Без меня

Перекинув через плечо сумку, Катя медленно направилась вдоль набережной. Она не знала, что делать дальше. Куда идти? Мысли в голове путались, и невозможно было захватить хоть одну из них целиком. Воспоминания о вчерашнем вечере и всей ее прошлой жизни возникали смутными отрывками, будто все, что было до этого утра, происходило вовсе не с ней, а с кем-то совершенно незнакомым.

Некоторое время она просто шла вперед, разглядывая ровную гладь воды, в которой отражалось синее небо, и подставляя лицо теплым лучам солнца, так щедро раздаваемым в этот осенний день. Вскоре центральная часть города закончилась, и впереди показались двухэтажные дома с прилегающими к ним палисадниками и частные домики за заборами. Городок оказался настолько маленьким, что его можно было обойти за час, и все-таки это было именно то, что нужно – никому не придет в голову искать ее здесь. Сумма, оказавшаяся в ее руках, открывала для нее огромные возможности. Возможности, которые она не собиралась использовать.Только брат и Саша об этом не знали.

Подойдя к одному из двухэтажных домов, Катя устало опустилась на скамейку возле подъезда и поставила сумку на землю. Оставалось лишь дождаться кого-то из местных жителей, чтобы узнать о съеме квартиры. И вскоре на улице появилась маленькая сухонькая бабулька, с которой оказалось довольно легко завязать разговор. Она выслушала ее на ходу придуманную историю, больше похожую на мыльный сериал, про мужа-тирана, от которого пришлось сбежать в такую глушь. По новому паспорту ей было двадцать три года, потому и история с замужеством выглядела вполне буднично. Подумав, та отвела Катю к своей знакомой, как раз сдававшей однокомнатную квартирку в соседнем доме.

И лишь оставшись наедине с самой собой в своем новом жилище, в этом чужом незнакомом городе, Катя вдруг ощутила, что сил совсем не осталось. Задернув шторы и опустившись на пол рядом с сумкой, девушка закрыла лицо руками. Медленной удушающей волной накатывала реальность происходящего. Все то, что она так долго представляла себе, наконец свершилось. Это не было сном. Это все происходило по-настоящему. Но, вопреки всему здравому смыслу, с каждой секундой все сильнее хотелось проснуться.

***

Саша потянул руку к звонку, но взгляд остановился на чуть приоткрытой двери. Медленно вытащив пистолет, он снял предохранитель и, передернув затвор, шагнул в квартиру. В прихожей была полутьма, лишь через матовость стекла кухонной двери проникал слабый свет. Гранин резко толкнул дверь и, направляя пистолет вперед, шагнул в помещение.

Павел сидел за кухонным столом и курил, стряхивая пепел прямо на скатерть. Перед ним стояла наполовину опустошенная бутылка водки, открытая нарезка с колбасой и переполненная пепельница, на полу возле стола валялись две пустые бутылки из-под коньяка.

Вновь поставив пистолет на предохранитель, Саша убрал его обратно в куртку и медленно опустился на табуретку напротив Легостаева.

– У тебя дверь открыта, – тихо произнес Гранин, взглянув на Павла, который даже не повернул голову в его сторону. Все также глядя в одну точку перед собой, он выпустил дым и сделал глоток из горла бутылки.

– Мы не должны были так поступать с ней, – помолчав, проговорил Паша, поднимая глаза на Сашу. – Знаешь, я только сейчас понял… Она ненавидела нас… Нас обоих…

– О чем ты? – с трудом выговорил Гранин, хотя на самом деле прекрасно понимал, что тот имеет в виду.

Все произошедшее вчерашним вечером казалось каким-то дурным сном, от которого нужно было очнуться. Их прощание утром, долгие часы в машине перед заброшенным заводом, перестрелка, в этот раз не затронувшая никого из них, сумка, набитая деньгами, подвал дачного дома Легостаевых, Катин крестик в руках.

Этого просто не могло быть наяву. Он не верил в это ни там на даче, ни по дороге домой, когда летел в Москву на скорости двести километров в час, и даже когда, не найдя Катю в квартире, наткнулся взглядом на ключи и ее мобильник, оставленные на тумбе в прихожей.

– Она не хотела быть с тобой. Ты заставил ее, а я тебе помогал, – с горечью произнес Легостаев. – Сам не понимаю, зачем я это делал. Нужно было послать тебя куда подальше, а я поверил в то, что ты ее любишь.

– Я действительно люблю ее, – проговорил Саша, услышав свой голос словно со стороны.

– Но она тебя – нет, – с усмешкой сказал Павел и сделал очередной глоток из бутылки. – Просто смирись с этим.

– Я найду ее, – резко поднявшись с места, твердо сказал Гранин, улыбнувшись уголком губы. – И пусть она сама мне это скажет…

***

Полгода спустя