Беллум

– Что если я знаю одного человека, у которого эта вещица есть, – старательно избегал Горленко названия камней. – И в скором времени он воспользуется ими, чтобы попытаться вам навредить.

– Информация слишком общая, – нахмурился Уваров. – И не несет никакой конкретики.

– Согласен, – пробасил высокородный. – Но также я знаю, где и когда окажутся Камни Упокоения.

От названия черных кристаллов и неожиданного поворота диалога Уваров вздрогнул. В последнее время судьба была к нему не особо благосклонна, но вот, наконец, и предстоятелю улыбнулась удача. Если все, что говорил Горленко, окажется правдой, то это и вовсе решит все проблемы. Пытаясь скрыть волнение, Уваров холодно улыбнулся, и спросил.

– И что же вы хотите в обмен на эту информацию?

– Свободно жить и работать. Не примыкать ни к каким коалициям. Не приносить клятвы верности. Не становиться мальчишкой на побегушках.

С каждым новым словом щеки Федора Павловича все больше наливались румянцем, а на лбу появлялись бусинки пота.

– Независимость – такого не могут позволить себе даже многие правители, – усмехнулся Уваров.

Он говорил спокойно, чуть набивая себе цену. Однако все уже было решено. Предстоятель отдал бы целую страну прямо сейчас, если бы кто-то принес ему Камни Упокоения. Чего уж говорить о такой мелкой просьбе, как оставить Горленко в покое.

– Пусть будет так, – протянул руку Уваров, и Федор Павлович пожал ее. – Теперь рассказывайте.

Чем больше говорил Горленко, тем тяжелее предстоятелю удавалось сдерживать себя. Этот мальчишка слишком много возомнил о собственных способностях. Уваров и так искал его малыми силами. Тем более после того, как пришла информация от зарубежных коллег. Кузнецов рыскал по миру, занимаясь тем же самым, чем не так давно был занят сам Уваров. Подпитывал своего теневика. Хотя, кто знает, может, пытался и сам стать сильнее. Черная сила, которой оказался пропитан весь склад, не могла принадлежать теневику. Значит, мальчишка каким-то образом проявил склонность к некроматическому вампиризму. Занятно, но не более. Его оболочка слишком слаба.

Но повторное нападение, которое задумал Кузнецов, уже было выше понимания предстоятеля. Неужели мальчишка на минуту поверил, что ему все сойдет с рук? У Уварова имелись на этот счет свои соображения.

Когда Горленко закончил, Уварову потребовалось еще какое-то время, чтобы прийти в себя. Но он все же собрался и попрощался с высокородным, условившись, чтобы тот дал знать, когда произойдет день X.

Если повезет, то Уварову удастся убить сразу двух зайцев. Он уничтожит этого проклятого Кузнецова вместе с его теневиком и завладеет Камнями Упокоения. После сказанного Горленко, предстоятель попросту не понимал, что должно теперь пойти не так.

Вернулся он не в квартиру, к загородному дому. После всего случившегося, осталось не так много безопасных мест, в которых Уваров был уверен. И по всему выходило, что зря. Именно сюда вскоре должен прийти мальчишка, чтобы попытаться уничтожить короля.

Уваров потрогал стену, определяя наличие силы и защитных заклинаний. Нет, все в полном порядке. Самоуверенность Кузнецова поражала предстоятеля. Нет, теоретически, при разрушении Камня Упокоения возникший взрыв мог действительно уничтожить короля. Но для этого необходимо проникнуть сюда. Пробраться через руны и сложную вязь наложенных заклинаний, которые применял еще отец Уварова.

Предстоятель спустился в подвал, который напоминал огромный пустой бальный зал. Сюда он решил спрятать свою будущую оболочку после инцидента на складе. Оказалось, что никогда нельзя недооценивать чужую глупость. А запланированное мальчишкой Уваров относил именно к этой категории. Нельзя нападать на хищника, которого не способен убить. Нельзя дразнить того, кто способен тебя растерзать. Нельзя приходить незванным гостем в дом к тому, кто может тебя уничтожить лишь взглядом.

Король стоял посреди круга заключения, с потухшим взором и полностью недвижимый. Однако стоило Уварову появиться, как глаза иншия вспыхнули холодным светом. Во взгляде короля не было ненависти или презрения. Скорее непонимание. Он искренне недоумевал, зачем обладающий силой притащил его в этот мир, сделал таким наполненным, каким король давно не был, а теперь держит взаперти.

И тем более инший не понял, почему ограждающие его чары вдруг пропали. Лишь осознал, что это сделал обладающий силой. Крохотное существо, носящее в себе огромную магическую энергию, подозвало его, общаясь не словами, а скорее разумом. Как делали иншии.

– Скоро все закончится, мой друг. Эти путы больше не будут тебя сдерживать. Весь мир ляжет к твоим ногам. Осталось совсем немного.