Битва за Кальдерон

Он, Линялый и Китаи перенесли Первого консула в дальний угол караульного помещения и осторожно поставили койку на пол. Затем Тави притащил туда же тяжелый стол и перевернул его набок, создав заградительный барьер. Линялый тут же присел на корточки за барьером, его тусклые глаза равнодушно смотрели в пол.

– Хорошо, – одобрил Киллиан, а затем указал концом своей трости на стену, где было развешено оружие. – Вооружайтесь.

Китаи выбрала для себя пару коротких тяжелых клинков и копье с коротким древком. Копье она кинула Тави, тот легко его поймал и проверил баланс. Киллиан также взял меч, переложив трость в левую руку.

Они не дождались предупреждения. Раздался оглушительный удар в дверь, и металл немного подался назад, образовалась выпуклость. Затем последовало еще два мощных удара, каждый раз появлялись заметные вмятины, но на сей раз петли и болты выдержали.

– Мы не сможем долго удерживать дверь, – прохрипел Майлс. – Металл постепенно нагревается.

На двери возникали все новые вмятины. Тави отложил копье в сторону, взял кувшин с водой и выплеснул его содержимое на дверь. Над металлом с шипением поднялся пар.

– Хорошая работа, мальчик, – сказал Майлс. – Мы сможем выиграть еще немного времени.

Тави подбежал к бочке, вернулся с полным кувшином воды и вновь выплеснул ее на дверь. Между тем сталь продолжала поддаваться под ударами, наконец рама заскрежетала и дверь начала прогибаться внутрь. Тави увидел в щель канима и вновь выплеснул воду на раскаленный металл.

Воздух наполнился запахом гари, и Майлс заскрипел зубами.

– Больше не могу держать. Осталось полминуты. Все будьте наготове.

Сердце Тави застучало в груди, и он вновь взял в руки копье. Линялый скорчился за столом. Прайос стоял в нескольких футах от двери. Он перевязал раненую руку, а гладий неловко держал в левой руке. Сохранявшая полнейшее спокойствие Китаи покрутила мечом в правой руке, потом в левой и встала рядом с Тави, перед перевернутым столом.

– Ты знаешь, как пользоваться таким оружием? – тихонько спросил Тави.

– А ты думаешь, это сложно? – отозвалась Китаи. Тави удивленно взглянул на нее. – Хашат однажды показывала мне, – пояснила Китаи.

– Ну хорошо. Когда начнется бой, держись поближе ко мне, я за тобой присмотрю.

Китаи запрокинула голову и звонко рассмеялась. Все, кроме Майлса и Макса, с удивлением посмотрели на нее.

– Ты меня защитишь. Это смешно, – сказала Китаи и тряхнула головой. – Это очень смешно, алеранец.

Щеки Тави покраснели.

– Ладно, – сквозь зубы сказал Майлс Максу. – После следующего удара мы отступим, дадим двери упасть и врежем первому, кто войдет.

– У меня есть идея получше, – сказал Макс.

Дверь содрогнулась под новым ударом, и Майлс закричал:

– Сейчас! – и убрал руку от двери.

Но Макс поступил иначе. Подняв правую руку, он стиснул зубы, и камень возле него завибрировал от напряжения. Макс громко закричал, и его кулак двинулся вперед.

Дверь, которую больше не поддерживали фурии Майлса и Макса, с оглушительным скрежетом слетела с петель. Однако на сей раз она упала наружу и придавила стоявшего перед ней канима. Наступило мгновение тишины, а потом Майлс прыгнул в дверной проем через лежащую дверь, и его меч устремился вперед.

Дон Майлс владел мечом гораздо лучше обычного легионера – так гаргант гораздо опаснее своего дальнего родственника бурробаджера. Клинок Майлса пробивал доспехи, плоть и кости с такой же легкостью, как нож входит в масло. Через мгновение мечи двух канимов были сломаны, а стены и ступеньки забрызганы их кровью. Прежде чем канимы успели прийти в себя, Майлс перепрыгнул через упавшую дверь и вернулся в караульное помещение. Один каним бросился вслед за ним, но Макс уже его ждал, и меч Первого консула рассек торс канима почти надвое. Умирающий каним начал падать, кровь хлестала из раны. Но он успел повернуться, чтобы взглянуть на своего убийцу. И тут глаза канима широко раскрылись, и он зарычал. В следующий миг смертельно раненный каним прыгнул на Макса и ударил юношу, изображавшего Первого консула, о каменную стену. Затем он вцепился в него своими жуткими зубами.

Майлс шагнул к Максу, но в этот момент в дверной проем проскочил следующий каним, и командиру пришлось вступить с ним в схватку, не давая продвинуться дальше.

Прайос прыгнул вперед и нанес новый удар получившему страшное ранение каниму. Клинок глубоко вошел ему в бедро, вновь брызнула кровь.

Казалось, каним ничего не заметил. Он уже должен был умереть, но воля ворда отказывалась отступить перед смертью, и каним продолжал терзать Макса, который закричал от боли.

– Макс! – воскликнул Тави и бросился вперед.

Он подскочил к каниму сбоку и вонзил копье между его ребрами. Удар получился таким сильным, что канима отбросило в сторону. Каним пытался вытащить древко копья, но силы его покидали. Он щелкнул несколько раз челюстями и затих.