Без меня

С каждым днем постепенно привыкая к своему новому дому, уже неосознанно отзываясь на когда-то совершенно чужое имя, все реже и реже вспоминая события той последней ночи, она медленно, но верно покидала жизнь Гранина, словно ее в ней никогда и не было. А вот его частичка навсегда осталась с ней. Озорная девчонка с хитрым огоньком в карих глазах, похожая как две капли воды на своего отца. Александра, Сашенька, Сашка…

Глава 28. Спектакль окончен

Четыре года спустя

На детской площадке было довольно шумно в этот летний субботний день. Ребятня различных возрастов носилась туда-сюда, сбивая друг друга с ног и радостно визжа. Дети постарше вовсю лазили на сложных турниках и горках, те, что помладше – оккупировали песочницу, заполонив ее различными формочками и совочками. И только девчушку лет трех, одетую в джинсовый комбинезон с вышитой разноцветными нитками хулиганкой Машкой из мультика, мало интересовали как песочница, так и ее обитатели. Если бы не темно-русые волосы, собранные в высокий хвостик и карие глаза, которые смотрели на мир слишком серьезно для маленького ребенка, девочка и сама очень походила бы на эту мультяшную Машу. Такой же любопытной и упрямой она была, держась ближе к более взрослым детям и стараясь залезть на самые высокие точки детской площадки.

– Сашка, сейчас же слезай оттуда! – в который раз подбежала к ней молодая девушка и сняла ее с очередной лестницы. Поставив на землю, заботливо отряхнула уже запылившийся от активных игр комбинезончик. – Саша, ну куда ты все время лезешь? Я с ума с тобой сойду…

Малышка лишь улыбнулась и, ловко вывернувшись из рук матери, снова побежала играть, а девушка сделала несколько шагов назад и устало опустилась на скамейку. На вид ей было не больше восемнадцати, и случайные прохожие могли бы посчитать ее скорее сестрой этой девочки, а не мамой.

И высокий темноволосый парень, стоявший чуть в стороне в тени деревьев и пристально наблюдающий за ними уже несколько минут, тоже никак не мог осознать, что эта девочка – его дочь.

Вот уже почти четыре года Катя жила в этом городке, волей-неволей со временем ставшем для нее домом. И сейчас, оглядываясь в прошлое, ей казалось, что этих лет словно и не было, а все те давние события на старой даче произошли только вчера.

Воспоминания о той прошлой жизни в Москве постепенно, день за днем покрывались легкой дымкой времени, которое осторожно вытесняло из памяти какие-то мелкие детали. И все же даже оно оказалось бессильно перед Судьбой.

Едва начав новую жизнь, с трудом заставляя себя забывать прошлое и не думать о том, как сложится дальнейшая жизнь Саши, Катя вдруг поняла, что уже не одна. В чужом городе, с чужим именем, среди чужих людей и с его ребенком под сердцем.

Она не знала, как расценивать это послание Судьбы. Как наказание за то, что была горда и своенравна? Или как подарокза то, что не побоялась трудностей и вырвалась из давящей клетки, которую создали для нее Саша и брат, и чтобы не чувствовала себя одиноко на этой своей желанной свободе с горьковатым привкусом?

И готовясь к тому единственному телефонному разговору с Граниным, она долго решала для себя сложный вопрос – сказать ему или нет? С одной стороны, он имел право знать, с другой – каково ему потом будет жить с этой правдой?

Его дочь… Точная копия своего отца… Стоило увидеть ее и все, что было до этого, сразу же стало неважным. Этот крошечный комочек в один миг заполнил собой весь мир, не оставляя даже ни одного свободного уголка в ее растрепанной душе и метающихся мыслях. И едва заглянув в огромные карие глаза с длиннющими пушистыми ресничками, поймав ее взгляд, его взгляд, Катя совершенно ясно осознала, что теперь уже никогда не сможет до конца вычеркнуть из своей жизни прошлое.

Сейчас, спустя годы, ей уже было сложно представить, что все могло сложиться как-то иначе, что этой девочки могло у нее не быть. Тогда ее новая жизнь, словно выкраденная из чьих-то цепких рук, наверное, была бы пустой в этой странной и чужой, удушающей свободе. Сашка стала главным ее смыслом, главным и единственным.

И глядя на дочь, Катя отмечала, что та с каждым днем становится все больше и больше похожей на своего отца, перенимая не только его внешность, но и характер. И это не пугало, а скорее вызывало невольную улыбку. И все чаще и навязчивей приходила одна и та же мысль, не дающая ей покоя – тогдамного лет назад, убегая из Москвы как можно дальше от Гранина, возможно, она ошиблась? Глупо было бы врать самой себе, что ненавидит Сашу, называя дочь его именем…

***