Битва за Балтику

Король Густав так боялся нападения нашего флота на Стокгольм, что велел вооружить десять тысяч мещан ружьями и саблями, помимо этого произвел дополнительный набор рекрут и поднял на ноги милицию. Во второй половине октября шведский линейный флот оставил Карскруну и осторожно вышел в южную часть моря, где некоторое время бесцельно крейсеровал. На большее в этом году шведы были уже неспособны.

Глава шестая. Громы Роченсальма

В первых числах мая генерал Мусин-Пушкин известил из Финляндии, что шведский гребной флот уже появился у финских берегов. Генерал просил поторопить с выходом и наших.

– Не будет галер, не буду и наступать! – велел передать он на словах.

В Петербурге засуетились. Гребные суда принялись доукомплектовывать солдатами армейских полков, а когда тех не хватило, то взялись за гвардейцев. Почти в полном составе на галеры погрузился лейб-гвардии Семеновский полк. Семеновцы шли на посадку с полковой песней, свистом и прибаутками. Впереди батальонных колонн плясуны. Пполковые песенники затягивали:

Семеновцы были всегда впереди,
И смерть дорога им как крест на груди.
Всегда погибнуть за Русь семеновец рад,
Не ищет он славы, не ищет наград!

Затем сразу несколько тысяч человек в едином порыве подхватывали:

Страшатся враги наших старых знамен,
Нас знает Россия с петровских времен!

Женщины бросали под ноги проходящим цветы. Жены плакали, детишки махали ручками. Все было торжественно и возвышенно.

Куда менее помпезно грузили ночью на гребные суда другое пополнение – полторы сотни отъявленных каторжан.

– Ежели кто покажет геройство, тому срок уполовиним, а кто первый из первых будет, с того и вовсе кандалы скинем! – объявили им перед отправкой.

– Тады дайте нам кистени да ножики, чтоб привычней из супротивников душу вышибать! – гоготали довольные арестанты. – Да жратвы не жалейте, да водки сладенькой, чтобы веселей на смерть итить!

– Будут вам и ножики, будет и жратва с водкой, лишь бы дрались с лихостью! – отвечали им.

– Уж как резать начнем, так только потроха по волнам поплывут! – веселился люд каторжный.

Командиры судов гребных, принимая такое пополнение, грустили:

– Куда нам этих душегубцев в вояки, когда их самих держать под караулом надо!

Вид новобранцев был и вправду устрашающ. В рубищах, с рваными ноздрями и клеймами на лбу, у кого «вор», а у кого и вовсе «кат» выжжено.

– Не боись! – орали каторжники, щеря беззубые рты. – Нам бы только до шведа добраться, так мы уж погуляем вволюшку!

Команды галер теперь выглядели весьма живописно: тут на палубе лощеные гвардейцы вперемежку с каторжанами пьют предобеденную чарку. В отдалении творят дневной намаз пленные турки, а еще далее собравшиеся в кружок крестьяне-водоходцы жуют домашние яйца, на жизнь друг дружке жалуясь.

Когда ж 17 мая закачались на волнах расколотые льдины, сразу же начался массовый спуск судов на воду. А через какой-то день уже полностью вооруженный и снаряженный авангард флотилии под началом мальтийского рыцаря графа Литты двинулся к устью Невы.

Командующий войсками в Финляндии Мусин-Пушкин между тем все настойчивее шантажировал императрицу скорейшим прибытием флотилии, грозя отступлением. Угрозы Мусина-Пушкина сильно действовала на Екатерину. Нервничая, она, в свою очередь, заваливала вице-президента Адмиралтейств-коллегии Чернышева множеством записок, требуя ускорить поход галер к финским берегам. Досталось графу Ивану Григорьевичу и за Нассау-Зигена, который кляузничал непрерывно. Екатерина по этому поводу писала: «Почему принцу пропозицию делаете? Все, что по росписи назначено, выдать. Зигену от меня рескрипт и команда не для бобов дадены! Я сожалею!»

Чернышев скрипел от злости зубами и подгонял вице-адмирала Пущина, начальника кронштадтского. Пущин переминаясь на толстых отекших ногах, оправдывался, причитая:

– Куда уж поспешать боле, чем я! И все-то у меня в совершенной деятельности и все в исправности, а за то одни лишь попреки несправедливые слышу!

В последних числах мая гребная флотилия наконец сосредоточилась в Кронштадте. Туда же прибыл и Нассау-Зиген. И сразу скандал, да какой! Принц попробовал учить уму-разуму самого Пущина, но не на того напал.

– Не вижу старания да усердия вашего! – прикрикнул было на кронштадтского начальника принц, поигрывая золоченой тростью.

От наглости такой у Пущина аж челюсть отвисла.

– Да что ты за хрен таков, чтоб на мое благородие гавкать! – заорал он, придя в себя.

Засучив рукова, сунул свои пудовые кулаки к длинному зигенскому носу:

– На первый раз по тупости твоей прощаю, а еще услышу, так в прах сотру, и клюка твоя с набалдашником не поможет!