Барьер Ориона - 4. Лорд утерянных земель

Одна проблема тянет за собой другую. В город нам с Шелой ехать нужно, но отдавать себя полностью во власть бывших работодателей мне совершенно не хочется. Конечно, во многом нашу безопасность и неприкосновенность будет обеспечивать статус представителей виконта Волжского, но тут есть множество нюансов, особенно в отношении Шелы. Павлов ведь до сих пор считает её агентом османов. Или, как минимум, допускает такой вариант, как один из возможных. В общем, я бы хотел, чтобы помимо формального прикрытия со стороны Олега Волжского и его отца, мы и сами представляли собой серьезную силу, связываться с которой может оказаться себе дороже. Лишним это точно не будет.

К тому же ехать в город на лошадях или трястись в дилижансе ни мне, ни Шеле совсем не хочется. С этим можно как-то мириться, когда отсутствует альтернатива, а у нас она теперь есть, но для доведения её до ума опять же требуется время. Впрочем, на это оно как раз имеется. Пока Кан и Тапар вместе с Ло занимаются извлечением из болота бронетранспортера довоенных времен, мы с Шелой работаем над модификацией снарядов для нашей трофейной пушки. Именно этот процесс тормозит нас больше всего.

Как и в случае с модификацией патронов к Валу, накачку скрытой силой пушечных снарядов удается более или менее оптимизировать. Действую я методом проб и ошибок, и это, естественно, не способствует ускорению работы. Улучшить методику удается далеко не сразу, но в итоге кое-что всё-таки получается. Теперь мы хотя бы больше не вырубаемся после каждого пробивания зловредной виртуальной стены, раз за разом встающей на моем пути. Постепенно сокращается и время, необходимое нам на восстановление сил после успешной модификации очередного боеприпаса.

Ради интереса возвращаюсь на некоторое время к накачке скрытой силой патронов к Валу. И вот тут я понимаю, насколько сильнее теперь стал. В сравнении с модификацией снарядов, патроны заряжаются энергией тайкунов просто влет. Даже неприятные ощущения при этой процедуре практически сведены к минимуму, особенно когда мне помогает Шела. В результате этого небольшого эксперимента у меня даже изрядно улучшается настроение, и в голову приходит любопытная мысль.

– Не желаешь немного прогуляться? – предлагаю я Шеле, когда мы с трудом добираемся до моей комнаты после накачки скрытой силой очередного снаряда.

– Издеваешься? – устало спрашивает Шела, направляясь в душ.

– Ничуть. Ну, не прямо сейчас, конечно, а когда немного отдохнем.

– Опять что-то придумал?

– Не совсем. Просто хочу проверить одну догадку.

– Далеко собрался?

– Нет. Это рядом с местом падения голема Тапара. Там расположен импровизированный полигон, где мы с Тапаром испытывали разные артефакты, когда подбирали мне экипировку.

– Что-то ты темнишь, – Шела бросает на меня подозрительный взгляд. – Ну и ладно, я слишком устала, чтобы вытягивать из тебя информацию клещами. Всё, я в душ. Потом расскажешь, зачем ты собираешься меня туда тащить.

На полигон мы в итоге выбираемся только ближе к вечеру. Сегодня у нас в планах добавить в наш арсенал ещё один модифицированный снаряд, но приступать к работе над ним пока рано, а вот небольшая прогулка для восстановления сил нам как раз не помешает. Естественно, Шела уже вытащила из меня причину, по которой я её сюда привел, и теперь находится в явном нетерпении. Ей самой очень интересно, не ошибся ли я в своих предположениях.

Место для полигона мы с Тапаром выбрали не просто так. Именно здесь товарищи тайкуна погибли в схватке со стационарным конструктом, атаковавшим их сразу после падения голема. Сам конструкт тоже не уцелел, но за долгие годы его существования в этом месте он успел отучить тварей, обитавших в ближайших окрестностях, соваться в свои владения. А уж связываться с тем, кто смог его уничтожить, представители местной псевдожизни желанием точно не горят. В общем, как показала практика, место это стало довольно спокойным. Вычислители и управляющие конструкты ближайших укрепрайонов на всё происходящее здесь реагируют довольно вяло. Вернее, вообще никак. Понятно, что это безразличие имеет свой предел, но мы и не собираемся устраивать нечто подобное недавнему уничтожению огромного камня ударом модифицированного снаряда.

Сейчас кроме нас здесь никого нет. Ло, Тапар и Кан ушли вытаскивать из болота наш будущий броневик и забрали с собой голема-осьминога и ремонтного робота. На несколько дней база перешла в наше с Шелой полное распоряжение, так что мы совершенно спокойно можем заниматься здесь делами, о которых остальным знать не обязательно.

На краю просеки, проделанной упавшим големом, валяется тонкий броневой лист, неделю назад притащенный сюда инженерным големом Тапара для наших испытаний. Вполне подходящая мишень. Обычная пуля СП-6 его точно не пробьет, а вот модифицированной это вполне по силам. Выбираю именно бронебойный патрон, чтобы не шуметь слишком уж сильно. У бронебойной пули значительная часть энергии уходит на пробитие брони, так что внешние эффекты намного скромнее, чем, к примеру, при попадании модифицированной пули СП-5 в ствол дерева.