Белый медведь в стране драконов

Я долго думал, стоит ли включать в книгу этот рассказ: ведь он хоть про Китай, но ломает всю хронологию: стоило вернуться из большого путешествия, как мне написал Эрик Хайруллин из гоночной команды «КамАЗ-Мастер» и пригласил в пустыню Гоби, посмотреть, как проходит подготовка к внедорожному этапу ралли «Шелковый путь». Так я в очередной раз «случайно» оказался в Китае, пусть всего на несколько дней. После этой главы-«вклейки» я вернусь к основной линии путешествия.

Этим людям не нужен ни асфальт, ни грунтовки. Они забираются в самые непроходимые места планеты, где вместо дорог только направления. Однажды меня взяли в разведку. Пять тяжелых машин, четыре внедорожника и «обозный» «КамАЗ» едут из Москвы в Пекин в обход привычных дорог, прокладывая маршрут для ралли-марафона «Шелковый путь». Это называют реконессанс, спортивная разведка боем. Машины для журналистов обклеивают стикерами ралли, каждому из нас дают комплект униформы с изображением тигра: теперь мы одна команда!

Десять тысяч километров от Москвы до Пекина предстоит проехать за две недели. Это очень непросто, нам с Валиханом предстояло самостоятельно проехать по Китаю всего восемь тысяч, и то на пределе возможностей.

Удивительно, с какой легкостью преодолевают препятствия эти исполины

Единственные зрители – это верблюды

Стартуем из города Цзяюйгуань, Внутренняя Монголия, и прощаемся с асфальтом на несколько дней. Впереди пески, пески и еще раз пески. Среди разведчиков – легенды автоспорта: Люк Альфан, победитель Дакара, и Стефан Ле Бай, автор маршрутов многочисленных ралли-рейдов. Французы здесь не случайно, они-то знают толк в этом спорте: ралли придумали именно во Франции. «Спускаем» колеса, чтобы не завязнуть в песках. Первое правило любого любителя бездорожья.

От красоты дух захватывает! Но это на картинках. В реальной жизни пустыня при первом знакомстве совсем не нравится: песок попадает в глаза, в уши и нос, оказывается даже в трусах! И самое неприятное, попадает в камеры. Профессионалы ездят с защитными мешками для техники, я же об этом не подумал. Пустынная жизнь не отличается разнообразием. Если повезет, встретите верблюда. Зато повсюду ползают и размножаются черные жучки.

Проложенные песчаные трассы недолговечны. Колея, которую мы накатали своими машинами, исчезнет уже к вечеру, ветер все заметет. Но для того и нужна группа разведки: проложить оптимальный маршрут, по которому потом пройдет вся гонка. С помощью специального оборудования они «пишут» курс, замеряют расстояние, отмечают путевые точки и рисуют трек маршрута. Итогом их работы станет road book, дорожная книга, которой будут пользоваться все участники «Шелкового пути». Там будут указаны направления, отмечены развилки и опасные места. Также там будут контрольные точки, через которые обязательно нужно пройти. Накануне этапа гонки организаторы проедут по треку еще раз. Случается, что путь становится непроходимым, и часть маршрута нужно менять.

Большую часть гонки экипаж машины один на один с песками, единственные зрители – верблюды и дикие лошади.

Внедорожные гонки проходят в самых красивых местах планеты!

Невозможно оторвать взгляд от этих КамАЗов, штурмующих бездорожье

Я больше всего люблю соревнования среди грузовиков. Невозможно оторвать взгляд от этих тяжелых машин, которые штурмуют бездорожье. Хотя и этот «КамАЗ» тоже не «боевой», а обозный. В нем ездит группа поддержки, которая разбивает бивуак (стоянку для путешественников под открытым небом), готовит еду для «разведчиков» и везет запчасти для машин, мало ли что. На настоящем раллийном «КамАЗе» меня однажды катали в Набережных Челнах: незабываемо! Чтобы прыгать по дюнам, нужен опыт. Один неправильный поворот руля – и авто может перевернуться. Наши китайские водители тоже гонщики, ездят в местной команде. Их «выписали» из Урумчи, чтобы возить прессу.

Вечером все участники разведки устремляются к бивуаку, где можно отдохнуть, обсудить результаты и наконец-то поесть! «Группа поддержки» устроила такое пиршество, что я даже забыл, что нахожусь в пустыне, в сотне километров от ближайшего ресторана! У повара «КамАЗа» девиз: «Кто не ест – тот не работает!»

И кто сказал, что спать в палатке на песке неудобно? Когда так устаешь за день, спальный мешок кажется удобнее мягкой кровати, а храп из соседних палаток принимаешь за пение цикад.

Глава 17 Адская кухня провинции Сычуань

Расстояния – вот главная беда путешественников в Китае.