Блуждающие в Хроносе

Томми, уже замахнувшись для хука правой, остановился. Вместо этого сунул руку в карман и выгреб оттуда пять медяков. Всыпал их в пойманную руку, бросив на прощание:

– Вали пацан и научись выбирать жертву, иначе рискуешь помереть одноруким.

Мальчонка удивлённо покосился на горсть монет и затолкал их в свой штопанный карман коротких брюк. Помявшись немного, выпалил своим детским голоском:

– Много ты понимаешь в воровском деле!

Томми растянул свой самый мерзкий оскал, посмотрев в глаза наглому ребёнку.

– Скажем так, пацан, лучше меня ещё не родилось никого и это я очень скромно выражаюсь.

– Я не пацан, меня зовут Лиам, и лучше меня тут щипачей нет, – с явной важностью заявил мальчик.

– Ну, тогда у вас совсем плохо с кадрами, – усмехнулся плут.

– Я не попадался до сегодняшнего дня!

Томми смотрел с улыбкой, намекая на неубедительность слов.

– Ладно, – не выдержав насмешливого взгляда, признался Лиам. – Попадался пару раз, но всегда успешно скрывался.

– Все попадаются, пацан, важно извлекать уроки из таких случаев. Твоя сильная сторона ровно одна – ты мелкий и ручки у тебя мелкие и гибкие, как подобает ребёнку. За счёт этого ты до сих пор в деле. Так что молись, чтобы никогда не вырасти, потому что тогда ты уже не сможешь выезжать исключительно на природных дарованиях. Нужны будут навыки.

Лиам осмотрел свои ручки – тонкие запястья, розоватые ладошки через которые без труда просвечивает солнце в ясную погоду. Перевёл взгляд на свою несостоявшуюся жертву и с обидой в душе и наглостью в голосе заявил:

– Твои-то молитвы явно сработали…

– Я среднего роста, понял? Среднего! Посмотри, вокруг полно людей ниже меня!

– Разве что дети…

– Так, ты меня довести решил или что? Сказал же вали, давай, кыш домой.

– Нет у меня дома.

– Не удивительно, будь я твоим папкой, тоже бы выставил за дверь.

– У моих предков не было такой возможности. На войне померли, меня определили в местный приют.

– Ты по крайней мере знаешь имена родителей и кем они были, – задумчиво проговорил плут. – Порой и это немало.

Лиам пожал плечами.

– Покажи, – многозначительно кинул мальчонка.

– Чего тебе показывать? Жена будет показывать, – раздражённо ответил ворюга.

– Покажи, как это делается на примере. Выбери любого и стяни что-нибудь у него из кармана. А я уже решу, годишься ли ты мне в учителя.

– Однако, ты нагл-е-е-ц, – помотал головой Томми. – Мне-то с этого какая выгода?

– Я буду отдавать три процента от награбленного в счёт уплаты уроков.

– Наглый, но щедрый, – съехидничал вор. – Мои уроки разве что королю по карману.

– Пять процентов?

– Может, лучше наймёшься в помощники торговца? С твоей-то деловой хваткой.

– Я пробовал, не берут.

– Зачем тебе вообще деньги? Уверен в приюте кормят, как подрастёшь определят в стражу, всему научат, будешь на окладе. Честный труд и миска каши – всё что нужно человеку.

– Сам-то в это веришь? – впервые улыбнувшись, спросил Лиам.

– Нет, конечно, я ж не идиот, – ухмыльнувшись в ответ, ответил Томми.

Наступила тишина. Плут стоял, осматривая мальчонку и ощущение разглядывания своего кривого отражения не покидало его с того момента, как он чуть не ударил Лиама.

– Ты работал когда-нибудь в паре? – вдруг спросил ворюга.

Мальчик помотал головой.

– Позади меня жирдяй в ярко голубом парчовом халате возле ковров. Ходит, завлекает клиентов в свою лавку. Сейчас я куплю запечённого на углях ужа и уроню ему на халат, а после примусь громко извиняться, пытаясь очистить его одёжку, если понадобится, начну ругань. Его охранник отвлечётся на суматоху, что я подниму, и вылезет наружу. В лавке под десятым слоем самых дорогих ковров, возле столика с чайником, припрятана золотая монетка. Он кладёт её туда в начале каждого дня. Это твоя цель, если хочешь сорвать серьёзный куш.

– Я… хорошо, я попробую, – неуверенно потряс головой Лиам.

– Не пробуй. Просто делай. А теперь по местам.