Безымянный мир

«Таможня» считала копошащихся паукообразных трилобитов неохотно – очевидно брезговали добычей. Не мудрено, что ошибочка вышла. Общий вес пойманных трилобитов оценили «на глаз» и то, только для того, чтобы вычислить количество мяса, подлежащего сдаче. Видимо посчитались в пользу охотников, поскольку Тагир не возражал. Взвешивать, конечно, проще, подумал Хантер. Неужели у них нет никаких весов? Но он не спешил с этим вопросом приставать к Тагиру, решил, как в случае с другими непонятками приглядеться и найти ответ самому. А мальчик-то патологически честен для голодного – отметил Хантер – Он специально узнал у Тагира количество, сам выявил разницу. Вряд ли наставнику пришло бы в голову проверять общее количество окорочков или объем жира в казане. Просто маленький мальчик уже знает цену добычи и доверия, которую Хантеру еще только предстоит постичь.

Разделка трилобитов собрала вокруг себя целую стаю мелких разноцветных ящериц-мухоловок. Существа затеяли возню вокруг закрытого крышкой бака, вытягивая змеиные мордочки в сторону разделочного стола, нетерпеливыми попискиваниями выпрашивали у Толяна куски. Мальчик, между делом отгоняя самых назойливых, не забывал бросить им кусок-другой обезжиренных тушек, не годных в переработку. Ящерки ловко обгрызали закованные в хитин мелкие ножки и хвосты. То одна, то другая зверюшка подпрыгивала высоко в воздух и ловким броском сокращала количество жирных мух, тучей вьющихся над рабочим местом мальчика. Пару раз мельком Хантер видел этих охотников за насекомыми, но сейчас смог разглядеть их подробнее. Небольшие, размером с кошку, с сильно развитыми лапами и хвостом, очевидно играющим роль балансира в прыжке. Длинную шею миниатюрного дракончика увенчивала беспокойная головка с хищными треугольными челюстями и несколькими рядами мелких острых зубов.

– Они полезные. – пояснил Толян – Вот этот дракоша мой, только мама не разрешает ему жить в нашей комнате. А это его подружка, скоро у них будут маленькие!

– На хвосты не наступай, не любят. – пояснил Тагир. – У них слюна едкая, дальняя родня звероящерам. Да и на зубах полно заразы, так что аккуратнее с этими попрошайками.

Тагир развел в печи под закопченным казаном огонь. Толян принес из дома мусорное ведро и добавил в бак, изготовленный из половины огромной бочки, горку очистков. Хантер потащил органический мусор в – конвертерную – башню из серого бетона, а мальчишка топал впереди, с ужасно важным видом изображая проводника.

– В ту башню без окон пошли. «Голодный» там все провоняло шибко – просветил его Толян – Сколько не дай, все мало. Голодный плачет, Дыра плачет, готов любого в пасть кинуть, чтобы не плакать. Меня кинуть обещал, вонючка!

– Постой, что за «голодный»? – Для поддержания разговора Хантер задал абсолютно глупый вопрос.

– Люди говорят – Кор-вен-тырь. А я зову «голодный», так правдивше. – С очень серьезным видом сообщил ребенок.

– Может конвертер? – уточнил Хантер.

– Глупое слово! – Безапелляционно заявил пацан и продолжил. – Голодный жрет, что живое есть, и что живым было, а неживое или случайно по недосмотру, или когда ему надо сильно-сильно. А гадит топливом, еще удобрениями. И дрянь-вода из него тоже бежит…

– Кто там главный? – Стажер почувствовал необходимость перебить корявые словоизлияния мальчика.

– Дыра, но когда он под мухами, корм забирает Сизый Нос. – мальчишка сморщился – Вонючки!

Хантер удивился одному – что можно вонять еще сильнее, чем давным-давно не мытый мужик, каковых на Базе он уже видел изрядно. Информацию о существовании чуда природы, перерабатывающем органику в топливо, воду и удобрения он воспринял как должное. Ну, живут тут так люди – нету у них угля и нефти, оставшиеся крохи экологии берегут! Как только танки и прочий здешний металлолом делают – загадка. А вот чем их заправляют – уже нет.

У входа в помещение конвертерной, на солнцепеке разлеглись все те же вездесущие драконы-мухоловы. Резкая, неприятная даже в реалиях Базы вонь привлекала немало назойливых насекомых всех мастей и размеров. К сожалению, за любопытной сценой охоты наблюдать было некогда.

Принимал отходы Дыра собственной персоной. Неопрятный, запойного вида рыхлый мужик неопределенного возраста с кариозными пеньками и осколками вместо зубов.

Воздух в помещении можно было резать ножом, если, конечно кому-нибудь нужны темные куски смрада, наполненные гнетущими шумами. Подвешенный по местной моде над столом фонарик давал ровно столько света, чтобы похмельный Дыра не напутал с цифрами в журнале и расписками.

– С-сюта хади! Чегой-то тут у фас-с? Пафучки? Дафай на вес-сы с-складай. Фс-се по шестному бес-с абмана у фалшебника С-сулеймана! – с этими словами неряха выдал Хантеру крохотную расписку, подтверждающую право на получение десяти литров воды. Хотя по скромным прикидкам, останки несчастных трилобитов весили вдвое больше.