Битва за Балтику

– Ты заработал ровно половину! – вздохнул Карл Зюдерманландский и отгорнул капитану от кучки золотых ровно половину. – В следующий раз надо быть любознательней!

Сэкономленные деньги тут же вернули в казначейский сундук. Младший брат, как и старший, был бережлив и не привык бросать казенные деньги на ветер.

Собранным на «Густаве» флаг-капитан Норденшельд дал подробные указания, что кому следует делать и как надлежит маневрировать. Карл Зюдерманландский предполагал при благоприятном ветре атаковать так, чтобы шведский флот прошел бы вдоль всей неприятельской линии, расстреливая ее, а затем повторял этот маневр до тех пор, пока русская эскадра не будет уничтожена. От атаки брандерами отказались, не без основания полагая, что русские их без труда уничтожат. Главным экспертом на совете был контр-адмирал Норденшельд. Шесть лет назад он участвовал в англо-французском сражении у мыса Святого Христофора, где адмирал Худ разгромил французов. Тогда англичане стояли на якоре, а французы кружили вокруг них, пока не проиграли. На сей раз Норденшельд был уверен в успехе.

– Мы не французы, а русские – не англичане! – заявил он в завершении своего доклада.

Впрочем, сомневающихся в успехе не было. Тогда же были вскрыты секретные пакетами с новейшими картами Ревельского рейда.

12 мая из-за маловетрия флот держался на виду Рогервика. На следующий день с попутным вестом двинулись дальше. Вскоре с салингов передовых кораблей были уже различимы мачты российских кораблей. Флаг-офицер лейтенант Клинт как опытный разведчик уже мог дать некоторые разъяснения относительно возможной диспозиции противника. На берегу между Ревелем и Рогервиков всю ночь были видны столбы дыма, то береговая стража палила сигнальные костры.

Утром 13 мая ветер резко усилился. Все понимали, что это вызовет известные трудности с маневром и пальбой, но от плана атаки ни герцог, ни Норденшельд отказываться были не намерены.

– Мастерство капитанов и опыт матросов – вот залог нашей скорой победы! – провозгласил герцог на шканцах «Густава Третьего». – Поднять сигнал «Следовать в Ревельскую бухту»!

В боевом строю мощно шли двадцать два линейных корабля, дюжина фрегатов и полтора десятка вспомогательных судов. Этого было более чем достаточно, чтобы сокрушить неприятеля даже под защитой береговых батарей. Уже на подходе к бухте шведы перестроились в так называемый «конвойный порядок» (в одну непрерывную кильватерную колонну, без разделения эскадр). Для усиления в общий строй поставили и все тяжелые фрегаты.

Передовым шел линейный корабль «Дристигхетен» известного храбреца – барона фон Пуке. Именно он должен был задать дистанцию сражения и темп стрельбы.

* * *

Ревельская бухта широко открыта нордовым ветрам. Сама бухта не велика, так как ее сильно суживает островок Карлос. В ширину она всего около трех миль. В глубине юго-западного угла имеется маленькая огражденная молом гавань с небольшой крепостью. Приблизительно в четырех милях к северо-востоку и к северо-западу лежат два достаточно больших острова – Вульф и Ранген, которые образуют внешнюю бухту длиною до шести миль и шириною в четыре мили. При этом в самой бухте и перед нею имеется несколько песчаных мелей. При этом Ревельская бухта имеет одну особенность – вход в нее не представляет трудности даже при противном ветре.

Понимая, что он из-за льда никак не успеет подготовить эскадру быстрее шведов, адмирал Чичагов уже давно принял решение первый бой дать в положении оборонительном на якорях, а там дальше как Бог даст.

Адмирал готовился к встрече со шведами со всей присущей ему обстоятельностью. Свою эскадру он выстроил дугой в миле от городского мола. В боевой линии стояло десять линейных кораблей и фрегат «Венус». Первым в линии был поставлен «Мстислав», командование которым после смерти Муловского принял его друг – капитан 1-го ранга Денисов. Свой флаг адмирал поднял на 112-пушечном «Ростиславе». Второй флагман – вице-адмирал Мусин-Пушкин, на 108-пушечном «Саратове» и младший флагман – контр-адмирал Ханыков на 74-пушечной «Святой Елене». Фланговые суда подвели как можно ближе к отмелям, чтобы неприятель не мог охватить линию. Четыре имеющихся фрегата были поставлены позади линкоров в центре позиции, а по их флангам бомбардирские суда «Победитель» и «Страшный». Что и говорить, лучше устроить боевую линию было просто невозможно! Теперь оставалось одно – ждать шведов и надеяться, что они рискнут атаковать несмотря ни на что. Чичагов, разумеется, нервничал, хотя виду не показывал и для окружающих оставался все тем же спокойным и улыбчивым, как всегда.