Битва за Кальдерон

– Ты сильно рисковал, чтобы предупредить меня, Фиделиас. И чтобы предупредить гвардейцев. Эти люди могли тебя узнать и убить.

Фиделиас кивнул:

– Да.

– Так почему же ты рискнул ради них?

– Причина проста, госпожа, – тихо ответил он. – Я пошел против Гая, но не против Алеры.

Она прищурилась и кивнула:

– Понятно. Я не ожидала, что ты так поступишь, Фиделиас.

Он склонил голову:

– Часть пауков пробралась внутрь, госпожа. Они уже сползаются вниз.

– С этим мы ничего поделать не можем, – ответила она. – А сейчас тебе лучше уйти, ведь сражение довольно скоро закончится и кто-нибудь вспомнит, что видел тебя. Гвардейцы уже спускаются по лестнице. Нам повезло, что ты нас предупредил. В противном случае неожиданное нападение могло принести врагам успех.

– Не думаю, что они рассчитывали на успех, – нахмурившись, ответил Фиделиас. – Они лишь хотели нас задержать.

– В таком случае мы потеряли всего несколько минут, – сказала Инвидия.

Фиделиас кивнул и шагнул к потайному проходу.

– В такие отчаянные часы все решают именно минуты, сударыня, – ответил он. – И пусть великие фурии помогут нам не опоздать.

Глава 53

Когда Тави стремглав мчался вниз по лестнице, он подумал, что Гай поступал правильно, заставляя его бегать по ступенькам из-за всяких мелочей. Однако если ему придется бежать вниз еще раз, это будет уж слишком.

Тави осталось несколько дюжин ярдов, когда он увидел восковых пауков.

– Китаи! – отчаянно закричал он. – Китаи, Хранители! Посмотри!

Он услышал звук бьющегося стекла и вбежал в покои Гая.

Очевидно, Китаи вовремя услышала предупреждение Тави, поскольку она подбежала к шкафу, где хранились напитки Первого консула, и начала хватать бутылки столетнего вина и швырять их с удивительной точностью в приближающихся восковых пауков. К тому моменту, когда ноги Тави коснулись пола, три паука валялись на спине, получив точные удары бутылкой. Но уже в следующий миг два паука упали на неподвижное тело Макса, а еще три устремились к мастеру Киллиану.

Китаи издала боевой клич и, вытаскивая из-за пояса оба меча, прыгнула вперед, чтобы защитить Киллиана. Тави бросился к Максу и схватил лежащий рядом с ним меч – клинок Гая, которым пользовался Макс. Один из пауков уже собрался укусить Макса. Тави взмахнул мечом, еще не успев удобно схватить рукоять, и потому удар пришелся плоской частью клинка. Однако паука отшвырнуло в сторону, а второго Тави отбросил ударом ноги.

– Что происходит? – слабым голосом спросил Киллиан. – Тави?

– Восковые пауки! – закричал Тави. – Вам нужно перейти в покои для медитации!

Китаи вонзила один из своих клинков в паука. Тот рванулся в сторону, и Китаи не удержала рукоять. Второго Китаи ударила ногой, но третий успел укусить мастера за окровавленное плечо.

Киллиан закричал.

Китаи схватила паука и попыталась оторвать его от мастера. Однако паук вцепился крепко, и всякий раз, когда Китаи дергала его, Киллиан кричал от боли.

Тави сделал два быстрых шага к Киллиану и криком предупредил Китаи. Она тут же бросила паука и откатилась в сторону. Тави ударил острым как бритва клинком Гая и рассек паука пополам.

– Бросай бутылки! – крикнул Тави и опустился на колени, чтобы помочь старику.

Киллиан отшвырнул тело рассеченного паука, и Тави увидел следы укуса на плече Киллиана. Оно уже начало распухать. Желто-зеленая жидкость сочилась из ранок. Яд.

Тави прикусил губу и распахнул дверь во внутренние покои. Схватив мастера за ворот, он потащил его внутрь. Старик закричал от боли, разом потеряв всякое достоинство, и Тави стиснул зубы. Когда они оказались внутри, Тави услышал, как в прихожей бьется стекло, и выскочил обратно.

Прижавшись спиной к винному шкафу, Китаи метнула тяжелую бутылку в одного из пауков, оказавшихся рядом с Максом, отбросив его далеко в сторону. Другой прыгнул на Китаи, она схватила очередную бутылку и как дубинкой прикончила его в воздухе.

– Сдерживай их возле двери! – закричал Тави, схватил Макса за ворот и потянул.

Его друг весил в два раза больше, чем Киллиан, однако Тави сумел сдвинуть его с места. Ему пришлось напрячь все силы, но ему помогли тренировки с мастером, да и жар битвы заставлял кровь быстрее бежать по жилам.

Паук прыгнул на Макса, и Тави неловко ударил его мечом Первого консула. К ужасу Тави, паук схватил челюстями лезвие и ловко взбежал по клинку к его руке.

Однако паук не стал кусать Тави. Перескочив на другое его плечо, он устремился к Максу. Тави успел перехватить его в воздухе и подбросить – и тут же темно-зеленая бутылка врезалась в паука.

– Быстрее! – закричала Китаи. – У меня кончаются бутылки!

Тави подхватил Макса и потащил его внутрь с криком:

– Перед дверью, быстрее!

Стекло обрушилось на пол, а Тави уже затаскивал Макса во внутренние покои.

– Алеранец! – закричала Китаи.

– Давай сюда! – рявкнул Тави и побежал к двери.

Китаи метнулась через прихожую, на бегу подхватив свой брошенный меч. Еще два паука сбежали по лестнице и вместе с полудюжиной оставшихся устремились к Китаи.

– Осторожно! – закричал Тави.