Бог из клетки

Глаза начали привыкать к темноте, но всё равно смотреть тут, кроме как на Асира, было не на что.

Снаружи послышались выкрики приказов, перестук конских копыт. Экипаж тронулся. Никто, конечно же, не прибежал спасать Таллу. Асир просто увозил её прочь из дворца, из города, из свободной жизни.

– Ты стала больно дерзкая, сложно тебе будет привыкать. Хотя, может и не придётся. Как думаешь, что папочка с тобой сделает?

Талла решила ему не отвечать. Почему он стал таким мерзким? Из-за того, что не наследник? Наверняка отец сможет это исправить, если у него не появится других детей, кроме бесполезной дочери. Она отвернулась к окну.

– Он так сильно не хотел, чтобы кто-то узнал, будто ты украла глаз. Так злился. Твоя мамаша рассказала бы тебе, как, если б могла.

– Не смей! – выкрикнула Талла так пронзительно, что если бы не гомон снаружи да не стенки экипажа, её бы услышал каждый вокруг. – Не трожь её.

– Ну точно дерзкая. Прежде, чем тебя к ней в камеру бросят, может, папочка поучит чему, чтобы не забывала, как себя вести. А может, и не бросит, а то больно вам там будет весело вместе.

Плещущая вскипающим молоком ярость никак не давала разобрать слов Асира. А ведь что-то в них… Что? Мама? В камеру к ней?..

– Но ведь она… – только и смогла проронить Талла.

– Ну, а ты что думала? Золотом её осыплет за предательство? Не одни вы такие умные выискались, отец мигом смекнул, кто тут кукла, а кто кукловод. Сразу за решётку, она даже слова поперёк не сказала. Учись.

– Так её не?.. То есть она?..

– Не сбежала, не надейся. Хотя пыталась, говорят стражнику предлагала разное, хорошо, тому ума хватило не поддаться. Доложился Великому, мамашу твою плетками отходили и обратно в камеру.

Наверное, Асир ошалел, увидев улыбку. Счастливую, будто Таллу помиловали прямо в петле. Он ведь тут про наказание, про плети, а она смеётся, как безумная. Может, так и решил – с ума сошла? Но Талле было всё равно. Она запрокинула голову, сияя, с наслаждением хватая ртом воздух, точно тот был взбитыми сливками. Жива, жива, жива!

Жива!

И пока ещё не отпела радость – вороной каркнула тревога. Почему же Марбл сказала про казнь? Ведь если не мама, то разве найдёшь в Соланире других светловолосых женщин, кого вывели бы на площадь? Неужели солгала? Но зачем? Зачем делать так больно?

– А я уж думал, совсем сбрендила, – Асир чуть склонил голову, вглядываясь в лицо Таллы. – Жизнь сурова, особенно с непослушными девочками, которые не знают своего места.

На этом он замолчал, откинувшись на спинку сиденья. Будто бы даже задремал, но стоило Талле заёрзать, потянуться к ручке дверцы, как сразу распахнул тёмные глаза. Будто видел сквозь веки. Зато не говорил больше ничего, и она была рада. Слишком многое прыгало, скакало в голове, раздёргивало мысли в стороны, мешая думать.

Марбл – наврала или ошиблась? Итер – ему совсем всё равно? Дэй наверняка не помог бы теперь, даже если бы узнал под вуалью. И только одно слово пульсировало внутри светом – мама. Как могло в этом кромешном отчаянии произойти что-то настолько хорошее? Лишь сейчас Талла ясно осознала, какую чёрную рану, впрыскивавшую в тело яд каждый миг, оставила весть о маминой смерти. Теперь она исцелялась. И всё же… Асир вёз её домой, они могли бы увидеться, но… Но Талла не хотела увидеться так. Она должна что-то придумать и сбежать!

Что если закричать, молить амстренцев о помощи? Встанут ли они против важного гостя из Соланира? Наверняка Асир придумал историю о том, кто она такая… Разве Дэй мог бы вступиться просто потому, что он хороший парень, но этого Талла всем сердцем не желала. Она и так нанесла ему слишком много вреда.

Может, попробовать выскользнуть ночью, когда экипаж остановится? Двери-то не закрыты, а она – не связана. Нет… Может, Асир её и недооценивает, но он слишком чуткий и вряд ли – глупый. Так странно, тело ничем не сковано, а разум знает, что в клетке.

Тряский экипаж увозил Таллу всё дальше от Амстрена. Всё ближе – к Соланиру. И хотя дорога должна была занять не меньше месяца, Талле казалось, что каждая минута фатальна и бесповоротна. После того, как Асир упустил её дважды, третьего раза не допустит. Как и Талла не допустила бы третьего раза, если бы могла шевелиться. Да, вот бы и ей такую иглу… Асир сидел, сложив руки на груди. Рукав задрался, обнажив кожаный наруч с иглами, будто приглашая. Если бы он хранил их в отдельном чехле, можно было бы попробовать подобраться к нему… Но украсть прямо с руки? Талла понимала, что не осмелится. Или…

Какой у неё выбор? Ждать случая? Но если сейчас она ещё может надеяться добраться до Амстрена и затеряться там, то потом окажется непонятно где. Свернув с тракта, попросту заблудится и погибнет, а на дороге Асир догонит и… И даже призрачных шансов больше не останется.

– Чего смотришь? Нам ещё долго ехать, глаза сломаешь, а во мне дыру протрёшь.

– Удивляюсь, почему ты так охотно служишь отцу, – Талла нарочно выбрала самый нахальный, обидный тон. Говоря, она чуть заметно двинулась в сторону дверцы. – Наследником тебе не быть, так чего ради пытаешься угодить? Чтоб поесть с его руки?