Барсук

— Не понимаю. Какая-то проблема? — Ян наклонился вперед и пригляделся. Он не увидел ничего особенного.

— Можно и так сказать, — ответил Джонни, пока Ян продолжал осматривать оголенный фасад. Бетон стал темно-серым в местах, куда начала проникать влага, и был частично покрыт кусками земли.

— У вас здесь — то, что мы называем проблемным фасадом, знаете ли, — продолжал Джонни.

Но Ян не слушал. По всему фасаду тянулись светло-серые полосы, которых раньше там не было. Четыре или пять параллельных линий в виде полуметровых дуг, иногда наложенные друг на друга, иногда идущие рядом. Как будто по фасаду провели острыми ногтями. Или острыми когтями.

— Так что нам нужно позвать сюда особых спецов, обычные рабочие не рискнут продолжать, опасаясь форс-мажора, — добавил Джонни. — Предупреждаю, что нам потребуется время, чтобы их вызвать.

Ян снова стал разглядывать следы на бетоне. Он должен разузнать, что это.

— Слушайте! — крикнул он вслед Джонни.

Джонни остановился и обернулся.

— Мне нужно спросить, — сказал Ян и показал вниз, в шахту. — Мне кажется, я ночью слышал оттуда звуки. Вы не знаете, что это может быть?

Джонни пожал плечами:

— Нет, а что за звуки?

Ян засомневался.

— Точно не знаю. Скрежет. Как будто кто-то царапает стену.

— Может, барсук?

— Такое часто бывает?

Джонни покачал головой.

— Нет. Брательник его видел однажды, и то мы просто случайно раскопали его нору. Иногда встречаются крысы. Они исчезают, когда мы закапываем раскоп.

— Они скребутся в стены?

Выражение лица Джонни стало более серьезным.

— Подождите, пока мы не вызовем сюда тех, кто сможет все доделать, и все будет нормально, хорошо?

Ян молча кивнул. Взгляд Джонни скользнул от макушки до пят Яна. Потом он ушел, не попрощавшись.

41

Таким образом, мы, я и древние подземные существа, живем в плодотворном симбиозе. Они провожают меня в места с недавно раскопанной землей, к жизни, которая нужна мне для пропитания, и дают возможность выбирать. Я благодарен за подаренное мне ими право.

Воскресенье, 5 июня

Йеспер Ульссон жил в многоквартирном доме со сверкающим оранжевым фасадом, неподалеку от площади Эриксбергсторгет. Анника позвонила в дверь подъезда. Холодный ветер обдувал углы дома и приносил за собой легкий запах моря. Вдалеке Анника видела, как вода блестит на солнце. Парусная лодка проходила мимо белого парома «Стэна», пришвартовавшегося в порту на другой стороне. Анника поняла, почему район популярен. Дома построили недавно, и повсюду прогуливались полные надежд на будущее пары с колясками.

Домофон затрещал:

— Да?

Анника едва узнала голос Йеспера. Он как будто только проснулся, хотя на часах было почти одиннадцать.

— Привет, Йеспер! — сказала она. — Это Анника Гранлунд, из издательства.

— Привет, — он растягивал слова, словно удивлялся, что Анника тут делает.

— Можно, я зайду на минутку? Хотела узнать, как ты поживаешь.

— Окей, — сказал Йеспер неохотно. — Открываю. Третий этаж.

Замок щелкнул, и Анника вошла на лестницу. Пахло свежестью от чистящего средства. Она предпочла лестницу лифту и вскоре встретилась с Йеспером. Он, скрестив руки, стоял в дверях в квартиру.

— Привет! — запыхавшись, поздоровалась Анника и улыбнулась.

На Йеспере были тренировочные штаны и мятая футболка со «Звездными войнами». На лице росла щетина, и волосы торчали во все стороны.

— Извини, но что ты тут делаешь? — он наморщил лоб.

— Хочу с тобой поговорить.

Йеспер пустил ее внутрь.

— Надеюсь, тебя не Фредрик послал. Врач говорит, что мне еще долго нельзя контактировать с работой.

— Нет, не волнуйся. Фредрик меня не посылал.

— Чего же ты хочешь? — спросил Йеспер и побрел в гостиную.

Анника заметила закрытую дверь в спальню, открытую — в туалет, прошла в большую комнату, где главное место занимал диван перед огромной настенной панелью телевизора. На нем мелькали кадры со стадиона. Спортсмены в обтягивающей форме бегали по дорожкам. Звук был выключен. На диване лежало скомканное одеяло и раскиданные подушки. Везде, на столе и поверхностях, лежали распечатанные рукописи из издательства вместе со стопками книг и комиксов. На журнальном столике среди остатков завтрака ютился закрытый ноутбук. Длинные занавески колыхались у открытой двери на маленький балкон. Несмотря на открытую дверь, воздух в комнате был спертый, как будто Йеспер много дней не выходил из квартиры.

— Как у тебя красиво тут, — сказала Анника, оглядевшись.

Йеспер ухмыльнулся и сел на диван, положив локти на колени.

— Да. Раз уж ты так говоришь.

— Как у тебя дела?

Йеспер вздохнул.

— Сейчас в основном расстраиваюсь, что за меня все тревожатся. И еще я очень уставший. Вначале я целыми днями спал.

— Понимаю. Тяжело, наверное.

— Да. Но в последнее время я хотя бы могу смотреть телевизор. Даже немного писать. — Йеспер чуть улыбнулся.