Бастард Винтерфеллский

– Ну, давай же! – Арья умыкнула со стола маленькую рыбку, и протянула мне, держа за хвостик. Я аккуратно принял подачку мощными челюстями и тут же проглотил ее.

– Арья! – тут же вспыхнула септа Мордейн. – Ты как себя ведешь?

– Он голодный.

– За ним Джон должен следить, а не ты. Милорд, этой жуткой твари не место в башне Десницы.

Я уже было хотел произнести едкую отповедь противной старухе, но позабыл, что нахожусь в теле лютоволка. Вместо привычных слов из глотки вырвался грозный рык, от которого все, кроме лорда Эддарда, резво подскочили на своих местах.

Я учуял окутавший их страх – липкий, холодный.

– Он понимает ваши слова, септа, – невесело улыбнулся лорд Эддард.

– Я прошу прощения, но это может закончиться дурно. Вдруг он вспомнит свою дикую природу и начнет бросаться на людей?

– Не стоит извиняться. Вы правы. Я желал, чтобы лютоволк оставался там, где ему место – на Севере. Но леди Кейтилин наотрез отказалась содержать его в Винтерфелле.

– В Красном Замке есть богороща, – вставила Санса.

– Я знаю. Надо будет поговорить с Джоном.

– Вам не кажется, что мальчик в последнее время странно себя ведет? – спросила септа Мордейн.

Как любопытно. Ну-ка, поведайте обо мне что-нибудь новенькое.

– Джон всегда был таким. Молчаливым, отчужденным ото всех. Он всегда рвался на Стену, и изрядно удивил меня, изъявив желание поехать в Королевскую Гавань.

– Отправлять его на Стену было бы жестоким решением, – сказала Санса. – А здесь Джон может найти свое призвание.

– Разумеется, – ответил лорд Эддард. – Здесь есть, куда стремиться…

Мир вокруг начал убавлять в красках и четкости, и я понял, что теряю контроль.

Просыпайся, Нео. Пора выходить из Матрицы.

Вскоре я отключился. И сны мне снились странные и спутанные – как белый лев терзал нутро оленя, как прихрамывает волк на трех лапах, как горел в ночи замок.

Сколько времени прошло – не знаю, но я проснулся, тяжело дыша, и с испариной на лице.

– Ты чего, Джон?

– Что? – я посмотрел направо. Варли сидел на кровати и надевал рубаху. – Какой час?

– Обед уже скоро. Поднимайся. Залежался ты.

– А где Призрак?

– Бегает по башне и пугает прачек, – засмеялся Варли. – Парни рассказали, на завтраке твой волк на септу так рявкнул, что та чуть не обмочилась.

Значит, это был не сон. Впрочем, я в этом и не сомневался.

Чувствовал себя я на удивление хорошо. Должно быть, тело Джона полноценно отдыхало все это время. Быстро одевшись и застелив кровать, я пошел на обед. Подрастающий молодой организм требовал дневную пайку.

Компания в Малом Чертоге была все та же, что и утром. Семейство Старков – кроме Брана, септа Мордейн, несколько гвардейцев. Джори Кассель и Вейон Пуль сидели отдельно и что-то увлеченно обсуждали.

Судя по мрачному виду новоиспеченного десницы, первое заседание Малого Совета его не порадовало – как и в книге. Я поприветствовал всех по старшинству и занял пустующее место по левую руку лорда Эддарда – напротив девочек и септы Мордейн.

– Как прошел Малый Совет? – осторожно поинтересовался я, переправляя на тарелку внушительный кусок пирога с сыром и луком.

– Честно? Я не ожидал, что в королевстве происходит такой бардак, – недовольно произнес он. – Казна пуста, мало того – должна огромное множество денег, а Роберт в это время хочет устроить пышный турнир в честь назначения меня королевской десницей.

– Турнир? – переспросила Санса. – А нам разрешат посетить его, отец?

– Ты хорошо знаешь, как я отношусь к подобным вещам. Я и сам предпочту там задержаться ровно настолько, насколько будет необходимо.

– Ну пожалуйста, – в дело включилась Арья. Следом заговорила септа Мордейн:

– Этот турнир дается в вашу честь, милорд. Будет выглядеть довольно странно, если ваша семья не будет присутствовать.

– И действительно, – призадумался он. – Хорошо. Я устрою места для вас.

– Если казна пуста, то какова будет награда победителям? – спросил я.

– Сорок тысяч золотых драконов победителю в рыцарском турнире, двадцать – победителю общей схватки, и десять – победителю среди стрелков.

Последнее меня откровенно заинтересовало. Мотовство Роберта придется сейчас очень на руку. Десять тысяч золотых драконов? Было бы очень неплохо. Быстрый способ поднять деньжат, так мне необходимых. Конечно, я не Энгай, и не Ульмер из Королевского Леса, но отступать только из-за сомнений в выигрыше...

– Неплохо было бы показать себя среди стрелков, – забросил я удочку.

– Ты хочешь выступить? – неожиданно спросила Санса.

– Почему бы и нет? – пожал я плечами.

– Там будут выступать люди, которые занимаются стрельбой намного дольше тебя, почти всю жизнь, – сказал лорд Старк. – Ты надеешься победить?

– Я хочу попробовать. Кто не рискует, тот не пьет ша… Вино.

Девочки хихикнули. Даже глава семейства сдержанно улыбнулся.

– Я не просил об этом турнире, но, если решишься на участие… Постарайся победить.

– Иного не принимается?

– Ты будешь представлять Винтерфелл и весь Север. Будет крайне досадно, если южане в очередной раз утрут нам нос.

– Если соберусь участвовать, то не подведу, – уверенно пообещал я.