Беттер Ворлд

Огромное количество данных и мощностей, столько, что невозможно точно оценить, десятки лет работы, утомляющие анализы, подпольные опыты, сокрытие информации — Лиам был вымотан. Он не ставил перед собой цель продлить жизнь людей — это не имеет смысла. Каждый проживает то, что ему отдано, в качестве, определенном Вселенной. Люди — несовершенные, слабые, тупые существа, которые могут существовать разве что для удовлетворения своих потребностей. ИИ — совершенный, но бездушный алгоритм, сфокусированный на выполнении определенного набора задач. Другое дело, Новый Человек — продолжение нас самих и всего того, что создала цивилизация. У него хватит сил добраться в самые дальние уголки Вселенной, и свет существования человека никогда не угаснет.

Маленький мальчик подбежал к Лиаму с планшетом.

— Посмотри, — он показал ему выполненное задание.

Лиам присел на корточки, чтобы оказаться наравне с мальчиком, посмотрел на рисунок: на нем был изображен служащий Сената — деловой, дисциплинированный, целеустремленный. Над головой звездное небо и планеты, а на земле один фиолетовый цветок, дерево и ручей. Позади мальчика стояло множество безликих, но одетых в форму, людей.

Лиам улыбнулся.

— Не спеши взрослеть, — произнес он, по-отечески взъерошив волосы ребенка.

— Ты просил меня изобразить видение моего будущего — я изобразил, — сообщил мальчик, убирая планшет за спину.

Лиам вспомнил, что когда они с Кассом были маленькими, то вели себя как дети, а не нудные, вечно решающие проблемы взрослые. Конечно, сейчас дети взрослеют намного раньше, чем бывало, но никто из группы не был так суров, как этот мальчик. Должно быть, хорошо, что он пока не знает о том, как был создан, иначе бы мысли об исполнении собственного предназначения поглотили его разум.

Лиам снова присел на корточки, заглянув в широко раскрытые детские глаза:

— Ты молодец, на самом деле. Я очень тобой горжусь.

Суровое лицо мальчугана осветилось неподдельной радостью.

— Во-о-т, — Лиам легонько ущипнул его за щечку. — Кеплер, тебе нужно научиться почаще улыбаться.

2081 год? Жилой комплекс «Большая Медведица»? Околоземная орбита?²⁴

Горячие руки крепко сжимали талию — как же давно Соня не занималась сексом. Мицар смотрел на нее как бы снизу, хотя их головы находились практически на одном уровне; зрачки его глаз были расширены настолько, что казались бездонным черным океаном. Сначала легонько застонала Соня, а затем и Миц. Она упала на кровать, тяжело дыша, а затем резко встала, даже голова закружилась, и направилась в ванную комнату. Она умылась, застыла на месте, рассматривая свое отражение — красные щеки, распухшая от поцелуев грудь. Вдруг Соня явственно почувствовала чье-то присутствие, но не Лиры, как обычно, а кого-то другого. Обстановка моментально изменилась — Соня стоит в туалете с множеством кабинок, позади нее, в отражении, женщина. Она подходит ближе, Соня оборачивается, узнавая, — Эрида, ее мать. Но она казалась совершенно другой, иной…

— Так… — проговорила она, осматривая девушку. — Комплекс вины, значит?

Соня не понимала, что отвечать, потому что не могла найти объяснение тому, что происходит. Должно быть, это какой-то сон не иначе, но… когда она успела заснуть? И что делала до этого?

— Слышала о том, что все люди совершают ошибки?

— Фатальные? — наконец решилась задать вопрос Соня.

— И фатальные тоже, — кивнула Эрида.

В туалет зашел робот-женщина, встал рядом с Эридой — она подала какой-то знак, робот набросился на Соню и стал душить, — девушка упала на колени.

— Я могу тебе помочь, — проговорила Эрида, склонившись над ней, словно контролируя процесс. — Я могу убить тебя сейчас, но тогда тебе не спасти Мицара и Кассини, зато ты навсегда избавишься от чувства вины. Или же ты будешь жить с неизлечимой болью, не имея возможности вздохнуть свободно, но у тебя будет время их спасти. Выбор за тобой.

Она всё вспомнила, все события на Базе, предшествующие ее галлюцинациям. Не в силах говорить, Соня замахала руками, пытаясь вырваться. Эрида подала роботу знак — машина остановилась, отошла в сторону.

— Помоги мне спасти их, — прохрипела Соня, растирая горло.

— Тогда шаг второй — ты навсегда избавляешься от Лиры.

Сердце остановилось — это невозможно! Невозможно было отказаться от белокурой девочки, являвшейся ей в виде призрака. Воображаемая Лира была гораздо реальнее той, что существовала в программе сохранения личности после смерти. Когда Эрида сказала об этом, Лира появилась рядом с Соней, взяв мать за руку.

— Лира, — заплакала Соня.

— Ты не сможешь двигаться дальше, элементарно сосредоточиться, если будешь отвлекаться на то, что утеряно безвозвратно. Тебе нужно закончить это прямо сейчас.

Всё понятно — Эрида была всего лишь ИИ, о котором рассказывал Ной-ИИ, а сама Соня, по всей видимости, была помещена в капсулу, пока находилась без сознания. Иного логичного объяснения происходящему не было.

Соня выдохнула: как заставить мозг забыть?

— Забыть и отпустить — разные вещи, — ИИ будто прочитала ее мысли. — Она существует, пока ты считаешь нужным. Тебе нужно думать иначе.

— Легко сказать.