Беглец

Через небольшой сосновый лесок, столь тесный, что даже трава не росла – одни опавшие прошлогодние иголки да шишки, выбрались к группе шестнадцатиэтажек, почти таких же, как в Припяти. Проулок выглядел покинутым. Может быть, это случилось даже совсем недавно. Ветер шелестел обрывками полиэтилена, застрявшего на кромке мусорного контейнера. Колыхалась аварийная лента, которой зачем-то привязали деревце к покосившемуся столбу.

– Столб привязали к саженцу, а то упадет фонарь – смотри, как накренился, – пошутил Хром.

Тишина. Или все ушли, или всех съели. Впрочем, одно другому не мешает.

Единственной достопримечательностью был автомобиль у самого подъезда. На заднем сиденье можно было рассмотреть человека. Тот обращался. По крайней мере, так показалось Хрому.

– Отец, ты там живой? – послышалось в рации.

– Живой, живой! – прохрипело в ответ.

Глава 14 часть 1

– Не спи! Только не засыпай!

– Не сплю. Не сплю, – слышалось из рации.

– Жди! Спускаюсь.

Из единственного подъезда многоэтажки выбежали парень с девушкой, девушка плюхнулась на заднее сиденье, парень попытался забраться на водительское место.

Хром подбежал к автомобилю. Он видел, как девушка дала мужчине лекарство, и тот запил водой из термоса.

– Вы куда? – спросил Хром.

– Садись, подвезу! Надо бежать, иначе зомби настигнут. Видел же таких?

– Видел, только выходите. Не нужна машина.

– Чтобы зомби нас догнали?

– Они и так догонят. Да пойми же ты, они на шум мотора сбегутся.

– Помоги отца вывести.

– Что с ним?

– Плохо себя чувствует. Другие в зомби превратились, а он держится.

– Что за лекарство вы ему дали?

– Фунгициды, аминокислоты, сорбенты, антидот к микотоксинам. За этим и заехали – все, что было, уже закончились. Пап, ты живой?

– Живой, Ром, живой.

– Но тут ничем не поможешь: либо он иммунный, либо процесс необратим. – Хром расчехлил фляжку. – Хлебни вот это.

Тот выпил.

– Ну что, лучше?

– Вроде бы.

– Как тебя там… Роман? Давно вы тут? – Подумав, Хром добавил: – Когда начались эти странности, с зомби?

– Два дня как прошло.

– И вы никто не обратились. Ни ты, ни отец, ни…

– Ксения, – ответил он.

– И Ксения. Вот только почему? Три иммунных.

– Я – врач. Причины инфекции не знаю, может, бактериологическая атака, американцы какие или еще кто. Пусть политики разбираются. Что я определил, заболевание относится к микозам. Грибок выделяет сильные нейротоксины, подавляющие деятельность центральной нервной системы. Если иммунитет позволяет справиться на этом этапе, то грибок будет подавлен. Если нет, то происходит разрушение головного мозга.

Локи, Кобол, Дед и девушки с лисом уже подступили и слушали.

– Но они же двигаются, едят, – удивилась Эфемера.

– Частично этим управляет спинной мозг. А часть на себя берет паразит.

– И ты уже знаешь, что заражен? – спросил Локи.

– Да.

– И что, это неизлечимо?

– Да, как ВИЧ. Теперь придется на препаратах сидеть всю жизнь.

– Так ты говоришь, отец чуть не заразился?

– Да. Пап, ты как?

– Живее всех живых.

– Вот этого не надо. Так как ты это объяснишь, Доктор?

– Гриб снижает иммунитет. Иммунитет борется с грибком. Для того чтобы выжить, нужен очень сильный иммунитет, далеко не у всех он есть. Если иммунитет высокий, но слегка не дотягивает, можно его поддержать. Так сделал я.

– Ну, ты и Лазарь! – сказал Кобол, глядя на отца Романа. – А ведь иммунный! Но еще и десять минут назад я не дал бы ломаного гроша, что ты не обратишься. Чувствую.

– Оставаться здесь нельзя, – сказал Локи. – Двигаем дальше.

Хром объяснил новоприбывшим правила игры.

– Стало быть, из невызревших спор изготавливаете своего рода вакцину, чтобы иммунитет держать в тонусе? – предположил он.

– Как по мне, так очень даже вызревшие, – ответил Локи. – Убьешь какого-нибудь зараженного постарше – вот и урожайчик.

– Для вас – созревшие. Но в плане грибницы эта штука должна споры распространять.

Новичкам так и дали имена: Док и Лазарь. Ксения осталась Ксенией.

За спиной раздался шорох. Медленные пустыши брели следом. Надеялись на легкую поживу.

– Давай побыстрее, – предложил Кобол.

– Может, их пострелять? – спросил Дед. – Уж много слишком.

– А если более шустрые набегут? – ответил Лок.

Дорога вывела их к маленькой площади. Но бежать, идти было уже некуда. Из всех закоулков выползали, выходили, выбегали живые мертвецы. Нет, они не были мертвы, но их человеческий мозг уже был мертв. Теперь это были особые существа. Толпы зомби окружили их на маленькой площади.

– Туда, – показал Док. Парадная дверь небольшого здания. Заперто.

Дед, Кобол, и Хром сняли автоматы с предохранителей.

Но что-то щелкнуло, и дверь открылась.

– Разойдитесь! – приказал человек, стоявший в дверном проеме.

И монстры приостановились, попятились назад.

– Ну что, я искал тебя. И нашел. Пойдешь на меня работать?

– Нет, Константин.

– Зови меня Бес. Так теперь все меня называют.

– Хорошо, Бес. Но твои условия не устроят. Мое дело – лечить людей, а не заниматься сомнительными экспериментами.

– Жаль! Но учти: ведь некому больше будет разогнать всех этих чертей. Без меня вам здесь не спастись.

– Мы сюда не вернемся.

– Зря, Роман, зря. Все всегда возвращаются.