Битва за Балтику

Следующие за Модее командиры уже не рисковали повторять его дерзкий маневр, а стремились держаться от нашей линии подальше. Фрегаты вообще предпочитали держаться в дрейфе в середине бухты. Там же качался на волнах и «Уала Ферзен» с герцогом Зюдерманландским и его штабом. Впоследствии шведские историки распространят легенду, что водить флот в бой ему якобы запретил старший брат, а потому, свято выполняя его наказ, герцог и взирал теперь на все морские сражения со стороны. Что ж, можно как угодно объяснить нежелание лично рисковать своей жизнью, посылая при этом на смерть других. Но факт остается фактом – Карл Зюдерманландский был, наверное, единственным в истории парусных флотом флотоводцем, который публично демонстрировал перед всем миром свою трусость, прикрываясь при этом каким-то наказам старшего брата.

В начале двенадцатого часа «Форсигтикхетен» под брейд-вымпелом полковника Фальстедта снова рискнул и подошел ближе к нашей эскадре. На большой скорости его так сильно накренило, что все выстрелы легли прямо в воду возле самого борта, зато палуба «Форсигтикхетена» предстала нашим артиллеристам, как на ладони, и они не подвели. Картечь буквально вычистила палубу шведа, разнеся в куски и людей, и такелаж. Со сбитой крюйс-брам-стеньгой и марселями в лохмотьях «Форсигтикхетен» поковылял восвояси.

Тринадцатым по счету в шведской колонне шел линейный корабль под флагом генерал-адмирала, держа в кильватер переднему мателоту «Фальстедту». Самого герцога, как мы знаем, на его борту в тот момент не было. Главным на нем являлся командир корабля подполковник Клинт.

А ветер все усиливался. Если передовые шведские корабли еще имели возможность в точности исполнить приказ Норденшельда, то шедшие в центре линии при своем дефилировании вдоль русского строя были в состоянии дать только один беспорядочный залп правым бортом. Времени у них было крайне недостаточно, ибо они на всей скорости пролетали мимо русских линкоров. При этом большая часть команды работала на парусах, ведь им в считанные минуты надо было успеть спуститься под ветер, а потом почти сразу привестись к нему. Порядок шведской линии вскоре полностью нарушился. Некоторые корабли проходили впереди своих передних мателотов. В некоторых местах образовались большие промежутки, что давало нашим артиллеристам хорошо подготовиться к следующему залпу. Эскадра Чичагова, наоборот, стреляла как на ученьях: точно, кучно и спокойно.

Было уже около полудня, когда на ревельскую боевую линию начал спускаться флагманский «Густав Третий». К этому времени сила ветра дошла уже почти до штормовой. Поэтому «Густаву» не удалось сблизиться с крайним нашим кораблем, а лишь с третьим с на ветра. С трудом удерживая курс, «Густав» мчался вдоль строя российских кораблей, избиваемый ими на выбор. Напрочь снесло генерал-адмиральский флаг с грот-брам-стеньги. С мачт дождем падали убитые матросы. Взамен их наверх тотчас посылались новые. Где-то на середине строя у «Густава Третьего» были перебиты штур-трос и руль-тали.

– Не можем управляться! – кричали Клинту-старшему матросы-рулевые.

Беда, как известно, одна не приходит. Почти одновременно с выходом из строя руля с грот-мачты упал в подветренные фока-брасы раненный матрос. Одежду его во время брасопки затянуло в брас-блоки, а потому все фоковые реи не могли быть обрасоплены в короткое время.

– Брасопьте фока-рей контр-брасами! – распорядился полковник Клинт.

Но и это не удалось. Все семь человек побежавших на полубак исполнять приказание были через мгновение сметены за борт очередным шквалом ядер. Еще залп – и падающий с мачты конец троса ударяет по голове старшего Клинта, который, держа рупор, собирался дать какую-то команду. Полковник упал на палубу, разбив себе голову и лицо. К отцу кинулся было его сын, лейтенант, но тут же упал, придавленный упавшим с мачты мертвым матросом.

Тем временем беспомощный флагман шведского флота неумолимо тащило прямо в центр русского флота, где его ждал неминуемый плен. К счастью для «Густава Третьего», его пронесло мимо русских линкоров, хотя дистанция между ними была менее пятидесяти футов. В дыму и огне, лежа всем бортом в волнах, так что нижняя батарея правого борта была полностью заполнена водой, шведский флагман мог считать себя счастливчиком. От опрокидывания «Густав» спасла лишь распорядительность флагманского артиллериста майора Юслена, который успел опустить подветренные орудийные порты. Разбитый и чадящий пожарами «Густав» уходил в сторону от поля боя.

Шведский историк признает: «…Нельзя поэтому удивляться, если при таких обстоятельствах, когда вдобавок вся верхняя палуба была усеяна обломками рангоута и обрывками снастей, на корабле царило большое смятение и всеобщий страх».