Битва за Кальдерон

– Ой, – выдохнул фальшивый Гай, и его голос снова стал голосом Макса. Черты лица Первого консула начали меняться, и Тави увидел красавчика со сломанным носом. Он широко улыбался. – Неплохо, верно? Ты мне поверил.

Тави потер шею там, где у него затекли мышцы.

– Всего на мгновение.

– Ха, – сказал Макс. – Но ты знаешь, где он на самом деле находится и в каком состоянии. А остальным это неизвестно – по крайней мере, таков наш план. – Он вытянул ноги и осмотрел пальцы. – Кроме того, я уже присутствовал на церемонии открытия Гонок ветра и еще исполнил полдюжины мелких функций. Стоит мне только напустить на себя важный вид и произнести короткие слова, и все начинают из кожи вон лезть, чтобы меня не рассердить. – Макс поднял брови. – Быть Первым консулом совсем неплохо.

– Тише, – предупредил друга Тави, оглядываясь по сторонам. – Здесь небезопасно обсуждать подобные темы.

– Не думаю, что сюда шпионы решат заглянуть в первую очередь, – заявил Макс и легкомысленно поболтал ногой в воздухе. – Тебе удалось хоть немного отдохнуть?

– Похоже, удалось, – поморщившись, ответил Тави.

– В таком случае пора возвращаться на работу, – сказал Макс. – Переоденься – и идем со мной.

Тави тут же встал с кровати.

– И что мы будем делать?

– Я продолжу свое блестящее представление, – сказал Макс. – Во всяком случае, когда мы, два пажа Первого консула, посетим его в его покоях. А ты будешь со мной заниматься.

– Заниматься с тобой?

– Да. Ведь именно ты в первый год обучения написал великолепную работу касательно теории заклинания фурий, а я должен выступать перед… советом или чем-то в этом роде.

– Перед советом спикеров заклинателей фурий? – спросил Тави.

Макс кивнул.

– Да, перед ними. Они встречаются с Первым консулом, чтобы получить у него согласие на проведение каких-то исследований… – Макс прищурился. – Мне постоянно лезут в голову слова «пиво» и «артрит», но они неправильные.

Тави заморгал:

– Антропоморфная теорема?

Макс снова кивнул точно так же беззаботно:

– Точно. Мне нужно все про это узнать к тому моменту, как мы дойдем до дворца, – и ты меня научишь.

Тави хмуро посмотрел на своего товарища и принялся стягивать с себя одежду, чтобы переодеться в чистую. Он даже не стал раздеваться, когда повалился на кровать после того, как сбежал из Черного коридора утром. Он уже почти проснулся, когда закончил одеваться, и, взяв расческу, принялся причесывать волосы.

– Я спешу.

– О, – сказал Макс, наклонился и поднял конверт, лежавший на полу. – Кто-то подсунул его под дверь.

Тави взял конверт и сразу узнал почерк.

– От моей тети Исаны.

На улице зазвонили вечерние колокола, возвещавшие наступление сумерек.

– Вóроны, – выругался Макс, встал и направился к двери. – Идем. Я должен быть там через четверть часа.

Тави сложил конверт и сунул его в сумочку на поясе.

– Ладно, пошли.

Они вышли из комнаты и направились через территорию Академии в сторону одного из потайных входов в подземелья.

– Что тебе нужно знать?

– Ну… хм… все, – ответил Макс через несколько шагов.

Тави возмущенно на него посмотрел:

– Макс, это обязательное знание. Основы обретения фурий. Ты же ходил на занятия.

– Ну, ходил.

– Более того, мы вместе их посещали.

Макс с мрачным видом кивнул.

– И ты там был почти все время, – сказал Тави.

– Конечно, – не стал спорить Макс. – Занятия были днем. Я ничего не имею против образования, если оно не мешает моему сну.

– А ты слушал? – поинтересовался Тави.

– Ну… – сказал Макс. – Ты не забыл, что перед нами сидела Мара Ривус. Ты же ее помнишь. Та, у которой рыжие волосы и великолепные… – он закашлялся, – глаза. Бóльшую часть лекций мы потратили на то, чтобы выяснить, кто кого победит в заклинаниях фурий земли.

«Понятно, почему Макс появлялся на занятиях почти каждый день, а после них куда-то пропадал», – мрачно подумал Тави.

– Бóльшую часть – это сколько?

– Все, – ответил Макс. – Кроме того дня, когда я страдал от похмелья.

– Что? Как же тебе удалось написать зачетный тест?

– Ну… помнишь Иджению? Блондинку из Пласиды? Она оказалась настолько благородной, что…

– Слушай, заткнись, Макс, – проворчал Тави. – Это был трехмесячный курс. Как, по-твоему, я смогу его тебе пересказать за пятнадцать минут?

– Весело и без глупых жалоб, – ухмыляясь, ответил Макс. – Как верный и изобретательный подданный и слуга Короны.

Тави вздохнул. Они убедились, что за ними никто не следит, скользнули в незапертый сарай для инструментов и через потайной люк в полу спустились на лестницу, ведущую в подземелья. Макс зажег заговоренную лампу и протянул ее Тави, после чего взял себе другую.

– Готов слушать? – спросил Тави.

– Ясное дело, готов.

– Антропоморфная теорема, – сказал Тави. – Ты знаешь, что фурии являются существами, населяющими стихии.

– Да, Тави, – сухо ответил Макс. – Благодарю тебя за подробные разъяснения, но это я и без тебя знаю.

Тави проигнорировал его заявление.