Беллум

– Гриша, – услышал я уже почти у входа. Обернулся, и увидел невесть откуда появившегося слугу. – Узнай, что такое плейстейшн и обязательно достань.

Мы оказались в крохотном переулке, выходящем на главную улицу. Аккурат возле того самого мужика, торговавшего беленой. Удобно, потому что поодаль, ближе к центральному фонтану виднелись ребята из МВДО. Видимо, они тоже понимали, что доверять Зему нельзя. Поэтому и расставили несколько дополнительных постов.

– Идем, – почти толкнул я Байковых обратно в парадную, ведущую в нормальный Питер.

Но прежде, чем выйти из подъезда, выпустил перед собой теневика. И судя по коротким вскрикам, оказался прав.

– Господи, – тихо произнес Димон, шедший впереди.

– Какой ты религиозный, – бросил я, загоняя Черныша обратно в кольцо.

Ну да, два сотрудника МВДО, оставшиеся у входа на черный рынок. Я бы сам выставил дозорных. Потянув за собой Байковых, мы вышли на перекресток. Впереди горел огнями тот самый стадион, про который говорил Димон, поодаль шумели машины на широком мосту. Хорошее место, жаль я его уже никогда не посещу. Быстрый взгляд на окрестности, чуть заметное прикосновение к Байковым и вот мы стоим, продуваемые всеми ветрами перед Башней.

– Брат! – встретил нас Алексей, казалось, стоявший аккурат за дверью.

– Леша, прости. Я тебя подвел.

– Ничего страшного. Главное, что ты жив.

– Господа, Байковы, если вы не забыли, то все мы здесь из-за вполне конкретной цели, – заметил я. – И времени категорически нет.

– Да, да, конечно, – смутился Алексей. – Мне нужен осмий.

Я протянул слиток и Байков-старший скрылся в мастерской. Чуть помедлив, Олег отправился за ним. А мы с Димоном остались вдвоем. И тут я понял, что все изменилось. Мы все еще были друзьями, однако что-то будто дало трещину. Наше молчание теперь давило сильнее самого неуместного разговора. Так бывает между людьми, что провели детство вместе, на много лет разъехались и вновь встретились. Но теперь не могут найти общих тем.

– Максим, на счет завтра… – начал Димон.

– Вы сделали, что могли, – ответил я, стараясь не смотреть на Байкова. – Толку от вас там не будет никакого.

– Но я…

– Ничего мне не должен, – резко оборвал его я. – Твоего друга, прошлого Максима, уже не существует. Ты и сам все видел.

– Видел, – неожиданно признался Димка.

– Ну вот и о чем теперь разговаривать?

Окончание этого нелепого диалога прервало землетрясение. Вернее, таковым оно показалось сначала. Башню заколыхалась, точно она была бутылка, из которой пытаются вытрясти последние капли. Воздух вокруг, точно оказался соткан из сконцентрированной магической энергии, когда вдруг она исчезла. И дрожь прекратилась.

Я осознал, что сейчас находился в эпицентре, так называемой, магической бури. Сильного энергетического катаклизма, искусственно вызванного артефактором для насыщение его творения. Башня в этом деле подходила идеально, собирая магическую энергию извне и заключая ее в артефакт. И удаленное положение здания тоже вышло нам на руку. Созданная магическая вещь явно получилась могущественной.

Байковы появились вдвоем. Олег не изменился, а вот под глазами Алексея пролегли глубокие морщины. За какие-то несколько минут, пока мы не виделись, отец Димона постарел лет на десять. Расплата за чужую, взятую взаймы силу, была жестокой. Думаю, теперь Байкову-старшему понадобиться несколько недель, чтобы прийти в себя.

Еще меня удивило время, которое потратил артефакт на доделку Компаса. Прошло ведь действительно не больше пяти минут после того, как я отдал ему осмий. А если подумать, и того меньше. Но нет, сомнений быть не может. Алексей протягивал мне ту самую коробочку, которую я видел в мастерской. Только теперь на нем красовались стрелки из принесенного металла. Весьма грубые, явно выточенные с помощью магии. Вот тебе и ответ, почему так быстро.

– Получилось немного грубовато, – глухим голосом произнес Алексей, – но ты сам говорил, что у нас нет времени.

– Это так. Скажите главное – он работает.

– Да, я проверил, – ответил Байков-старший. – Он в полном порядке. Не сказать, чтобы лучший из Компасов, которые были сделаны. Но лучший из артефактов, который сотворил я.

Собственно, мне этого было более, чем достаточно. Я взял Компас и по очереди пожал всем руку. Казалось, Димон хотел меня обнять, но не решился. Как и я.

– Создание артефакта вряд ли прошло незамеченным. Уходите, спрячьтесь. Хотя бы на пару недель. Потом уже будет ясно, что делать.

Не дожидаясь ответа и не собираясь долго прощаться, я вышел из Башни. На душе было как-то странно. С одной стороны наступило определенное облегчение – Компас являлся последней деталью в нашем хитроумном плане, с другой, у меня не уходило ощущение неправильности происходящего. Будто где-то я совершил ошибку, которую можно было вовремя предотвратить. Не надо было так прощаться с Димоном. Я же понимал, что больше, скорее всего, никогда его не увижу. Жаль, но уже ничего не изменить.