Бандит-6. Король

Сам Император не пострадал — он в это время работал с документами в своем кабинете, находящемся на противоположном конце дворца, и единственное, чем навредил ему этот удар — опрокинул высокую чернильницу и залил лист прошение от гильдии сталеваров, в котором они требовали себе эксклюзивного права на торговлю металлом в пределах империи — что было бы, с точки зрения Императора, совершеннейшей глупостью. Убрать конкурентов у жадных торгашей, это верный путь к необоснованному завышению цен, и обогащению этой самой гильдии. Так что никакого вреда в связи с порчей документа империя не понесла. Император все равно собирался поставить резолюцию: «Отказать!». Ему вообще ужасно хотелось нагадить на этот лист, а потом свернуть его в трубочку и отослать тем, кто его прислал на рассмотрение. Но…он император, а не торговец пирожками, и потому никак не может себе позволить такого невинного удовольствия.

Вызванный императором секретарь не смог пояснить по факту, и тут же был отправлен за выяснением причины происшедшего катаклизма. Вернулся он минут через сорок — бледный, торжественный, и сходу, едва ли не с порога кабинета, заявил, что судя по всему первый Советник Его Величества господин Леграс погиб, уничтоженный прямо в своем поместье. Что вместо поместья сейчас имеет место быть огромная воронка, наполняющаяся водой из разрушенного акведука. Так же, вместе с поместьем Леграса разрушены близлежащие дома, под развалинами которых имеется некоторое количество людей — сколько именно пострадавших сейчас уточняется.

Выслушав доклад, император приказал принести легкого белого вина со льдом, уселся в кресло, закинув ногу на ногу, и откинулся на спинку, закрыв глаза и попивая холодный напиток. Как сказал один древний философ: «Чистое вино, без воды, пьют только пьяницы. Культурный человек пьет пополам с водой». Император был культурным человеком, но сейчас ему хотелось кого-нибудь убить. Например — Леграса, утонувшего в чувстве собственной непогрешимости и допустившего фатальную ошибку. Жаль, что он мертв, и его нельзя убить еще раз. Будучи человеком очень умным, а еще больше обладающим невероятным чутьем на неприятности, император обстоятельно рассматривал все возможные варианты развития событий. И ему становилось все хуже и хуже.

Допив вино из хрустальной кружки, властитель поднялся на ноги и стал ходить по комнате туда-сюда, размеренно, монотонно — это его успокаивало и подстегивало работу мозга. Походив минут двадцать, он подошел к столику и дернул за шнур вызова секретаря. И тот появился в кабинете буквально через десять секунд.

— Собрать всех советников! Найти Начальника тайной службы, если он жив, конечно, и тоже сюда. Начальника генерального штаба. Командира драконьей бригады. Министра иностранных дел. Да всех, кого найдешь — сюда! Пусть ждут!

— Что им сказать, ваше величество? Чем объяснить срочный вызов?

— Да ничем! Демоны тебя задери! — император схватил драгоценную кружку голубого хрусталя и с такой силой запустил в своего слугу, что едва не впечатал ее тому в лоб. Однако слуга сумел уклониться, и кружка с грохотом разбилась о тяжелую дверь. Секретарь даже в лице не изменился — он видел и не такое. Император был очень спокойным и вежливым человеком, но иногда впадал в ярость, и тогда…держись! Но слава богам — быстро отходил и брал себя в руки. Вот и сейчас он уже успокоился, и отпустил секретаря небрежным движением руки. А потом снова уселся в кресло, обдумывая то, что пришло в голову несколько минут назад.

А пришло ему вот что: первое, что должен сделать новый король ворков — отстроить свой город и укрепить власть. Когда город начнет жить прежней жизнью, король задумается о том, как бы вернуть себе свою землю. Ту, которую забрали у него имперцы. А что это значит? Это значит, что снова начнется война. Та война, которую император хотел прекратить. И которую ворки вели уже десятки лет. Вот только одна поправка: у ворков до сих пор не было такого могучего мага. Тем более — некроманта, способного поднимать мертвецов. И тогда все выглядит очень и очень плохо. Будет ли Келлан мстить за попытку убийства? Ведь ясное дело, что колдовство Леграса пошло не так, и он был уничтожен вместе с магами. И значит — это Келлан их всех убил. Да с такой мощью, что пострадал целый район города!

Итак, Келлан скорее всего жив, Леграса нет, и…да, нужно крепко подумать, что дальше делать. Этот парень слишком опасен.

Император невольно поежился, будто на него пахнуло холодом из глубокого колодца. Или могилы.

* * *