Безымянные хроники

Из кузницы все еще доносился шум. Александр схватился было за ручку двери, но вдруг вспомнил предостережение Утера и отошел. Шум в кузнице резко затих. Внутри послышались тяжелые шаги. Дверь отворилась, и перед Александром предстал Утер. Его лицо было все в поту, потемневшее, но довольное.

– Все готово, -с усталой улыбкой сказал он и рукой подал другу знак войти. Александр взволнованно вбежал в кузню и огляделся. На верстаке лежали новенькие, блестящие доспехи. Все было яркого желтого цвета, будто выковано из золота. Не теряя ни секунды, он стал их примерять. Сверкающая, гладкая кираса с множеством удивительных узоров была так отполирована, что в ней Александр отразился как в зеркале. Он увидел свое улыбающееся, счастливое лицо. С детским восторгом рыцарь взглянул на Утера. Тот самодовольно ухмылялся. Александр с помощью друга надел кирасу на себя, а затем и все остальное: перчатки с острыми, как когти, пальцами, поножи, сапоги, щит. Все пришлось точно впору.

– Все идеально подходит! – воскликнул юноша. – Как на заказ. Как тебе это удалось?

– У меня взгляд мастера, – хитро ответил Утер. – Примерь вот это, – рыцарь подал другу шлем такого же, золотого, цвета. Он был выполнен в форме головы дракона. Пасть чудовища служила забралом. По бокам шлем обрамляли два маленьких перепончатых крыла.

– Голова дракона, – восхищенно произнес Александр, принимая шлем.

– А дракона, – начал было фразу Утер.

– Невозможно победить! – радостно закончил за него друг. Он нахлобучил шлем на голову. Тот подошел идеально, как и все остальное.

– Невозможно победить, – подтверждая, повторил за ним Утер. – И последнее, – сказал он, поднимая с наковальни длинный, острый полуторный меч. Александр, завороженно глядя на сверкающее лезвие, аккуратно принял оружие, будто опасаясь сломать его.

– Утер! – ошарашенно воскликнул он, – я не был уверен, что за ночь можно успеть выковать целый комплект доспехов, а ты умудрился сотворить шедевр! – Утер расплылся в самодовольной улыбке.

– Ну, все, хватит разглагольствовать, – сказал он. – Тебе еще в турнире выигрывать.

– Да, – уверенным голосом сказал Александр. – Он начинается в полдень. Мы все успеваем! – он вложил меч в ножны и направился к выходу. – Но ты, – вдруг остановившись, сказал он, – наверное, хочешь отдохнуть?

– Я, конечно, порядком устал за эту ночь, – начал Утер, – но пропустить первое испытание моего шедевра я никак не могу.

Когда рыцари вышли на улицу, у входа уже стоял кузнец. Он встревоженно смотрел на открытую дверь и, увидев воинов, порядком удивился.

– Вы забыли запереть дверь, уважаемый, – с укором сказал Утер. – Но я проследил за вашими вещами. Ничего не пропало, разве что, немного металла, – добавил он и хлопнул кузнеца по плечу.

– Спасибо, – пробормотал тот и направился проверять слова рыцаря.

Александр забрал коней с постоялого двора, и всадники, запрыгнув в седла, направились к королевскому ристалищу. Чем дальше они продвигались, тем больше людей появлялось на улицах, и тем громче становился шум. Повсюду играла музыка, царила веселая суматоха. Хотя Утер порядком устал, он не упускал своим взглядом никаких деталей. Солнце поднималось все выше, заливая гладкие каменные мостовые своим светом. Утеру, наконец, представилась возможность хорошо разглядеть город. Узенькие уютные улочки со спрятанными в них лавками ремесленников сменялись широкими площадями, на которых выстраивались целые полчища торговцев, зазывал, глашатаев. Невысокие двухэтажные дома сменялись гигантскими соборами, посвященными разным божествам, чтобы рассмотреть которые, приходилось высоко задирать голову. Острые шпили, казалось, вонзались в небесную гладь. Утеру ранее не доводилось видеть подобную архитектуру. Да и таких больших и богатых городов он раньше не посещал. Бодрость люда, который толпами спешил к ристалищу, передалась и рыцарю, отчего он еще больше повеселел. То и дело попадались статуи, изображающие высоких статных мужчин. Кто-то был на коне, кто-то держал оружие, кто-то задумчиво смотрел вдаль. Как пояснил Александр, это были предшественники короля Эльфрика.

Вскоре дома поредели, и дорога свернула на гигантскую площадь, на которой, судя по всему, и будет проходить турнир. Когда Утер увидел ее, у него зарябило в глазах. Площадь была украшена сотнями флагов и гобеленов. По бокам стояли две большие трибуны, вдоль которых были вывешены сотни щитов с изображенными на них гербами. Почти все места уже были заняты, народ начинал толпиться по всей площади, лишь бы что-нибудь разглядеть.

– Мне нужно срочно идти к распорядителю, – сказал Александр. – Найди себе место, если сможешь, – рыцарь усмехнулся и ускакал прочь.