Без гроша в кармане. Среди факиров

Раскупорив ее, джентльмен медленно, наслаждаясь каждым глотком, выпил вино, которое опьянило его и доставило несколько приятных мгновений, воскресив в воображении тот мир, от которого он был теперь оторван.

Вид же пустой бутылки навел Бессребреника на мысль воспользоваться ею, чтобы послать весточку о себе. Он знал, что вещи, брошенные в море, прибиваются течением к берегам, и надеялся, что его бутылка может доплыть до цивилизованных стран. Вместе с тем он желал, чтобы в случае, если ему суждено будет погибнуть на этом острове, мир узнал, что он не простой искатель приключений, стыдящийся назвать свое имя.

Так как под рукой не оказалось ничего, что могло бы заменить бумагу, то Бессребреник решил воспользоваться своим носовым платком, который предварительно еще раз выстирал в пресной воде с золой.

Перо было нетрудно раздобыть из крыла голубя, а вместо чернил пришлось употребить собственную кровь. Выдумка оказалась удачной – буквы не слишком расплывались по полотну, и Бессребреник начал писать:

«До сих пор меня знали в Америке под именем Бессребреника, державшего пари на собственную жизнь или на два миллиона долларов в том, что я без гроша в кармане проделаю сорок тысяч километров за 365 дней. Вследствие совершенно непредвиденных обстоятельств я очутился на необитаемом острове и не знаю, сколько времени уже живу здесь. Быть может, срок пари уже истек? Или мне еще остается довольно времени, чтобы выполнить принятое на себя обязательство? Во всяком случае, убедительно прошу людей, которым этот документ попадет в руки, постараться разыскать меня. К несчастью, я не могу сказать, где именно находится мой остров, но на американском пароходе “Бетси” могут это уточнить, так как в корабельном журнале должно быть отмечено место, где произошло обстоятельство, вследствие которого я очутился в море, а островок мой расположен, по всей вероятности, недалеко от этого пункта. На случай, если эта весточка обо мне дойдет слишком поздно, я считаю нужным сказать, кто я и что привело меня к тому печальному душевному состоянию, в котором я находился в минуту заключения пари.