Бэтмен. Суд Сов

– Мы смотрим не с той стороны, – сказал Бэтмен. – Что если ответы, которые мы ищем, можно найти, оглядываясь назад через время, когда началась эта головоломка? – Он отвел взгляд назад к началу последовательности. – Какую первую скульптуру Перси выполнил после исчезновения Лидии?

Джоанне даже не нужно было смотреть на экран.

– Статуя «Мудрость» в университете Готэма.

Бэтмен нашел изображение и увеличил его. Фигура в мантии была изображена сидящей на троне. Позади нее широкие каменные ступени вели наверх к парадному входу в Главное здание университета. Тиара венчала высокий бронзовый лоб богини. Левой рукой она поднимала скипетр вверх, в то время как правой призывала учеников на поиски знания. Ее лицо было вылеплено с лица Лидии, что означало, что она выглядела как Джоанна.

«Университет», – подумал Бэтмен. Он вспомнил выжженное место, оставшееся в кабинете профессора Морса. Казалось странным, что подсказки привели их туда.

– Что за скрытое послание в этой статуе?

– В том-то и дело, – ответила Джоанна. – Я его еще не нашла. Я занималась расследованием, когда Коготь впервые пришел за мной. – Она всмотрелась в изображение. – Может быть, что-то связанное с короной, или... скипетром?

– Бэтгёрл? – спросил он.

– Понятия не имею. – Она всплеснула руками. – Прости, что разочаровала тебя, но и меня не осенило. Если Перси спрятал здесь предупреждение, то он был в этот раз гораздо хитрее... и очень постарался его скрыть.

– Что делает эту статую еще интереснее. – Бэтмен наклонился в своем кресле. Чутье подсказывало ему, что они приближаются к разгадке. – Может быть, это поможет. – Он открыл прилагаемое сканированное изображение, и в воздухе над соседней консолью появилось трехмерное голографическое изображение статуи “Мудрость”, которую Бэтмен, судя по всему, снимал на месте ее расположения. Каждая деталь была запечатлена с поразительной точностью.

Джоанна разинула рот.

– Ого, – сказала она. – Я думала, что такое только в кино бывает.

– Может быть, я поделюсь с тобой материалом, когда все закончится, – усмехнулся Бэтмен. Все трое собрались вокруг светящейся модели, чтобы изучить её со всех сторон. Невесомым изображением, конечно, было легче манипулировать, чем массивным оригиналом. Бэтмен смог вращать изображение во все стороны, увеличивая и выделяя отдельные области одну за другой. Отдельная панель управления позволяла ему управлять освещением, так что он мог увеличить или уменьшить контраст и тени, определяющие плоскости и края на статуе. Как будто он мог рассмотреть статую с нескольких различных точек обзора.

«Должно быть, Кларк [Имеется в виду партнер Бэтмена по Лиге Справедливости – Кларк Кент, Супермен]видит всё так каждый день».

В увеличенном формате ничего необычного не было, поэтому он обратил внимание на менее заметные части статуи. Кроме тиары, скипетра или трона – они слишком бросались в глаза. Его взгляд блуждал по контурам и трещинам скульптуры, как будто это было место преступления, и искал что-нибудь: что угодно, что, казалось, было не на месте или не поддавалось объяснению. Что-то, что не сходилось...

– Вот, – сказал он через несколько минут. – Что это такое?

В развевающихся складках одежды статуи «Мудрости», с одной стороны ее обтянутой левой ноги, было спрятано нечто, вылепленное глубоко в темной нише. Бэтмен выделил углубление, а затем удалил остальную часть ЗD-модели с помощью одного нажатия клавиши. Над проектором остался в воздухе один объект.

Сова.

– Ух ты, – отозвалась Джоанна. – Я восхищалась этой статуей миллион раз, смотрела на неё со всех сторон и никогда раньше не замечала этого.

– Наверное, потому, что этого не должно быть видно, – сказала Бэтгёрл, – если только ты действительно не ищешь его.

– Может быть, признание? – предположила Джоанна. – Или обвинение?

– Возможно. – Бэтгёрл изучала голограмму хищника, который напоминал обыкновенную сипуху с бусинками непрозрачных глаз, длинным клювом и пустым, потусторонним взглядом. – Опять же, совы – символы мудрости, связанные как с Афиной, так и с Минервой, поэтому мы не можем быть в этом уверены.

– Нет, – прорычал Бэтмен. – Это сова. Их Сова.

Сова, спрятанная в складках статуи, была миниатюрной копией огромной мраморной фигуры в самом центре подземного лабиринта Суда. Сова, молча наблюдавшая за его испытанием, которое почти сломило его. Сова, которая все еще преследовала его в кошмарах.

«Я должен был догадаться, – подумал он, – что она приведет туда».

– Лабиринт, – сказал Бэтмен. – Великая Сова из Лабиринта. Это самая первая подсказка, которую Перси оставил для будущих поколений, указывающая на их подземное гнездо. Готов поспорить, что если и есть ответы, то они ждут именно там – по крайней мере, последние лет сто.