Безымянные хроники

– Нет, – сказал, наконец, он. – Я чудом смог сбежать. Дракона победить невозможно. Если кто-то скажет тебе, что победил дракона, или что знает кого-то, кто его победил, то этот человек лжец и проходимец!

– Возможно, ты и прав, – задумчиво ответил Утер.

– А ты? – вдруг спросил Александр. – На тебе нет ни единого шрама, хотя ты явно бывалый воин.

– Это потому, что я настолько хорош, что меня даже ранить никто не может, – Утер рассмеялся.

Так, за разговорами о былых битвах, рыцари провели в воде не меньше часа. Когда уже совсем стемнело, и все остальные давно разошлись, они опомнились и тоже вышли. Рядом с источником протекала небольшая горная речка, вода в которой была ледяная. Здесь все окунались после горячих омовений. Рыцари с веселым криком тоже запрыгнули в нее, а затем побежали внутрь. Одевшись, они, расслабленные и отдохнувшие, направились по своим комнатам. Зайдя к себе, Утер скинул с себя одежду и сразу повалился на кровать. Размякшее тело с легкостью доверилось усталости, и он мгновенно уснул.

Утром его разбудили громкие крики из комнаты Александра. Он подскочил и в одном белье бросился на выручку, готовый голыми руками крушить врагов, но, отодвинув дверцу, увидел, что Александр один стоял посередине комнаты и гневно ругался. Перед ним на кровати лежали его доспехи.

– Что случилось? – воскликнул ошарашенный Утер.

– Они испорчены! – запричитал Александр. – Вчера я сразу лег спать и ничего не заметил, но когда стал собираться… – он умолк и издал тихий горестный стон. Утер приблизился и оглядел доспехи. Пластины были измяты и погнуты, все соединения были разломаны. Кто-то постарался на славу, чтобы в них никто уже не смог сражаться. – Это все ты виноват! – рассерженно воскликнул молодой рыцарь. – Я говорил, что не стоит сворачивать с пути, – он махал кулаком перед лицом Утера.

– Успокойся, – после знакомства с Александром, это стало его самым часто употребляемым словом. – Ты будешь причитать и искать виноватого или займешься делом?

– Каким делом? – тот сел на кровать и схватился руками за голову. – Турнир уже завтра, а у меня нет ни доспехов, ни денег. И я даже еще не на месте. Все пропало.

– Ничего не пропало, – Утер схватил Александра за шиворот и поднял на ноги. – Всегда есть выход. Одевайся и приведи себя в чувства. Жду тебя на улице через пять минут.

Он вернулся к себе в комнату, быстро собрался, надел доспехи и вышел наружу. Там уже стоял хозяин.

– Вам у нас понравилось? – спросил он кланяясь.

– Мы прекрасно отдохнули, – ответил рыцарь, бросая старику еще один кошель. – В комнате моего друга остался хлам, вам придется прибраться, уж извините. А сейчас приведите наших коней, – старик еще раз поклонился и исчез. Утер с удовольствием вдохнул свежий утренний воздух. День обещал быть прекрасным – на небе не было ни облачка, птицы уже принялись распевать свои жизнерадостные песни. Утер хлопнул в ладоши и потер руки. Ему не терпелось разобраться в этом деле. Молодой конюх вывел коней, и он бодро запрыгнул на своего. Из домика, потупив взгляд, показался Александр. На нем была только тканевая одежда без доспехов. Он был мрачнее тучи. Без особого энтузиазма он забрался в седло. Утер хлестнул коня поводьями, и тот резво пустился прочь от источника. Скакун Александра не разделял грусти хозяина и радостно помчался за своим собратом.

– Не думал, что король зайдет так далеко, – сказал Александр, когда они с Утером поравнялись.

– Ты должен радоваться, – с усмешкой ответил Утер.

– Чему здесь радоваться? – возмутился Александр. – У тебя какое-то странное понятие радости.

– Подумай головой, – возразил опытный рыцарь. – Король это устроил или нет, тебя бояться или, по крайней мере, с тобой считаются. У тебя есть все шансы победить.

– Только не теперь, когда мне даже не в чем выступить на бой, – Александр понурил голову.

– Кажется, я тебе уже говорил, скоро ты увидишь, на что способен старина Утер, – подбодрил его рыцарь. – Ты только путь указывай – будут тебе и доспехи, и турнир, и принцесса!

Бедолага удивленно взглянул на своего спутника. Тот явно верил в свои слова. Александр не разделял его веру, но на его лице появилась нотка надежды. Он стал подгонять коня все сильнее и сильнее, не жалея животное. Очень быстро они вернулись к развилке, с которой свернули вчера. Вскоре горы остались позади. Пейзажи стали сменяться один за другим. Александр ехал молча, погруженный в свои размышления и опасения. Утер не прерывал его мыслей, более того, он был занят своими. Ему предстояло помочь этому молодому рыцарю в самом важном в его жизни деле. От него зависела дальнейшая судьба и счастье сразу двух человек. А то и целого королевства. Утер сделает все необходимое. Он сжал кулаки. Кто бы ни пытался помешать Александру, ему предстоит отвечать перед Утером.