхитилась Талла. Зачем только он... Уж не против же стражи? Не важно, главное – сейчас пригодится, как никогда. Она сделала аккуратный надрез снизу, потом ещё два – по бокам. Отогнула широкий лоскуток холста и увидела… Ведь не верила до последнего! Но там на простой серебряной подставочке лежал глаз. Правда голубой, не зелёный. Будто разные по сути, они и по виду – разные. Не раздумывая, Талла сжала глаз в кулаке. Наконец-то. Наконец-то!

– Есть! Скорей! – она соскочила с кресла, счастливо улыбаясь Марбл.

Отогнутый лоскуток с картины лёг на место – если не приглядываться, так и не заметишь пропажи. Неужели получилось? В груди всё трепетало лёгкостью, радостью. Она даже не сразу поняла, что из-за двери доносятся голоса.

– ...прямо так и таращились?

– А то! Ну чисто два идиота, еле оттащили.

Значит, в коридор – нельзя! Даже если эти двое не намерены заглядывать в комнаты, увлечённых безделушкой стражников, похоже, привели в чувство. Сквозь внешнюю стену тоже не сбежишь, слишком высоко.

Они заозирались. Как быть? Торжество, только что звеневшее внутри хрусталем, теперь ранило острыми осколками. Найти – всё ещё мало, нужно выбраться. Хотя бы незаметно выскользнуть из покоев Великого, а там уж, даже если попадутся кому на глаза, что-нибудь придумают. В конце концов можно и просто бежать вперёд сквозь все стены без разбору.

– Рискнём? – Талла метнулась к книжным стеллажам.

Да, она даже не представляла, что за стеной, но если двигаться прямо, куда-нибудь выйдут. Марбл согласно кивнула и сцепила их руки. Просвет, комната, ещё одна, затхлый запах кладовой, погружённая во мрак спальня, служанка охнула и зажмурилась, комната, комната, комната…

Талла тяжело дышала – не только от бега. Каждый раз напрягать мысли, волю, чтобы заставить преграды расступаться призрачным проходом, оказалось изматывающим делом. Никто не гнался за ними, похоже, служанка решила, что ей привиделось. Да и кто бы не решил, когда люди вываливаются прямо из стены…

Ещё одна арка с воздухом более плотным и тягучим, чем раньше, будто частички камня не хотели верить в колдовство. А за ней – Талла не поверила. Знакомые фресочные cводы зала, где нарекали имя племяннику Дэя.

– Я знаю! Знаю это место, – не тая голоса, воскликнула Талла, – сейчас выберемся.

– Умница, только не расходись, – шёпотом укорила её Марбл.

На сей раз воспользовались дверью, к чему тратить силы, да и замки всё равно не были закрыты. Дальше галерея, сад и – свобода!

Талла слишком отчаянно туда хотела, а потому поздно заметила силуэт, резко дёрнувшийся, когда они с Марбл оказались на виду. Чёрная коса, серьга в ухе, цепкий взгляд тёмных глаз. Смуглая рука метнулась к кожаному наручу и следом – к трубке на поясе. Далеко, он далеко… Успеют!

Они побежали, что было сил. Никаких спасительных стен, способных дать им фору – за всеми лишь комнаты, куда проще попасть через дверь. Талле уже показалось, что они смогут убежать, когда воздух рассёк свист. Тонкий, едва уловимый. Но она узнала его. А потом и ощутила – лёгкий укол в шею.

– Марбл!

Талла знала, что сейчас будет. Не через час, не через минуту – прямо сейчас.

– Беги! – велела она подруге. – Забери его и беги!