Битва за Кальдерон

И на какое-то время смертельное противостояние исчезло. Они уже больше не ждали нападения врага. И смерть не таилась в ночи где-то у входа в пещеру. Остались лишь их тела, губы и руки и произнесенные шепотом слова. И хотя ее жизнь очень скоро должна была подойти к концу, у нее были эти мгновения – тепло, утешение и удовольствие.

Это было ужасно и чудесно одновременно.

И этого было достаточно.

Глава 36

Исана проснулась от боли и духоты. Ее бок горел огнем. Она попыталась бороться, чтобы избавиться от чего-то мягкого, что прижимало ее к себе, и только после пары секунд метаний ей удалось вырваться. Прошло еще несколько долгих мгновений, прежде чем она поняла, что лежит на кровати, на комковатом матрасе в затемненной комнате.

– Свет, – пробормотал мужской голос, и загорелся розоватый огонек заговоренного светильника, стоявшего на старом карточном столике, приставленном к стене.

Исана попыталась сесть, но боль пронзила ее с такой силой, что она лишь с трудом повернула голову. Исана увидела убийцу, сидевшего на стуле возле двери. Некоторое время она молча смотрела на этого мужчину средних лет, а он не отводил глаз, и это окончательно вывело Исану из равновесия. Она далеко не сразу сообразила, в чем тут дело. Она не ощущала никаких его эмоций. Мастерство заклинательницы воды одарило ее способностью к эмпатии, но этот мужчина был редким исключением. Наконец она сообразила, что он просто прячет от нее свои чувства, и у него это получается даже лучше, чем у Тави.

Исана смотрела на мужчину, изучала выражение его лица и глаз, пытаясь понять, каковы его намерения. Но ей ничего не удалось обнаружить. С тем же успехом он мог быть высечен из холодного равнодушного камня.

– Ну, – резко сказала Исана, – почему бы вам не закончить начатое дело?

– О каком деле идет речь? – отозвался он.

Он говорил равнодушно, голос вполне соответствовал внешности.

– Вы их убили, – тихо сказала она. – Кучера. Недуса. Вы убили Серай.

В его глазах что-то промелькнуло, и Исане показалось, будто он о чем-то сожалеет.

– Нет, – все так же спокойно ответил он. – Но я действительно убил лучника, который стрелял в Серай. И в вас, если уж на то пошло.

Исана опустила глаза и обнаружила, что одета лишь в шелковую рубашку, которая была на ней под платьем. Рубашка была запачкана кровью, на боку кто-то ее разрезал, чтобы промыть и перевязать раны. Исана закрыла глаза и прикоснулась к Рилл, чтобы нащупать путь к ране. Все могло быть гораздо хуже. Стрела рассекла плоть и повредила мускулы, но не задела жизненно важных органов. Мужчина грамотно извлек стрелу, промыл рану и остановил кровотечение.

Исана открыла глаза и спросила:

– А почему я должна вам верить?

– Потому что это правда, – ответил он. – Когда я нашел лучника, Серай было уже невозможно помочь. Я сожалею.

– Неужели? – холодно сказала Исана.

Фиделиас кивнул:

– Да, сожалею. Я уважал Серай, ее смерть никому не была нужна. Я выстрелил в лучника как раз в тот момент, когда он стрелял в вас.

– И это спасло мне жизнь? – спросила Исана. – И теперь я должна испытывать благодарность?

– Я полагаю, вы с удовольствием отправили бы меня вслед за ним, – сказал Фиделиас. – В особенности если вспомнить, что произошло два года назад в Кальдероне.

– Иными словами, когда вы пытались уничтожить мою семью и моих соседей.

– Я делал свою работу, – сказал Фиделиас. – Делал то, что должен был. И не испытывал от этого ни малейшей радости.

Исана чувствовала, что он говорит искренне, но это лишь усилило ее гнев.

– Однако вам это доставило больше радости, чем людям из домена Олдо. Чем Уорнеру и его сыновьям. И чем всем мужчинам и женщинам, погибшим в гарнизоне.

– Тут я возражать не стану, – ответил Фиделиас.

– Зачем? – резко спросила Исана. – Зачем вы это сделали?

Он сложил руки на груди и ненадолго задумался.

– Я пришел к выводу, что политика и решения Гая в последние десять лет ведут страну к катастрофе. Если он останется Первым консулом или умрет без наследника, то кто-то из самых сильных консулов попытается захватить власть. Гражданская война приведет к распаду страны.

– Понятно: чтобы спасти людей Алеры, нужно их убить, – сказала Исана.

Он холодно улыбнулся:

– Можно и так сказать. Я поддерживаю консула, который, на мой взгляд, окажется лучшим правителем нашей страны. Я не всегда согласен с его планами и методами. Тем не менее я считаю, что в конечном счете для Алеры так будет лучше.

– Как это замечательно – обладать такой мудростью и уверенностью.

Фиделиас пожал плечами:

– Каждый из нас может делать лишь то, что ему кажется лучшим и правильным. И мы вновь возвращаемся к вам, Исана.

Исана молча вздернула подбородок.

– Мой наниматель хочет, чтобы вы публично высказались в пользу его Дома.

– Надеюсь, вы шутите, – с трудом рассмеялась Исана.

– Напротив. Вам следует обдумать преимущества, которые может принести такой союз.

– Никогда. Я никогда не предам страну, как это делаете вы.

Фиделиас ухмыльнулся.