Безымянный мир

– Сказочка третья – Охотники за головами, Демоны или Высшая раса, как в твоем блокноте написано. Жестокие и коварные ублюдки. Кое-кто считает их легендой, но я-то их видел. И самих. И следы их… забав зверских. – Тагир помрачнел лицом и стал раскачиваться в такт речи. Видно, что ему не просто дались нахлынувшие воспоминания.

– На вашем маршруте минимум две точки с о-очень дурной репутацией. Им … мало убить. Каждая охота для них как ритуал. Изобретают всякие каверзы, засады и ловушки. Оружие – не чета нашим пукалкам, снаряга у них тоже на уровне. За ними стоит развитая цивилизация. Высший пилотаж – загнать опытного сталкера, вымотать, изранить, поизмываться всласть. На новичках молодняк свой натаскивают. Пытают перед смертью с не человечьей жестокостью и голову откручивают. Сибиряк говорил – мозг для них лакомство, а черепа, уши, фаланги пальцев, куски кожи с наколками – типа трофеи. Нет, не трофеи, а так, сувениры… Так что мотомародеры, людоеды, сектанты-фанатики, мутанты, боевые отряды муравьев всех мастей, что тусуются по всей планете – это так, семечки. А говнюки вроде Фашиста, Жоры и Грязеныша рядом с ними – свои в доску парни, родные и милые. Ети ж их мать.

Гость и хозяин немного помолчали. Каждый о своем.

– В общем, дружище, история твоя полная лажа, даже с учетом какого-то супероружия, что ты спрятал за Периметром… – Тагир сделал многозначительную паузу. – Саранча и прочие твари видели в тебе опасность и не нападали, если могли разойтись миром. А когда нападали, ты осаживал их волей и уже добивал оружием…

Хантер согласно кивнул:

– Сам не знаю, как это выходит. Но мне потом нужен отдых. Чаще всего нас словно не видели или избегали. Данию бесило, когда я в драку лез, словно она миром разойтись хотела…

Тагир изобразил на лице удивление.

– Опять Дания. Как бы на нее посмотреть? Ладно. – Тагир помолчал, мысленно делая зарубку «на память». – Страх. Ты боишься того, что видишь здесь. Это понятно. Нормальный человек не может принимать этот мир равнодушно. Поэтому ты рвешься в бой, хочешь уничтожать любое уродство о двух и более ногах, которое попадает в твой прицел. Так?

– В точку, Тагир. Колдун, однако. – Хантер вдруг поймал себя на мысли, что общаться с хозяином и признаваться в чем-либо сделалось легко.

– Сам через это прошел. Но я успокоился, перебесился, если хочешь – прогнулся. Потому и выжил здесь. И тебе предлагаю осознать, что всех местных мразей перестрелять нереально.

Хантер возмущенно набрал воздуха, но Тагир урезонил его успокаивающим жестом и продолжил.

– Но делать это надо. Тихой сапой. Сначала ты научишься себя контролировать и принимать действительность не как личный вызов себе, а как работу. Грязную и необходимую. С этим пока все, выдохни. Теперь к странностям. В некоторых новичках дремлют задатки сверх способностей. Стресс, наркотики, пси-облучение роевой матки иногда пробуждают эти скрытые возможности. Вот Док, ты сам видел, руками может определять болезни и травмы. Может исцелять. Кто-то умеет ладить с людьми, кто-то с не людьми. Разные мы. И заточены под разное. Мы словно алмазные коготки, которыми клещ по фамилии человечество вцепился в тело этой планетки…

Хантер беззвучно одними губами удивился: «Однако!».

– Знаешь, Тагир, всю дорогу в этом городишке, где я очнулся, меня не покидало чувство тревоги. Словно кто-то меня ведет и решает за меня практически все. Мысли путались. То истерика, то эйфория, то страх.

– Знакомо, поверь. – охотник согласно покивал головой. – Пси-поле Роя, скорее всего. Подозрительно легко отделался, еще и в плюсе. Со временем ты научишься владеть своим талантом: защищаться и нападать. Без этого хорошим охотникам не станешь.

Хантер почувствовал изменения в своем состоянии – боль старых ран и свежих побоев ушла, телом завладели сытость и спокойствие – ни забот, ни тревог. Разум стал мягким, а язык болтливым. Но в отличие от Дании загадочный спаситель не раздражал, а наоборот, располагал к общению.

– Дальше. Когда полезли мы после первой драки в танк… знаешь, показался мне он каким-то надежным, да и оружием хотел разжиться. Но это словно не мои мысли были. Словно кто-то подтолкнул… И что самое любопытное, оружие там действительно было. Пистолет и карабин, что на воротах отобрали – новенькие, ухоженные, магазины запасные полные, пачки патронов в заводской упаковке… рядом с очень старым трупом муравья. Мистика! Хорошо, что Дания полезла за мной. Стая саранчи нас всю дорогу пасла, но что-то их удерживало от нападения. Может, учуяли, что я одну семейку уже порешил. Может… А вот мантикора полезла. Едва отбились.

– Кстати, пора трубить отбой.

Мужчины помолчали – обоих ощутимо клонило в сон. Хантер теребил спальный мешок на выделенном ему койко-месте.

– Почему ты взял меня в напарники?

– Ты пока что стажер. А разве наш разговор не ответ на твой вопрос?

– Для меня сотрудничество – это всегда вопрос доверия. Ты готов вот так просто доверять первому встречному, а, Тагир?

– Тебе да. Во-первых, выбора у меня как такового нет. Во-вторых, я редко ошибаюсь в людях.

– А если…