Беллум

Все великие фамилии получили негласный сигнал – Терлецкие в опале. И как всегда в таких случаях, ранее дружные семьи, не раз выручавшие друг друга, проводившие вместе праздники, обещавшие поддержку, кинулись обгладывать мертвого зверя. Имущество Терлецких, их производственные площадки, магазины, склады, все в кратчайший срок было растаскано высокородными. Что-то захватывали грубой силой, взламывая сейфы и изымая документы о собственности, в других случаях приходилось придумывать хитроумные способы изъятия. Ясно было одно, фамилии Терлецкие больше не существует, как забыты всяческие воспоминания о них.

Уваров не вмешивался. Напротив, он с интересом следил за происходящим. Вдруг кто не захочет поучаствовать в общей вакханалии, проявит сострадание. Чем не повод для подозрений? Но все великие семьи были единодушны в стремлении быстро обогатиться за чужой счет. Кроме разве что Куракина. Но и тут дело оказалось не в благородстве, мальчишка еле-еле был способен сохранить то, что у него осталось. Бодаться с другими семьями станет себе дороже. Так можно и вовсе все потерять.

Поэтому предстоятель Конклава находился в определенной растерянности. В состоянии, в котором Уваров давно не был. Ему во что бы то ни стало требовалось найти черные кристаллы. Добровольно отказываться от силы, которую с таким трудом получил, он не собирался. Как тогда одолеть того же короля? Подпитанного магической энергией для обряда под завязку. И обратно его не переместишь.

Говоря проще, Уваров оказался в патовой ситуации. И единственный шанс улучшить свое положение был найти камни. Именно этим и занимались всего его свободные люди. Они рыскали по миру, собирали слухи, намеки, малейшие упоминания о черных кристаллах.

Небольшая группа занималась разработкой Терлецкой. Уваров понимал, что внезапное исчезновение всех имевшихся в нелегальной продаже Камней Упокоения не случайное совпадение. Все ниточки вели в старухе, но вот где она сама – оставалось главной загадкой. Которую никто не мог разгадать.

Любой другой человек впал бы в отчаяние, наделал кучу ошибок, стал рубить с плеча. Но Уваров позволил лишь единожды дать волю эмоциям – когда лично разрушил особняк Терлецких. Нет, он не жалел об этом. Необходимо показать, что происходит с высокородными, которые выступают против него. Однако логичнее было бы дать это сделать другим людям, чтобы проявить себя. Тем же Александровым, Шиловским или Замановым, положение которых было довольно шатким. Но тогда Уваров слабо соображал.

Не отчаивался предстоятель еще и потому, что как всякий здравомыслящий человек, Уваров всегда искал выходы из тупиковых ситуаций. И ему казалось, что сейчас он нащупал нечто подобное. Не зря же сам Горленко попросил с ним увидеться.

Встречу Уваров решил организовать здесь. Чтобы высокородный наглядно понял, что случается с теми, кто пытается выступить против Охранителя. С Федоровым Павловичем у Уварова сложились напряженные отношения. Горленко был из тех, кто не лебезит перед сильными мира сего, не склонен к тонким политическим играм и приучен говорить исключительно правду.

Видимо, именно по этим причинам они и не сошлись. Выслужиться перед предстоятелем мог только скользкий и угодливый человек. Как тот же Матвеев. Но если Горленко настоял на встрече сам, значит, он осознал свое положение. И пусть Федор Павлович не нравился Уварову, отказываться от возможности получить такого союзника, Охранитель не собирался.

– Высокоуважаемый Григорий Юрьевич, – поклонился появившийся Горленко, лишь мельком оглядев место. Понятно, что он, скорее всего, был здесь, раз аппарация прошла столь легко, однако в глазах высокородного читалось серьезное опасение.

Еще предстоятель почувствовал холодок в голосе собеседника, но вместе с тем не острую неприязнь, на которую рассчитывал. Это хорошо. Особой теплоты и быть не должно. В прошлый раз Уваров не стеснялся в выражениях, чувствуя свою силу. Теперь многое изменилось.

– Высокоуважемый Федор Павлович, – кивнул предстоятель. – Чем обязан?

– Заранее прошу прощения за время, которое у вас отнимаю. Слышал, вы весьма заняты сейчас поиском одной редкой вещицы.

– Где слышали?

– Слухами, как известно, земля полнится, – уклончиво ответил Горленко.

Внешним видом он напоминал здоровенного медведя, облаченного по воле какого-то шутника в просторную одежду. С кустистой бородой, которая росла по собственному разумению и редко видела ножницы, с густыми бровями и здоровенным носом-картошкой, он меньше всего напоминал представителя великой семьи. Добавлял антуража басовитый голос, точно кто-то дул в огромную медную трубу. А между тем по влиянию Горленко превосходил многих. До того момента, пока Охранителем высокородных не стал Уваров.

– Допустим, – легко согласился предстоятель. Он понимал, что утечка информации не просто возможна, а неизбежна. Слишком много людей было задействовано в поиске Камней Упокоения. – И что вы хотите этим сказать.