Бастард Винтерфеллский

Пускай детки балуются. Найдут – хорошо, нет – ну и ладно, а вот спать точно будут намного крепче. Я прилег на обросший высокой травой валун неподалеку от берега, и некоторое время слушал стрекот сверчков. Достал кинжал, принялся крутить его. Так, руки занять вместо сигареты. Привычки прошлого до сих пор давали о себе знать – редко, но назойливо, как комар, подбирающийся слишком близко к уху.

Я окинул беглым взглядом зону ответственности. Юные старатели разбрелись в стороны, уныло расплескивая ногами воду. Не то, что я особо за них беспокоился – тут было относительно безопасно, конные разведчики Баратеонов и Ланнистеров заранее прочесали округу, разогнали весь криминальный элемент. Но из книги я помнил, что тут водятся сумеречные коты. С ними лучше не иметь общих дел. Даже изрядно подросшему с момента отъезда Призраку.

Вопреки ожиданиям, лютоволк присоединился к поискам, и успел уже что-то высмотреть среди выступающих из воды груды камней и валунов. Рыбу нашел?

Когда Призрак негромко тявкнул, это насторожило. С самого момента своего рождения лютоволк молчал, как партизан на допросе.

– Что там такое? – я подошел. Вместо ответа, Призрак начал скрести мокрой лапой по камням, меж которых на долю секунды блеснуло что-то… Красное?

Как любопытно. Я задрал рукав и просунул руку в щель. Зашипел от боли, ободрав кожу на запястье. Зачерпнул землю и камни вместе с источником блеска, и долго полоскал руку, смывая кровь и грязь.

Как ни странно, это был рубин. Темная кровавая капля размером с фалангу мизинца, даже меньше. Я перекатил его подушечками пальцев. За семнадцать лет пребывания под водой камень ничуть не потерял в своем филигранном исполнении. Общую форму портил только небольшой скол на одной из граней.

Скорее всего, его занесло сюда течением, где он лежал все эти годы, никем не замеченный. Местечко далеко не самое приметное. Если не знать, то и не найдешь.

– Молодец, – я погладил Призрака между ушей и тут же спохватился, когда кровь из царапин окрасила белый мех. Я опустил находку в пришитый изнутри жакета карман, и через полчаса окликнул Арью и Брана.

– Ну как, нашли что-нибудь?

Унылый вид их говорил сам за себя.

– Идем обратно, – безапелляционно заявили они в один голос. – Мы хотим есть.

Я решил не говорить им про найденное – в каком-то смысле, это было действительно личное. Памятное. Рейегар ведь самый вероятный отец Джона, не так ли?

8. «Город грехов, город страстей»

Мы въезжали в Королевскую Гавань уже поздним вечером.

Я не мог сказать, чего именно ожидал увидеть или почувствовать, когда проезжал по улицам этого города. Скорее, мне было все равно. Я уже давно не строил никаких иллюзий и ожиданий. Культурный шок схватился за сердце и умер, первоосновной механизм адаптации за считанные недели приспособил дух к реалиям и законам нового мира. Что-то внутри закостенело, и реакция на происходящее вокруг уже не была столь острой.

Раньше я никогда не задумывался о том, насколько быстро и низко может пасть человек. Антисанитария и почти полное отсутствие гигиены среди низших кругов общества теперь воспринималось, как нечто обыденное. Резко понизившийся порог морали, нравственности, норм поведения, уже не вызывал того ошеломления, как в первые дни.

Так что пока наша колонна следовала по городу к Красному Замку, я не особо удивлялся ни помоям, выливаемым с верхних этажей на головы прохожих, ни справляющим естественную нужду в людных местах, ни шлюхам, зазывающим из-под красных светильников… Потому что, куда не глянь, так сплошное дежавю.

И это ведь главные улицы. Что творится в глубинке – еще предстоит выяснить.

Нет, на самом деле город как город. Только декорации поменялись. Вместо автомобилей – телеги и повозки. Неоновые вывески и фонари на высоких столбах сменили факелы и жаровни. Золотых плащей с большой натяжкой можно обозвать полицейскими, а кристальные башни септы Бейлора и Красный Замок – небоскребами.

– Смотри, как красиво! – восхищенно произносил Бран, когда его взгляд натыкался на очередную местную достопримечательность.

Особенно ему понравилось Драконье Логово на холме Рейнис – огромный полуразрушенный купол, под которым века назад обитали последние драконы Таргариенов. Под ним же они все зачахли и вымерли.

Когда мы поднялись на холм Эйгона, пересекли ров и въехали в высокие ворота Красного Замка, на уме было лишь одно: ну наконец-то, доехали! Словно и не было этих долгих и мучительных недель ожидания…

Изо всех углов и дверей высыпала челядь и принялась суетиться вокруг. Я спешился и отвел коня в сторону, а королевский отряд так и продолжал вливаться в ворота бесконечным потоком знамен и стали.

Когда явился королевский стюард, Роберт приказал ему помочь нам сориентироваться и сразу же ушел вместе со всеми своими людьми, пожелав спокойной ночи. Наша же северная дружина вместе со всем имуществом незамедлительно отправилась вслед за стюардом.

Путь проходил через арку во внутренней стене, на которой дежурили силуэты двух солдат. В густых потемках сложно было различить цвета их плащей.