Без меня

Первые несколько месяцев Саша не терял надежды, что найдет ее. Сначала он искал Катю в Москве, не исключая тот вариант, что она не уехала из города и отсиживается у кого-то из знакомых. Потом переключился на подмосковные города, подключив все свои связи с областниками. Вокзалы, гостиницы, сотни опрошенных людей – все было тщетно, никого похожего на нее. Он понимал, что с каждым днем шансов найти ее становится все меньше и меньше, к тому же поиски уже выходили за рамки Подмосковья, а это означало поиски иголки в стоге сена. С такими деньгами, какие оказались в ее руках, Катя вполне могла уехать даже за границу. Однако для того, чтобы покинуть Россию, она должна была купить билет на самолет или поезд, но ее фамилия не значилась ни в одних списках.

После исчезновения сестры Павел некоторое время провел в запое, но позже все-таки подключился к поискам, заниматься которыми им приходилось в обстановке совершенной секретности, иначе излишняя заинтересованность данным человеком могла насторожить Сарманова. Впрочем, по неведомым причинам, тот особо не искал тех, кто осмелился посягнуть на его прибыль. Скорее всего, по своим каналам он проверил всех, кто мог иметь хоть отдаленное отношение к той сделке. Однако действовал осторожно, дабы не выдать свою причастность к расстрелу десятка человек, уничтожению нескольких килограммов наркотиков и хищению сумки с заоблачной суммой, а постепенно свел все свои поиски на «нет». Конечно, после всего произошедшего его отношение к Саше и Павлу несколько изменилось, от прежнего доверия не осталось и следа, да и совместные дела уже были не столь серьезными. И вскоре между ними вновь воцарились чисто рабочие отношения, а Гранин стал простым опером, одним из многих.

Постепенно Саша привык к мысли, что они с Катей вряд ли уже когда-нибудь встретятся, и вряд ли ему суждено узнать, как все было на самом деле. Несмотря ни на что, он так и не смог до конца поверить в то, что это сделала она, и даже найденный крестик, как подтверждение ее присутствия там, не смог его в этом убедить.

В какой-то момент он понял, что пора завязывать с поисками, иначе Сарманов действительно что-то заподозрит. Ему оставалось только одно – поставить во всей этой истории точку и забыть. Однако это было проще сказать, чем сделать. Выпивка и случайные девки никакого успокоения в душу Саши не вносили, и лишь работа позволяла хоть как-то забыться.

И в тот момент, когда он вроде бы успокоился, смирился, вновь стал жить своей привычной жизнью, в один миг все опять полетело под откос. Достаточно было просто вновь услышать ее голос.

***

С каждым днем этот маленький городок нравился ей все больше. Здесь не было суеты большого города, люди никуда не спешили, жизнь текла размеренно и привычно, постепенно внося в ее душу такое желанное спокойствие. Прошлое постепенно оставалось где-то позади. Его нельзя было вернуть, нельзя было исправить. И самым верным было просто не вспоминать.

Все та же бабулька помогла ей устроиться на работу в местную оранжерею, и, несмотря на то, что Катя мало разбиралась в цветах и уходе за ними, занятие это поглотило ее целиком, не оставляя времени и сил на ненужные размышления.

Сумка с деньгами так и лежала нетронутой. Ей не хотелось к ним прикасаться, да и особой нужды в этом не было. Городок был настолько крошечным, а цены – дешевыми, что на жизнь вполне хватало и крошечной зарплаты.

Теперь ее жизнь ограничивалась работой и домом, да вечерней прогулкой вдоль озера, тянущегося вдоль городка. Зимой – покрытого толстым слоем льда и усыпанного засевшими рыбаками с удочками, весной – оттаявшего, радующего взор чистотой своих вод. Катя бродила вдоль берега и вдыхала свежий воздух, совершенно отличающийся от загазованной Москвы. И все предшествующие события вскоре стали казаться ей какими-то далекими и даже нереальными.

И все же куда бы она ни уехала, но от себя было не убежать. Та желанная свобода, которую Катя так долго добивалась, теперь уже не имела такого большого значения, а поступок, который она совершила, являлся не только рискованным, но и глупым, потому что риск был неоправданным. Ведь деньгами она так ни разу и не воспользовалась, а вот мысль о том, что стало после той ночи с Сашейи братом, тревожила ее с каждым днем все сильнее.

Одним апрельским утром Катя взяла сумку с деньгами и, сев на рейсовый автобус, доехала до соседнего городка, который был значительно крупнее того, где она жила последние полгода. Оставив сумку в камере хранения на железнодорожном вокзале, девушка зашла в салон сотовой связи и купила самый простой мобильный телефон и сим-карту. Устроившись на скамейке в небольшом парке, вставила сим и включила телефон.

Их номера она помнила наизусть. Первым набрала номер брата. Он ответил почти сразу – голос звучал немного удивленно и настороженно, но это, скорее всего, было из-за незнакомого номера. Катя с облегчением вздохнула, понимая, что с ним все в порядке. Сбросив вызов, немного помедлила и набрала номер Гранина.

Несколько длинных гудков и глухое, совершенно не похожее на него, «да».