Барьер Ориона - 4. Лорд утерянных земель

Зимний лес вокруг места проведения испытаний практически пуст. Ни людей, ни крупного зверья поблизости не наблюдается, так что нам никто не мешает спокойно всё подготовить. Ремдрон под руководством Кана устанавливает треногу и закрепляет на ней пушку. Выглядит вся эта конструкция не особо впечатляюще. За внешним видом наш инженер явно не гнался. Пушка, как и раньше, выглядит грубо вырезанной из какой-то более крупной конструкции. Из мест рассечения внешней обшивки к станку тянутся какие-то кабели и провода, часть из которых Кан называет энерговодами. Комментарии инженера я слушаю вполуха, поскольку почти сразу потерял нить его рассуждений, а заваливать вопросами занятого делом специалиста мне не хочется.

– Ну вот, теперь всё, – наконец заявляет Кан, отходя от пушки и аккуратно разматывая тонкий шнур, привязанный к спусковому рычагу. – Установка уже наведена на цель. Первые три снаряда в ленте – обычные бронебойные. На них мы проверим нормально ли функционируют все механизмы. Четвертый – ваш экспериментальный боеприпас.

Наша позиция находится за ещё одним валуном метрах в пятидесяти от пушки и в паре сотен метров от цели, в которую должен ударить снаряд. Над поляной висят четыре воздушных разведчика – два дрона и два голема. Они ведут непрерывную запись, сканируя поляну во всех доступных диапазонах.

Первые три выстрела производит Кан. Ничего необычного при этом не происходит. Пушка функционирует штатно, исправно вгоняя в толщу камня бронебойные снаряды. При третьем попадании от валуна отваливается изрядный кусок. Впрочем, на фоне общего объема этой глыбы он смотрится мелким обломком.

– К работе установки нареканий нет, – сообщает инженер, бегло просмотрев записи. – Дальше дело за вами.

Беру в правую руку шнур, и на всякий случай отхожу за укрытие. Убеждаюсь, что Кан и Шела последовали моему примеру и аккуратно выбираю слабину. Рывок! Сам выстрел звучит негромко, но то, что происходит дальше, превосходит все мои ожидания.

Первой приходит сейсмическая волна. Земля ощутимо вздрагивает, а с прикрывающего нас камня взлетают лежавшие на нем тонким слоем снежинки. Потом на нас почти одновременно обрушиваются грохот и удар стены горячего спрессованного воздуха. Вернее, ударная волна бьет не по нам, а по нашему укрытию, и здоровенный камень, намертво вросший в грунт, ощутимо шатает. На этом пиротехнические эффекты не заканчиваются. Вокруг нас с начинают падать каменные обломки самых разных размеров. Некоторые из них при падении на мокрую землю шипят и выбрасывают в воздух облачка пара.

– Да вы что там, совсем охренели?! – в голосе Ло звучит гремучая смесь наигранного возмущения и вполне искреннего восхищения, смешанного с боевым азартом.

Сверху сыплется град мелких, но острых камней, выброшенных взрывом на большую высоту и теперь падающих на землю почти вертикально. Заслоняющий нас камень от их ударов не спасает, но мой щит срабатывает как надо, и травм я не получаю, а Кану и Шеле, облаченным в боевые бронекостюмы, этот каменный град вреда причинить не может.

Мысленно тянусь к одному из големов Тапара, кружащих над поляной. Тайкун дал мне возможность подключаться к органам зрения и слуха своих летающих разведчиков, чем я и решаю воспользоваться. Голем, похоже, получил повреждения, но в воздухе кое-как ещё держится, а вот здоровенной каменюке, в которую мы всадили модифицированный снаряд, повезло гораздо меньше. Булыжника-переростка больше нет. На его месте зияет воронка, вокруг которой разбросан десяток крупных обломков. Взрыву не удалось размолоть их до состояния щебня, а вот всё более мелкое унесло ударной волной намного дальше. Над лесом поднимается гигантское грибовидное облако пыли и пара, а деревья в радиусе тридцати-сорока метров повалены или выворочены с корнем.

Станок с пушкой опрокинут и лежит на боку. Похоже, установка словила прямое попадание довольно крупного обломка, и хорошо если одного. Судя по всему, без серьезного ремонта стрелять она уже не сможет, но сам эксперимент можно считать успешным. Даже несколько излишне успешным, пожалуй. Устроенный нами фейерверк наверняка был виден очень издалека, и теперь мне придется объяснять виконту Волжскому, кто и зачем учинил в его землях это безобразие.

Глава 5

Время начинает ощутимо поджимать. Обещания, данные виконту Волжскому, нужно выполнять, а ресурсов для этого пока катастрофически не хватает. На части мне не разорваться, а решать нужно одновременно множество проблем.

Во-первых, меня ждет поездка в Свислов. Необходимо получить от барона Самарова одобрение наших действий в Змеином лесу, да и в Особую канцелярию заглянуть не мешает. Там, если верить полковнику Павлову, нас с Шелой ждет щедрое денежное вознаграждение, да и с самим полковником неплохо бы пообщаться. По его словам, нам есть что обсудить, а слова таких людей заслуживают того, чтобы относиться к ним серьезно.