Безымянный мир

Зрение Хантера мгновенно адаптировалось к темноте помещения. От любопытных человеческих глаз «голодного» ограждала ширма из пластиковых и металлических панелей, утащенных из близлежащих руин домов. Диаметр ширмы выходил приличным. Чуть выше ширмы внутренность башни опоясывал металлический балкон с перилами, соединенный перемычкой ровно по средине. И сейчас помощник приемщика с этого помоста опорожнил одно за другим два ведра помоев вниз.

Звуки, наполнявшие башню до потолка, могло издавать существо неприлично огромных размеров. Фыркающее дыхание не в такт очень быстрому и громкому пульсу, бурление жидкости и оглушительная отрыжка, скрежет твердых покровов по бетону и металлу.

– Очень надеюсь, что этот «вечно голодный» сидит на доброй цепи. – Покидая вонючую обитель неведомого пожирателя нечистот, пробормотал Хантер.

– «Голодный» сидит под землей. Кверху пастью. – Авторитетно заявил Толик. – Вылезать ему никак не можно, корни держат. Дядя Тагир сказал, оно как желудок в пне от дерева. Вот!

Принесенную с собой из похода за дровами моркошку Тагир приказал отнести «на ковбойское ранчо» – мясо трилобитов уже забрали на рабскую кухню. И вновь, Толик показывал и без того очевидную дорогу, а Хантер тащил на себе весь груз, отплевываясь от гнуса.

На ферму его не пустили и поглядеть на загадочных «коров», дающих целебное молоко, ему не довелось. В воротах работник по кивку хозяина пересыпал в корзину, внимательно осматривая корнеплоды, взвесил моркошку на самодельных весах и удалился с корзиной.

– Ты что ль от Тагира? – К стажеру приблизился вальяжный человек в бронированной крупными заклепками кожаной безрукавке, остроносых сапогах из шкуры рептилии, широкополой шляпе и с большущим револьвером в открытой набедренной кобуре. Ходячая и самая забавная пародия на вестерны, какую Хантеру доводилось видеть. «Ковбой» записал в блокнот вес сданной моркошки, но в отличие от «вратарей» расписаться не предложил.

– За молочком, бля, завтра жду, сегодня хер Фашист, забрал надои колхозные до последней траханной капли, на. Пусть, эта, завтрева Тагирчик прихватит две пары говнодавов, на, твой размер, на! Ткань, за что перетерли тогда, кажись ищо не протрахал, на? Ядренакочерыгана. Вишь, какая жара, на? А мне не пох, мне тент надо городить, на. И эта, на, напомни Тагиру на, своему про патроны, на. Усек? Ну, хватит глазеть, бывай отсюда, земеля, на!

«Ковбой» принялся совсем непечатно, но куда более изощренно орать на своих работников, примостившихся в тенечке, которым давно пришло время убирать навоз. Но те почему-то не спешили приступать к работе…

– Тагир, а почему ты трилобитов промышляешь, когда людей в Диком поле спасать вроде как выгоднее? – Хантер подкинул в каменный очаг несколько сухих веток кривороста. Узловатые и ломкие загогулины горели как порох, практически не оставляя пепла. Немногим лучше для костра подходили кактусовые колючки, если удавалось их разжечь, поддерживали огонь хорошо. Но лидером в топливном рейтинге Хантера являлся палочник – идеально ровные побеги с очень прочной древесиной: сгорал с высокой теплоотдачей, минимумом дыма и золы.

Ломти жировой ткани медленно таяли, на неопытный взгляд и вопреки физическому закону значительно уменьшаясь в объеме. На самом деле субстанция становилась прозрачнее и заполняла пустоты.

– Гуманнее, ты хотел сказать. – наставник горько усмехнулся – Каждый день на эту планетку сбрасывают не одну тысячу бедолаг, может даже десятки тысяч, да что там, больше! В Мёртвый сезон сбрасывают много новичков, чуть больше во время Затишья в конце Мёртвого. Увы, большинство из них тупо кормит собой саранчу, мох и так далее. Именно тупо! Переход многим калечит мозги, делая человека совершенно беспомощным. И кого-то обязательно едят в то самое время, когда мы тут сидим и ворвань топим. – Охотник помешал трилобичий жир в котле, утапливая верхний слой.

Хантер, расколов последнюю колючку, поднял взгляд вверх. Скоро внезапно начнет смеркаться и за какие-то полчаса мир поглотит тьма. К здешним реактивным «закатам» суткам парень еще не привык.