Беглец

Только вот реактор как таковой Хрому был не нужен. Из всего, что он читал, кусок пространства в другой мир или другое время может унести аномалия, такая, как гравитационный феномен, либо мощный атомный взрыв. Но это неуправляемые явления. А если научиться этим управлять, то можно использовать энергию атома для того, чтобы вернуться домой.

Для этого Хрому надо найти Астронома, о котором ему поведал Локи. Уж тот точно поможет ему создать машину перемещений. А если не захочет, так Хрому есть что пообещать. Например, батарейки. Но Хром точно знал: ни один ученый не устоит перед возможностью изучить что-то новое. И для этого все у него было. Жаль только, ноут пропал. Столько всего ценного хранилось на жестком диске! Но, в принципе, если подумать, такую же информацию можно раздобыть на свежих кластерах. Может быть, где-нибудь на серверах закэшировалось. Кобол вряд ли будет сговорчив. Но все же он умеет и знает, как это сделать, осталось только убедить. Не тем даром его, Хрома, наделил Стикс, ох не тем! Нужен был дар убеждения.

Шли тихо и осторожно. Ни одного зараженного больше не попадалось. Правда, наткнулись на несколько трупов бегунов. Убиты профессионально, споровые мешки распотрошены. Кто их так? Трупы пока еще были целы, но лежать им оставалось недолго. Если какой зараженный забредет сюда, за неимением лучшей пищи может и падалью полакомиться.

Через некоторое время набрели на поселок средней заброшенности – давности эдак недельной. Прямо у дороги красовался разбитыми стеклами дом, некогда служивший магазином на оживленной трассе. Но сейчас он был разграблен, да и не хотелось устраивать привал на видном месте. Решили зайти поглубже.

Небольшой домик, оформленный под замок, с коваными решетками на окнах и крыльцом, стилизованным под башню, в лучших традициях средней руки забегаловок, приглянулся Хрому. Довольно укромное место.

– Давай сюда! – крикнул он товарищам и первым сделал решительный шаг в черноту двери.

– Стоять! – раздался женский голос. – Ты на мушке, один шаг – и я прострелю тебе башку.

– Стою, – ответил Хром, застыв в дверном проеме.

– Шаг вперед!

Хром сделал, что просили.

– Хром, ты ли это?

– Машка… Эфемера! – воскликнул Хром. Это была она. Еще секунду назад она целилась в него из арбалета пистолетного типа, держа для верности во второй руке огнестрел. Девушка повесила арбалет на пояс и поставила пистолет на предохранитель, положив в кобуру.

– Хром! – Эфемера бросилась в его объятия.

– Как я рад тебя видеть, Эфемера! Думал, уже не встретимся.

– Ты бы знал, что мы пережили! Это был кошмар!

– Семён!

Лис узнал товарища.

Здесь же, за грубо сколоченным столом, резала хлеб Камилла – Семёнова жена.

– Эй, мужики, сюда! – Хром выглянул в дверь.

– Дела! – улыбнулся Локи. – А я уже думал, засада. Как тебя выручать? И ты, Семён, здесь, старый друг! – Он погладил зверя.

– Э, повезло вам! А где наши жёны? – спросил Дед.

– Не захотели с нами пойти. Отправились в Ангельск.

– А вы куда направляетесь? – спросил Локи.

– В Петровск.

– Надо же! И мы туда же. А почему не в Ангельск, с девками?

– Люся сказала, что ты, вроде бы, из Петровска. И легче всего найти вас там будет.

– Ну, не из Петровска, но в Сосновый прибыл как раз оттуда.

Накрыли стол. Ртов оказалось значительно больше, чем планировалось, но у мужиков были собственные запасы продовольствия, прихваченные по дороге.

– Расскажи, что случилось, – предложил Хром.

– Утром на Сосновск нашел густой туман. Мы вышли с лисом на прогулку. Семён занервничал, засуетился. А я чую: кислятиной пахнет. Что-то припомнила, как вскользь говорили о таком. «Камилла, почему кисляк в стабе?» – спросила тогда я, после того как вернулась в хату.

– Когда вошла Эфемера, я готовила, – пояснила Камилла, – и удивилась. Почему кисляк-то? Хороший суп.

– Нам же никто не объяснил, что такое кисляк, – заметила Эфемера и продолжила свой рассказ: – Но еще более странной казалась тишина. Неужели все покинули Сосновый?

«Собираемся!» – закричала я и побежала по комнатам, лихорадочно собирая вещи.

«Куда спешишь, дай хоть суп доварю», – ответила Камилла.

«К черту суп! – Я потянула Камиллу за руку. – Вещи собирай!»

«Хотя бы газ выключить, а то вскипит все, или пожар».

«Да сгори хоть все в огне! Через час вокруг все будет как новенькое».

В общем, собрали мы мешки.

«А где остальные?» – удивилась я, не найдя других девушек.

Искать времени не было.

И только тогда, когда мы бежали к КПП, зазвучала система оповещения: «Внимание, внимание! В связи с нападением объявляется срочная эвакуация!»

Каким еще нападением?

Обитатели Сосновска толпились у границы стаба.

«Что толпитесь? Двигайте когда-нибудь!» – ответил Борг.

«Куда?»

«Хоть куда! Будем в Ангельск отправляться».

«А может, здесь переждать?»

«Какой черт ждать?! Это уже не стаб».

«А почему объявили эвакуацию не сразу? О каком нападении шла речь?»

«Ни о каком. Другой записи не было. Пока нашли, тогда и запустили».

Нашли «жён» Деда и Лока в компании Люси и шлюх.

«Люся, – спросила я, – ты Локи хорошо знаешь? Где его теперь искать?»

«Наверняка в Петровске. Он когда впервые появился, оттуда прибыл».