Без меня

В два тридцать ночи электричка подъехала к конечной остановке. Возле станции было довольно оживленно – стояло несколько машин такси, и таксисты о чем-то увлеченно беседовали, работал круглосуточный продуктовый магазин, на крыльце которого курили две продавщицы, а напротив и вовсе сверкал огнями местный клуб. На нее никто внимания не обратил, чему Катя была несказанно рада. Наверняка, пропажа уже обнаружена, и многие люди подняты на ноги и направлены на поиски. Но до того момента, пока Саша не обнаружит ее отсутствие, она была вне подозрений, а значит, в относительной безопасности.

Сразу за станцией находился автовокзал. Взглянув на расписание, Катя купила билет на самый ближайший рейс, конечным пунктом которого был небольшой городок, название которого она слышала впервые. Дальше последовали три часа пути в полупустом «Икарусе». Согревшись, девушка даже начала погружаться в дрему и чтобы окончательно не заснуть, принялась разглядывать мелькающие за окном деревеньки. В голове было пусто, сознание словно отключилось, не в силах обрабатывать всю информацию о случившемся. И Катя была рада этой поглощающей, тупой пустоте, охватившей ее, иначе бы она просто сошла с ума от своих мыслей.

В семь утра автобус прибыл в конечный пункт своего назначения. Повесив сумку через плечо, Катя вышла на площадь вокзала и огляделась по сторонам. Это был маленький провинциальный городок, где самыми высокими зданиями являлись пятиэтажки, а все основные магазины, видимо, были сосредоточены на этой самой площади, считавшейся центром.

Крошечный уютный городок сулил покой и безопасность. Саша и брат никогда не найдут ее здесь.

Катя медленно оглядывалась по сторонам и вдыхала свежий утренний воздух пригорода, пытаясь уловить в себе чувство долгожданной свободы, но ощущала себя в еще большей клетке, чем раньше.

***

Саша метался по крыльцу с телефоном, набирая то номер ее мобильника, то свой домашний – оба отвечали лишь длинными гудками. Павел сначала смотрел на него с недоумением, но вскоре тоже начал беспокоиться.

– Может, я по-быстрому сгоняю домой, а? – спросил Гранин у него, в очередной раз слыша в трубке длинные гудки.

– С ума сошел, – покачал головой Паша. – Куда она денется? Может, спит уже, а на телефоне звук отключен.

– А городской? – не унимался Саша, понимая, что если уедет, за подобную выходку мог получить от Сарманова. – Я быстро, туда и обратно. Деньги же в подвале, вот они-то точно оттуда никуда не денутся.

– Ага, а если что-то случится, то я буду виноват, – сказал Павел. – Нет уж, поехали тогда вместе, только для начала давай спустимся, посмотрим на сумку.

– Чего там смотреть? – проворчал Гранин, нервно теребя в руке ключи от машины.

Через минуту они стояли на лестнице, ведущей в подвал, и в странном оцепенении смотрели на пустые ступеньки.

– Не может быть, – обхватив голову руками, Павел опустился на одну из ступенек. – Никто же, кроме нас, не знал.

– Знали Сарманов, Юрец и Димон, – констатировал факт Саша, не в силах оторвать взгляда от того места, где еще час назад стояла сумка, набитая деньгами, обещающими им всем безбедную жизнь.

На полу возле лестницы что-то блеснуло. Наклонившись, он протянул руку и подцепил пальцами тонкую золотую цепочку с маленьким крестиком.

– Это же Катин крестик, – недоуменно воскликнул Легостаев, поднявшись со ступенек и едва взглянув на находку. Он покачал головой и усмехнулся. – Она была здесь, – он помолчал и сказал, медленно подняв глаза на Сашу: – Значит, она все-таки знала…

Осознание происходящего доходило до Саши постепенно и выглядело как нарезка из какого-то криминального боевика. Поверить в то, что деньги взяла Катя, он не мог, но сумка пропала, а все факты указывали на ее причастность к этому. Сделав два шага назад и прислонившись спиной к стене, парень потер лицо ладонями.

– Сарманов прибьет нас, когда узнает, – словно откуда-то издалека донесся до него голос Павла. Одного взгляда на него хватило, чтобы понять, парень вот-вот начнет биться в истерике.

– В первую очередь Сарманов найдет и убьет ее, – произнес Гранин, слыша свой голос так же как бы со стороны.