Беллум

– Мы не можем победить ни Уварова, ни короля, – вздохнув, ответил я. – Да вы и сами сегодня видели. Сила, которой они обладают, несоизмерима с нашей. К тому же, как вы могли заметить, эти двое в данный момент действуют сообща. Единственный вариант – стравить их. Чтобы король пошел против своего союзника. А это произойдет лишь…

– Во время обряда, – догадался Тинеев, да так и остался стоять с отпавшей челюстью. Кстати, приложил Горленко его хорошо, синяк будет.

– Именно, – сказал я. – Госпожа Терлецкая плетет линии будущего так, что главное сражение с Уваровым должно состояться после совершения обряда. Когда он сможет одолеть короля, но в то же время окажется значительно истощенным. Такова цена обряда Воззвания. Наша задача заключалась лишь в том, чтобы Уваров получил черные кристаллы в нужное время, а не раньше, чем мы будем готовы.

Я замолчал, наконец-то выговорившись и в очередной раз поняв, что заговорщик из меня так себе. Несмотря на четкие указания предвестницы использовать Тинеева втемную, мне подобный расклад не нравился. И если бы не Горленко, который поддержал Терлецкую, я бы в очередной раз совершил ошибку и раскрылся перед Даниилом Сергеевичем. Почему ошибку? Потому что мы сделали так, как наказала Терлецкая, и все получилось.

– Что теперь? – спросил Тинеев, немного успокоившись. Разве что изредка потирал ушибленный подбородок.

– Примерно день понадобится Уварову, чтобы собрать всех верных ему людей, – продолжил я. – В данное время часть из них разыскивают Камни Упокоения, другие ищут Терлецкую и меня. Людей он будет использовать в качестве живого щита для обряда. Где именно пройдет ритуал, нам укажет Компас Провидца.

– Скорее уж этот артефакт сам направит Уварова в нужное нам место, – поправил меня Горленко.

– Хорошо, пусть так, сути это не меняет. Федор Павлович теперь «свой», – сделал я кавычки пальцами, – для Уварова. Также у меня есть еще несколько человек. Они будут информировать о планах Охранителя. Можно сказать, мы контролируем ситуацию. И будем знать, когда и где произойдет обряд.

– Вопрос в другом, – нахмурился Горленко. – Хватит ли у нас сил. МВДО в руках Уварова, а это достаточно могущественная структура. Да, у нас Даниил Александрович и его наемники, но в численном преимуществе мы проигрываем.

– Это не то сражение, где мы должны уничтожить противную сторону, достаточно будет лишь отвлечь людей Уварова, чтобы я приблизился к нему. У меня хватит сил, чтобы убить его.

Я почему-то вспомнил то самое «детское» покушение в школе, когда мы решили, что сможем совладать с Уваровым. Когда я колебался, раздумывал, упирался в личные нравственные устои. Теперь всего этого не было. Никаких сомнений и терзаний. У сделаю все, чтобы убить Уварова. Осталась небольшая деталь. Перед обрядом мне надо самому стать магом вне категорий. И я им стану. Ну, или умру. Выбранный мною обряд подразумевал и такую вероятность. В любом случае, выбора уже не было.

Глава 19

Как обычно бывает в жизни – стоило подумать, что план превосходно реализовывается, как все сразу начинало лететь в тартарары. Мне сейчас бы размышлять о предстоящем обряде и грядущей схватке с Уваровым в теле короля. Однако прежде всего требовалось посетить предвестницу, которую я не видел очень давно.

И само собой, приду я не с пустыми руками, а принесу тот самый Компас Провидца. По всем срокам, Байковы уже должны были его закончить. Я, к слову, вот именно в этих ребятах был абсолютно уверен. И, как оказалось, беда как раз пришла откуда не ждали.

Башня артефакторики, спрятанная на полуразрушенном горном кряжу Пай-Хой, аккурат на границе с полярным Уралом, восстановила сама предвестница с помощью нескольких верных слуг. Поэтому никто и не знал об этом коричневом шпиле, который сливался со скалами и так походил на маяк, почему-то оказавшийся вдалеке от большой воды.

Терлецкая грамотно выбрала местность – холодно, ветрено, без малейшего намека на места силы. Забрести сюда маг мог разве что совершенно случайно, целенаправленно сюда он добрать не должен был. Потому что тут нифига нет, кроме хронических простудных заболеваний. Но в девственной и нетронутой суровой природе, пусть в это время года и выглядящей немного уныло, чувствовалась своя особая прелесть.

Вот кому бы тут было раздолье – так это теневику. Никто тебе не мешает, все пространство вокруг твоя личная вотчина. И еды совсем нет. Почти как родной дом. Может, когда это все закончится, махнуть куда-нибудь к черту на рога?

До двери в Башню я добежал так, как не носился на тренировках Якута, боясь простыть накануне важного события. Внутри было натоплено. Маги-практики, лишенные розовых очков и не забывавшие в приступах вдохновения позавтракать, всегда подходили к вопросам долгих научных исследований приземленно. Именно им принадлежали все известные конструкции башен, с различными видами отопления в холодную пору и охлаждения в жаркую.

– Уважаемые господа Байковы, – позвал я, наблюдая, как от моей одежды идет пар. Когда промокнуть успел? – Есть кто живой?