Благородный театр

               Чего? Нет, это уж бесстыдство
Из меры вон!

Кутермина

             Да, да! И что за любопытство?
Большая невидаль — театр! Ах, боже мой!

(Племянницам)

Вы с братьями сейчас в карету и домой!

Племянницы и племянники уходят.

Посошков

Позвольте доложить! Вы сердитесь напрасно...

Кутермина

За вежливость мою наказана прекрасно!

(В сторону)

Добро, ты грубиян!

Любский

                   Мне, право, очень жаль...

Кутермина

Конечно, и для нас ужасная печаль!
Я знаю, ваш театр — осьмое в свете чудо[16].

Посошков

(тихо Любскому)

Мы целый день ее не выживем отсюда,
Уйдемте поскорей.

Кутермина

(в сторону)

                   О, если б я могла
Порядком отплатить!

Любский

(Кутерминой)

                    У нас свои дела,
Итак, позвольте нам...

Кутермина

                       Кто держит вас? Идите.

Посошков

На пробу нам пора.

Любский

                   Прошу вас, не взыщите,
Что мы оставим вас одних. Пойдем, жена!

Любская

Позволь хоть мне...

Любский

                     И, вздор! Пускай сидит одна!

Все уходят; Кутермина останавливает Бирюлькина.

ЯВЛЕНИЕ 9

Кутермина и Бирюлькин.

Кутермина

Два слова, душенька! Но только с уговором:
Всю правду мне скажи! Ты также здесь актером?

Бирюлькин

Кто, я-с? Что грех таить! Уж, видно, так судьбе
Угодно, матушка...

Кутермина

                    Не стыдно ли тебе,
Проживши столько лет, на старости срамиться!

Бирюлькин

Так, так, сударыня!

Кутермина

                    Ну, можно ль согласиться?..

Бирюлькин

Всё знаю, матушка! Меня как на убой
Ведут...

Кутермина

         Они в глаза смеются над тобой.

Бирюлькин

А что! И подлинно!

Кутермина

                   Да, это очевидно.
Эх, батюшка, Максим Петрович! Как не стыдно
Хотеть в твои лета нарядным шутом быть!

Бирюлькин

Так, так!

Кутермина

           Эй, будешь ты в бубенчиках ходить!
Ну, ежели они тебя оденут франтом?

Бирюлькин

Навеки осрамят.

Кутермина

                Добро б ты был с талантом,
А то — подумай сам! Ну, что ты за актер?

Бирюлькин

Ох, точно так! Беда! Бесчестье и позор!

Кутермина

Да что ты охаешь? К чему все эти вздохи?
Не сам ли ты пошел охотой в скоморохи?

Бирюлькин

Охотой, матушка? Да кто бы мне велел!
Помилуйте, за что?

Кутермина

                   Так ты, сударь, хотел
Всем разом угодить?

Бирюлькин

                    Какое угожденье!
Я Любского боюсь: опишет всё именье.

Кутермина

Опишет? Почему?

Бирюлькин

                  Ведь я его должник.

Кутермина

Должник?

Бирюлькин

          По векселю, хоть долг мой невелик,
Но я уплатою отменно озабочен.

Кутермина

И срок уже прошел?

Бирюлькин

                    Давным-давно просрочен —
Как раз потянет в суд.

Кутермина

                       Смотри, какой злодей!
А сколько должен ты?

Бирюлькин

                     До тысячи рублей.
Поверите ль, какой терплю я недостаток:
Копейки в доме нет. Вот если бы до Святок
Хотел он подождать, иль только до зимы...

Кутермина

Послушай! Так и быть! Я дам тебе взаймы,
Но только с тем, чтоб ты от роли отказался.

Бирюлькин

Ах, боже мой! Да как?

Кутермина

                       Чего ж ты испугался?