Белый медведь в стране драконов

Предложение Валихана было решением проблемы, но как отправиться в далекий путь с человеком, которого ты совсем не знаешь?

Да легко! Я почему-то ни секунды не сомневался в успехе этой затеи: я достаточно повидал самых разных попутчиков, останавливался в гостях у совершенно незнакомых людей в Америке и других странах, поэтому сразу загорелся идеей, и мы стали планировать маршрут на ближайшую весну.

Он получился внушительным, от Пекина до Куньмина на юг, а потом назад, с заездом во Внутреннюю Монголию, предгорья Тибета и назад в столицу «по кругу», через целую череду провинций. А потом еще один, «малый» круг вдоль границы Северной Кореи до бывшего русского города Харбин.

Выходило около 13 тысяч километров. Очень много для трех недель путешествия, но другого выбора у нас не было: чтобы забраться в глухие районы, нужна машина.

Глава 14 Начало путешествия мечты

Весна 2016 года

Рассказы о путешествиях обычно начинаются с самолета. А я совсем не помню тот перелет, для меня это как проехать в автобусе до конечной. Зашел в самолет вечером в Москве, вышел утром в Пекине.

С Валиханом мы узнали друг друга сразу, никогда прежде не видевшись, было бы странно, наоборот, разминуться, в эпоху «Фейсбука» и бесплатного Интернета в аэропортах.

На парковке аэропорта ждал серебристый микроавтобус «Мерседес Виано». Работа у Валихана – помогать иностранцам, приезжающим в Китай.

Вокруг Пекина очень грязный воздух. Теперь здесь почти всегда смог

Большое китайское путешествие началось непроглядным смогом. Такой теперь почти всегда вокруг Пекина, и с каждым годом он сгущается все плотнее. В столице серьезные проблемы с экологией. Власти тратят огромные деньги, но пока не помогает. Поначалу все отрицали, говоря, что экология ни при чем. Сегодня у каждого жителя города есть измеряющий загрязнение прибор или специальное приложение для телефона.

Пекинцы следят за прогнозом чистоты воздуха, как за дождем, и всегда держат маску рядом.

Из аэропорта мы выехали на трассу и сразу же направились в сторону Внутренней Монголии. В дороге предстояло провести весь световой день. К девяти вечера мы въехали в крупный город, где почти не горел свет в квартирах, хотя улицы освещались. Заночевали в новеньком полупустом отеле, а утром все встало на свои места.

Глава 15 Заброшенный город-миллионник

Так выглядит Китай будущего. На улицах и площадях ни души. Пустуют офисы и торговые центры. В многоэтажных домах никто не живет. Светофоры работают, «зеленый» чередуется с «красным», но через перекресток некому ехать. Ни один пешеход не ждет на переходе. Куда все делись? Люди, ау!

Кангбаши – самый большой в мире город-призрак.

Чтобы оценить размеры, представьте Казань или Самару, только без людей.

Самый большой в мире город-призрак

Иногда, очень редко, прохожие все-таки попадаются. Как правило, они носят оранжевое и занимаются уборкой территории. В зданиях библиотеки и краеведческого музея закрыты двери, но через прозрачные двери видно, что и книги, и экспонаты на своих местах. Мимо промчались несколько автобусов, тоже пустых. С водителями, но без пассажиров. Город полностью работает, словно не замечая, что делает это впустую. Так что же случилось с Кангбаши и почему в нем никто не живет?

Кангбаши входит в городской округ Ордос, автономный район Внутренней Монголии. Сказочно разбогатев на продаже угля, местные власти решили построить совершенно новый город, чтобы привлечь сюда жителей и инвестиции. Проект получился шикарный. Не стали ограничиваться только жилыми домами, построили сразу всю инфраструктуру, включая магазины, офисы и парки, в традиционном монгольском стиле украшенные статуями могучих коней, справедливых ханов, выносливых верблюдов. Открыли уличный велопрокат: велосипеды стоят на станциях и ржавеют. Каждый день эти улицы метут дворники. Каждую ночь зажигают фонари, но это никому не нужно.

Стройка продолжается до сих пор. Они уже построили город на миллион человек, не успели его заселить и никак не успокоятся! В луна-парке простаивают аттракционы, среди которых большое колесо обозрения. Не удивлюсь, если сюда регулярно приходит человек, чтобы смазать механизмы и проверить, что все в порядке.

На другом берегу реки расположился большой бизнес-центр, комплекс из десятка офисных башен. Они тоже пустые, что ожидаемо.

Если не считать этого центра, «заречный» район, назовем его так, почти полностью состоит из спальных микрорайонов: издалека не отличить от новостроек возле МКАД, только проекты незнакомые. Вся инфраструктура готова.

Куда все делись, где люди?