Битва за Кальдерон

Все остальные студенты стали оглядываться на них. Сотня раздраженных, угрожающих взглядов остановилась на Тави и Эрене, молчаливо обещая страшные кары.

– Да, мастер, – ответил Тави, стараясь, чтобы в его голосе прозвучало сожаление.

– Простите, мастер, – сказал Эрен, раскаяние которого выглядело куда более искренним.

– Замечательно, – произнес Ларус. – Ну а теперь я попрошу подойти Деметриус Анию. Пожалуйста, расскажите об экономических достижениях правления Гая Тертиуса и их влиянии на развитие долины Амарант.

Девушка начала неуверенно отвечать, ежась под пристальным взглядом Ларуса.

Тави наклонился к Эрену и прошептал:

– Это бессмысленно. Зачем лучнику гасить фонари? Ведь в темноте он не мог стрелять.

Эрен умоляюще посмотрел на Тави, а потом кивнул в сторону Ларуса.

Тави нахмурился:

– Просто говори потише. Он ничего не услышит – у всех урчит в животе.

Эрен вздохнул:

– Я не знаю, зачем они так поступили, Тави.

Гаэль, которой пришлось нагнуться к Тави, поскольку Эрен стоял между ними, прошептала:

– Мне тоже удалось узнать совсем немного. Никто из слуг не запомнил тех, кто приходил помогать во время вечеринки. Однако я перебрала мусор и нашла несколько комплектов вполне приличной одежды, простыни, чашки, словно кто-то выбросил все, что находилось в одной или двух комнатах. Сверху валялись остатки завтрака, значит все произошло минувшей ночью.

– Вóроны, – пробормотал Тави.

Он стоял, опираясь спиной о стену, и его переполняла тревога. Экзамен продолжался слишком долго. Китаи согласилась тихонько посидеть в комнате Тави до наступления ночи, чтобы в темноте незаметно покинуть территорию Академии, но он обещал ей вернуться гораздо раньше. С каждым мгновением увеличивалась вероятность того, что она может уйти.

– Тави, а что удалось выяснить гражданскому легиону? – спросил Эрен.

Тави разочарованно потряс головой.

– Ничего, когда я приходил туда двести лет назад, – пробормотал он и бросил угрюмый взгляд на студентку, которая не могла толком ответить на простой вопрос. – Вóроны, политика Тертиуса остановила инфляцию, что сделало выгодным одомашнивание шелкопрядов и положило начало производству шелка. Яблоневые сады, вóроны их побери, не имели к этому ни малейшего отношения.

– Будь к ней добрее, Тави, – прошептала Гаэль. – Она из Ривы, а я слышала, тамошние люди не отличаются особым умом.

– Никогда об этом не слышал, – нахмурился Эрен. – Ведь Тави жил рядом с Ривой, и… – Он заморгал, а потом закатил глаза.

Тави бросил свирепый взгляд на Гаэль, но та лишь улыбнулась, слушая, как бестолковая Ания упомянула наконец шелководческие фермы. Мастер Ларус отпустил ее небрежным движением руки, проводив ядовитым взглядом, и записал что-то в свой пергамент.

– Ну что ж, – пробормотал Ларус. – У нас остается всего один студент. Тави Патронус Гай, пожалуйста, подойдите сюда. – Он бросил на Тави строгий взгляд и добавил: – Если, конечно, вы можете оторваться от своих разговоров.

Тави почувствовал, как краснеет, но ничего не ответил, молча оттолкнулся от стены и зашагал к столу мастера.

– Очень хорошо, – протянул Ларус. – Если вас не затруднит, не могли бы вы просветить нас относительно так называемой романской культуры и ее роли в истории Алеры.

По залу пробежал ропот. Вопрос был с подтекстом, и все это прекрасно понимали. За два года Тави четырежды спорил по этому поводу с Ларусом, а теперь мастер решил вернуться к скользкому вопросу во время экзамена. Очевидно, он намеревался заставить Тави принять его точку зрения, в противном случае он бы не принял экзамена. Издевательская тактика, которая показалась Тави особенно мелкой сейчас, когда ему пришлось столкнуться с куда более серьезными проблемами.

Однако Тави почувствовал, как его нижняя челюсть выдается вперед, а логическая часть его разума с некоторой тревогой отметила, что упрямый подпасок не желает сдаваться.

– С какой точки зрения, мастер?

Ларус удивленно заморгал:

– С какой? С точки зрения истории, естественно.

Тави стиснул зубы:

– Но чьей истории, господин? Как вам известно, существует несколько точек зрения на романскую культуру.

– Я этого не знал, – кротко ответил Ларус. – Почему бы нам не начать с определения романской культуры?

Тави кивнул:

– В целом речь идет о наборе умений и навыков, которыми пользовались алеранцы, известные по историческим записям, охватывающим самый ранний период истории Алеры.

– Однако источники информации не являются проверенными, так, вероятно, вы хотели выразиться, – тут же уточнил Ларус. – Мы все знаем, что подлинных документов той эпохи не сохранилось.

– Предположительно, – сказал Тави, – они включали такие области знаний, как военная тактика, стратегическая доктрина, философия, политическая механика и инженерное дело без использования силы фурий.

– Верно, – сказал Ларус, в звучном голосе которого появилось самодовольство. – Инженерное дело без привлечения фурий. Сюда также можно включить чтение будущего по внутренностям животных, почитание существ, которых называли богами, а также смехотворные утверждения вроде тех, что солдатам платили не монетами, а солью.