Баллада о Звездной Республике - II

Женька вдруг вспомнила труп двойника Мартынова в морге «Алконоста», свой страх при первой встрече с доппельгангером, и поежилась.

– Надеюсь, ты ошибся.

– Я тоже надеюсь, но это слабенькая надежда – Мартынов ухмыльнулся и хотел что-то добавить, но разговор прервало появление служанки

Ею оказалась низкорослая девушка с простым круглым лицом. На эсперанто она говорила ужасно и держалась крайне робко, но всячески стремилась угодить. Женька позволила увести себя в помещение для мытья, от чего Мартынов ловко уклонился -- с напускной задумчивостью убрался на балкон.

Девушка усадила Женьку на мраморную скамейку, встав на колени, разула ее, потом помогла подняться и стащить комбинезон. «Она же собирается меня мыть, как будто я ребенок или больна… или как будто я хозяйка, а она – рабыня!»

Женька прикинула, как избежать неприятного ритуала.

– Ты можешь уйти, – сказала она на эсперанто, воспользовавшись переводчиком браслета.

– Разве хозяйке не нужны мои услуги?

– В мытье – не нужны. Лучше найди мне одежду, котоаря годится для встречи с президентом. Ты ведь разбираешься в местной моде?

– Да!

Девушка заулыбалась и повеселела, видимо, считая предложенное ей задание почетным. Оставшись одна, Женька выбрала самый быстрый способ помыться – отыскала в за перегородкой местный вариант душа, согнала с себя смешанную с пеной пыль Верума, а потом окунулась в бассейн.

Вода была теплой, почти горячей, над ее поверхностью витал легкий пар. Женька, вспомнив бассейн на даче в Подмосковье, легла в воду навзничь и закрыла глаза. Год, проведенный в трудах и тревогах, почти изгнал из памяти эти воспоминания. Подступала сонливость. Не хотелось не думать ни о чем, и лишь физически блаженствовать хотя бы полчаса...

Идеального блаженства на получалось – мешала тревога. Она стряхнула наваждение и вылезла из бассейна, вытерлась и закуталась в оставленную на скамье просторную накидку. Служанка уже ждала хозяйку в в спальне, возле большого гардероба. Мартынов, вынужденный поддерживать им же придуманную легенду, во время переодевания присутствовал и даже давал советы служанке, но умудрялся смотреть куда-то в сторону потолка.

– Какой цвет лучше, госпожа? – спросила девушка.

– Зеленый.

Женька выбрала темные туфли, травяного оттенка платье и и колье, как ей показалось, с имитацией изумрудов. Служанка уже собираласьвзяться за Демиурга, но тот ответил отказом и поспешил выпроводить девушку за дверь.

– Надену что-нибудь неброское и удобное, – сказал он Женьке. – думаю, по их этикету любое барахло тут годится. Я перенастроил часы браслета, тебе советую сделать то же самое. Сейчас начало вечера. Тардин вот-вот заявится.

– Думаешь, император нас примет?

– Уверен, что нет, но надеюсь, что нас тут не дурят, и прием у президента все же будет. Передадим ему прошение на эсперанто в виде звукозаписи и будем ждать ответ. Нам нужна формула лекарства. Если они потребуют что-то взамен, придется решать самим – соглашаться на такое или нет.

– Дядя Саша умрет, если мы не договоримся. Корниенко не может справиться с их преонами, а он пробовал все – даже то лекарство, которое работает против нанитов.

Мартынов хмуро кивнул.

– Знаю. Я все понимаю, Эухенита. Ради спасения Вечерова я сюда и сунулся, но… «Алконост» важнее. Галатьер сразу сказал – будет обмен информацией. Если терайа слишком задерут планку, придется отказаться.

– И что тогда произойдет?

– Нас с тобой выкинут обратно на Верум. Придется повозиться и подождать. Корниенко отыщет какой-нибудь антидот, – солгал Мартынов, и Женька отвела взгляд, скрывая, что заметила его ложь.

– Я буду говорить с президентом сама.

– Логично. Все, как планировали. Я никогда не отличался красноречием.

Мартынов улыбнулся, но Женька знала истинную причину. Будущие переговоры планировали с участием психолога. Скудные данные о ментальности чужаков заложили в Систему «Алконоста». Выводы ИИ совпадали с выводами человека – лейтенант Нечаева имела больше шансов не вызвать у терайа агрессии. Оборотной стороной могло стать излишнее влечение.

– Когда будешь говорить – не улыбайся им, – посоветовал Мартынов. – Следи за лицом.

– Почему не улыбаться?

– Во первых, лжеоптимизм станет заметен, во-вторых – кто знает, как эти гамберро истолкуют твои улыбки.

– Мы же встречаемся не с отбросами, а с высшими чиновниками Теро, с их аристократией.

– Тем более. Власть развязывает руки.

Закончить свой спор Женька и Мартынов не успели – зазвенел колокольчик и, открыв дверь снаружи дубликатом ключа, появился Тардин Кай.

– Гирокоптеро атендас вин. [Вас ждет гирокоптер – эсперанто] -- объявил он.

-- Ну что же, пошли.

...До места посадки гирокоптера гостей сопровождал сам управляющий и его охранники. Вечерние улицы заполняла веселящаяся толпа. Терайа брели по-одиночке, парами и маленькими компаниями, некоторые, казалось, были навеселе, многие несли маленьке фонарики Где-то играла музыка, вроде бы, смутно знакомая, но вместе с тем – чужая.

Прохожие косились на пришельцев с любопытством.

– Вот и наша летающая птичка, располагайтесь с удобствами, – пригласил гостей Тардин Гай.

– Вы с нами?