Барьер Ориона - 4. Лорд утерянных земель

– Не знаю, Сергей. Иногда мне кажется, что улететь с Земли вместе с нами – это не совсем то, к чему ты стремишься. Вернее, совсем не то. Для остальных это не столь очевидно, но я-то тебя уже неплохо знаю. Ты никогда не предашь людей, которые уже успели в тебя поверить. Лера, Данжур, Игнат, Савва Ильич, да даже лейтенант Виктория… Ты не сбежишь с нами со своей планеты, бросив их здесь на произвол судьбы. Думаю, ты хочешь всё изменить и вернуть ту Землю, которую полтора века назад отобрала у вас наша война, а наши возможности ты просто используешь для достижения этой цели. Нет, я не исключаю, что ты действительно готов помочь нам улететь домой, но главная твоя цель совсем не в этом, да и опасно для тебя нас отпускать. Мы ведь расскажем там всё, что здесь увидели, и для Земли это может закончиться самым непредсказуемым образом.

– И как давно ты пришла к таким выводам?

– Не прямо сейчас, конечно, но и не так уж давно. Более определенно сказать сложно – мозаика складывалась в цельную картину очень постепенно.

– И ты ни с кем не стала делиться своими подозрениями? Но почему? И почему ты так спокойно рассказываешь об этом мне?

– Не знаю, Сергей, – Шела зябко пожимает плечами и в задумчивости делает несколько шагов по комнате. – Может быть потому, что я тоже не уверена, что буду рада возвращению домой.

На несколько секунд в комнате повисает тишина. Шела молчит, ожидая моей реакции на её слова, а я пытаюсь собрать в кучу разбегающиеся мысли

– Морф Шела Вирова – звучит очень неплохо, – наконец подбираю я нужные слова и подхожу к остановившейся рядом с креслом Шеле. – Но, на мой взгляд, баронесса Шела Белова – будет звучать намного интереснее, ты не находишь?

– А разве баронесса Ло Белова звучит хуже? – разворачиваясь ко мне, негромко спрашивает Шела. В её голосе я не слышу ни обиды, ни обвинительных ноток. Скорее в нем угадывается едва заметная ирония.

– Звучит ничуть не хуже, – на моих губах появляется легкая улыбка, – но мне нужна только Шела, а всё, что было раньше – всего лишь отрезки длинного пути, позволившего мне это понять.

Наш поцелуй длится почти минуту. Мы оба слишком долго ждали этого момента, чтобы теперь торопиться. Я подхватываю Шелу на руки и несу её к кровати, на которой всё ещё лежат россыпью патроны СП-5, оставшиеся от нашего эксперимента. Подхватив край одеяла, Шела резким движением скидывает его на пол, и патроны с глухим стуком разлетаются по всей комнате.

***

Утром выясняется, что Кан закончит с пушкой только к обеду, что с учетом всех обстоятельств, я рассматриваю, как большую удачу. Спать хочется просто отчаянно. Видимо, такой эффект дало наложение наших с Шелой ночных приключений и ещё не завершившегося восстановления организма после вчерашнего эксперимента со снарядом.

Ло и Тапар делают вид, что считают наше с Шелой одновременное появление на завтраке простым совпадением, а Кану вообще не до нас. Буквально на бегу сжевав пару сэндвичей, он возвращается в свою мастерскую.

К моменту, когда пушка наконец готова к испытаниям, я уже чувствую себя вполне сносно, а Шела выглядит замечательно, и явно довольна развитием событий. К поляне, выбранной нами в качестве полигона, мы выдвигаемся втроем. На этот раз нам с Шелой составляет компанию Кан, а Тапар и Ло остаются на базе. В качестве усиления нашу группу сопровождают боевой робот и ремонтный дрон. Ну, не на себе же нам тащить изрядно потяжелевшую трофейную пушку. Кан соорудил к ней временный станок-треногу, на котором он разместил блок питания, а потом добавил к конструкции и довольно простую систему дистанционного управления – находиться рядом с пушкой во время выстрела модифицированным снарядом ни у кого из нас желания не возникло.

По моей просьбе спусковой механизм Кан сделал совершенно допотопным. Сейчас пушка может вести огонь только одиночными выстрелами, и для их совершения нужно каждый раз дергать за длинный шнур, привязанный к специальному рычагу. Помнится мне, во время первого испытания модифицированного патрона к Валу, такая схема оказалась вполне работоспособной, так что я решил повторить её и здесь. Выстрел ведь должен производить именно я, а не автоматическое устройство, получившее команду через систему связи. Впрочем, если соответствующую кнопку на пульте дистанционного управления буду нажимать я, то может всё и сработает, но модифицированный снаряд у нас только один, а значит непроверенные системы лучше не применять, чтобы потом не гадать, что именно пошло не так.

В роли мишени должен выступить очень внушительный валун, стоящий на краю лесной поляны. Высота у него почти пять метров, да и остальные габариты не менее выдающиеся. Этот эпический булыжник лежит почти в семи километрах от границы Каиновой чащи, так что идти нам приходится долго. Зато шансов нарваться на неприятности здесь почти нет.