Битва за Кальдерон

– Какие-то подробности? – спросил Киллиан. – Донесения шпионов?

– Ничего конкретного.

– Пропусти.

Тави прочитал еще несколько обычных писем, пока не добрался до последнего, в кожаной трубке для свитков. Он взял его, и у него возникли странные ощущения, по спине пробежал холодок. Через мгновение он понял, в чем тут дело. Футляр был сделан из человеческой кожи.

Тави сглотнул и открыл футляр, кожа неприятно заскрипела. Тави осторожно вытащил лист пергамента, стараясь поменьше прикасаться к футляру.

Пергамент, исписанный крупными буквами, был также сделан из человеческой кожи. Тави с трудом сглотнул.

– От посла Варга, – прочитал он. – Тут сказано, что письмо написано его собственной рукой.

Густые седые брови Киллиана приподнялись.

– Да?

– Он сообщает Первому консулу, что прибыл корабль канимов со сменой почетной стражи и что он через два дня покинет столицу, чтобы отправиться вниз по реке Гаул.

Киллиан провел указательным пальцем по подбородку:

– Любопытно.

– В самом деле? – удивился Тави. – Почему?

Киллиан поскреб подбородок:

– Потому что в этом нет ничего любопытного. Самое обычное уведомление.

Тави начал понимать, чтó имеет в виду мастер.

– Но если это обычное уведомление, почему посол написал его сам?

– Вот именно, – сказал Киллиан. – Корабли канимов приплывают каждые два месяца. Послу разрешено иметь шестерых стражей в любое время; кроме того, на каждом прибывающем корабле четверо стражников на замену, чтобы никакие стражники не проводили здесь более четырех месяцев. Говорят, что это самое обычное дело. – Он провел рукой перед своими слепыми глазами.

Тави нахмурился и сказал:

– Мастер, когда я получил эту депешу у посла, он сказал, что у него возникли проблемы с крысами. Он… незаметно обратил мое внимание на скрытый проход, и я нашел вход в подземелья из Черного коридора.

Киллиан помрачнел:

– Значит, они его обнаружили.

– А он был там всегда? – спросил Тави.

– Разумеется, – ответил Киллиан. – Гай Тертиус, если я не ошибаюсь, позаботился о том, чтобы он был доступен для нас на случай, если нам потребуется туда попасть. Но я считал, что о нем никто не знает.

– Зачем Варг решил сообщить нам об этом? – спросил Тави.

Киллиан немного подумал и ответил:

– Если честно, я не знаю. Мне приходит в голову только одно объяснение: он сделал это назло, чтобы показать нам, что его невозможно обмануть. Однако наше знание о его знании лишает Варга преимущества, которое он получил, узнав о проходе, а Варг совсем не из тех, кто отказывается от козырей просто так.

– Я сделал несколько шагов по проходу, – сказал Тави, – и услышал, как секретарь Варга Сарл говорит с алеранцем.

Киллиан склонил голову набок:

– Вот как? И о чем же шел разговор?

Тави немного подумал, а потом повторил все, что услышал.

– Ничего определенного, – пробормотал Киллиан.

– Я знаю, – сказал Тави. – Сожалею, что не рассказал об этом сразу, мастер. Я был напуган, когда уходил оттуда, и я так долго не спал…

– Успокойся, Тави. Никто не может обходиться без отдыха. А юношам вроде тебя такой отдых совершенно необходим. – Старый мастер вздохнул. – Наверное, это распространяется на всех нас. В результате мы многое откладываем на потом, рассчитывая, что дел будет меньше. Почта еще осталась?

– Нет, сэр. Это все.

– Очень хорошо, в таком случае ты можешь идти по своим делам.

Тави встал:

– Да, господин. – Он сделал несколько шагов. Но у двери остановился. – Мастер…

– Мм?

– Вы знаете, что имел в виду командир, когда сказал, что Недус тренировал также Рари?

Тави краем глаза заметил, что Линялый повернул голову в его сторону.

– Речь шла об Арарисе Валериане, его старшем брате, – ответил Киллиан.

– Они поссорились? – спросил Тави.

По лицу Киллиана промелькнуло раздражение, но голос оставался терпеливым.

– Они поссорились. И они так и не помирились к тому времени, когда Арарис был убит вместе с принцепсом во время Первой кальдеронской битвы.

– А из-за чего они поссорились? – спросил Тави.

– Из-за знаменитой дуэли между Арарисом Валерианом и Олдриком Мечом, – ответил Киллиан. – Сначала на дуэли с Олдриком должен был драться Майлс. Причина дуэли… – Он махнул рукой. – Я уже забыл причину. Кажется, из-за женщины. Но Майлс поскользнулся на улице возле кареты, в которой собирался ехать к месту дуэли, и так сильно разбил колено, что даже заклинатели воды не смогли его полностью исцелить. И Арарис, как секундант Майлса, сражался на дуэли вместо него.

– И из-за этого они поссорились? – спросил Тави. – Но почему?

– Майлс обвинил Арариса в том, что тот толкнул его перед каретой, – сказал Киллиан. – Майлс был уверен, что Арарис хотел его защитить.

Тави продолжал краем глаза наблюдать за Линялым, но раб был совершенно неподвижен.

– Так и было?

– Если бы дуэль состоялась, Олдрик бы убил Майлса, – заявил Киллиан. В его голосе не было ни малейших сомнений. – Тогда Майлс был очень молод, он даже еще не успел вырасти, а Олдрик превосходно владел клинком.

– И Арарис действительно толкнул дона Майлса? – спросил Тави.