Башни полуночи

– В жизни не видел ничего подобного этим вашим лукам, Джоннет. Ни разу в жизни. – Оба они были андорцами, хотя Канлер был выходцем из городка гораздо ближе к Кэймлину.

Джоннет оценивающе воззрился на свою стрелу, снова прицелился – притянув оперение к щеке – и отпустил. Стрела ушла точно в цель и вонзилась в то же дерево. Андрол прикинул, что обе стрелы попали друг от друга ближе, чем на две ладони.

Канлер присвистнул снова.

– Мой отец научился стрелять из такого, – сообщил Налаам. – Выучился у двуреченца, которому спас жизнь, вытащив из воды в Иллиане. У него ещё тетива осталась, на память.

Канлер поднял бровь, но в то же время история, по-видимому, произвела на него впечатление. Андрол лишь хмыкнул и покачал головой.

– Ты не против, если я попробую, Джоннет? Я практически без промаха стреляю из тайренского лука, а они немного длиннее среднего.

– Конечно, – ответил долговязый мужчина, отвязывая нарукавник и передавая ему лук.

Андрол надел нарукавник и поднял лук. Тот был сделан из чёрного тиса, и тетива была не такой упругой, как он привык. Джоннет протянул ему стрелу, и Андрол, подражая его усилию, потянул её к щеке.

– Свет! – воскликнул он, такое пришлось приложить усилие. – Ничего себе, Джоннет, какие у тебя обманчиво худые руки. Как тебе удаётся прицелиться? Я едва могу его удержать!

Джоннет расхохотался – руки Андрола задрожали, и он наконец-то выстрелил, не в состоянии удержать хоть ещё секунду натянутый лук. Стрела вонзилась в землю далеко от цели. Андрол вернул лук Джоннету.

– Андрол, это совсем неплохо, – похвалил тот. – Многие даже тетиву натянуть не в состоянии. Дайте мне десять лет, и ты у меня будешь стрелять так же хорошо, как прирождённый двуреченец!

– Пока что я буду пользоваться коротким луком, – ответил Андрол. – Из этого чудища ты сроду не выстрелишь, сидя верхом.

– А мне не понадобится! – воскликнул Джоннет.

– А если за тобой погоня?

– Если их не больше пяти, – ответил Джоннет, – то я ещё на подходе из вот этого уложу всех. А если их больше, то зачем по ним стрелять? Нужно бежать так, будто в затылок дышит сам Тёмный.

Остальные расхохотались, но Андрол заметил, как Эмарин смерил его взглядом.

Возможно, он размышляет, где Андрол научился стрелять, сидя верхом. Этот аристократ проницателен. Андролу стоит следить за своими словами.

– А это ещё что такое? – раздался голос. – Ты тут пробуешь учиться стрелять из лука, посыльный? Неужели затем, чтобы научиться защищаться, да?

Андрол стиснул зубы и обернулся к вальяжно подошедшему Котрену. Это был грузный мужчина, и его длинные чёрные сальные волосы были распущены по плечам, свисая вокруг грубоватого лица с пухлыми щеками. Его глаза смотрели сосредоточенно, опасно. Он улыбнулся – улыбкой кошки, которая нашла себе мышку для игр.

Андрол молча отвязал нарукавник и передал его Джоннету. Котрен был полноправным Аша’маном и близким другом М’Хаэля. Он был намного старше в звании всех присутствующих.

– М’Хаэлю об этом станет известно, – пообещал Котрен. – Ты пренебрегаешь уроками. Тебе не требуются стрелы и лук – они не нужны тому, кто может убить с помощью Силы!

– Ничем мы не пренебрегаем, – упрямо заявил Налаам.

– Тихо, парень, – произнес Андрол. – Держи язык за зубами.

Котрен расхохотался.

– Слушайтесь посыльного. М’Хаэль узнает и о вашей дерзости тоже. – Он перевёл внимание на Андрола. – Ухватись за Источник.

Андрол неохотно повиновался. Сладость саидин потекла в него, и он нервно бросил взгляд в сторону. Тени не появились.

– Какое убожество. Разбей вон тот валун, – – приказал Котрен.

Камень был слишком крупным для Андрола. Но он и раньше имел дело с задирами, а Котрен был задирой самого опасного типа – облечённым силой и властью. Лучше всего послушаться. Позор – слабое наказание. Это, по-видимому, понимал мало кто из забияк.

Андрол сплёл требуемое плетение Огня и Земли и ударил по валуну. Тоненькое плетение содержало в себе почти всю Силу, которую он мог направить, но оно всего лишь откололо немного щебня от каменюки.

Котрен от души расхохотался, равно как и компания Посвящённых, которая перекусывала под деревом неподалёку.

– Кровь и пепел, да от тебя никакого толку! – воскликнул Котрен. – Забудь, что я говорил раньше, посыльный! Тебе и вправду потребуется лук!

Андрол отпустил Единую Силу. Котрен получил возможность посмеяться; этого ему должно хватить. К несчастью, Андрол почувствовал, как стоящие за спиной ребята ухватились за Источник. Джоннет, Канлер и Налаам встали рядом с Андролом, все наполненные Силой и ощетинившиеся от гнева.

Обедавшие мужчины встали – все они тоже удерживали Источник. Их было вдвое больше, чем товарищей Андрола. Котрен ухмыльнулся.

Андрол оглянулся на Канлера и остальных.

– Бросьте, ребята, – сказал он, подняв руку. – Аша’ман Котрен лишь делает то, что ему приказал М’Хаэль. Он пытается меня разозлить, чтобы я приналёг на учёбу.