Баллада о Звездной Республике - II

– Ладно, пока этот храбрый пси-воин не выучил русский, скажу тебе, Эухенита, кое-что важное. Оклатеро выглядит крепостью, но только для атаки с суши. Накрыть его с воздуха легко, только у их противника авиации нет, это мятежники, повстанцы, криминал — кто угодно, только не равноценная сторона. Боюсь, что Галатьер нам не наврал. По крайней мере, в этом отношении.

У подножия стены кортеж остановился.Преграда гляделась монолитом, но потом в ответ на радиосигнал,дрогнула, и замаскированные ворота раздвинулись. Внутри толстенной ограды начинался тоннель, освещенный продолговатыми потолочными лампами. Их ядовитый свет разгонял тени. Тоннель вел не на открытое пространство, а в обширное подземное помещение с бетонным полом, внутри которого легко расположились все машины кортежа.

– Приехали, можно высаживаться, – объявил Глатьер.

«Без пистолета как-то уныло, – с иронией подумал Мартынов, вылезая и разминая плечи. – Сибирцев был против оружия. Он, конечно, прав. Ствол тут не поможет – слишком большой перевес не в нашу пользу, и все же...»

Из глубины огромного зала уже шагал навстречу незнакомый терайа. Он разительно отличался от Галатьера – имел правильные черты лица, держался свободно и носил не униформу, а белый брюки и такую же белоснежную рубашку. Широкий браслет из желтого металла охватывал запястье. Коротко стриженые светлые волосы чуть вились на висках.

– Добрый день. Я – управляющий Оклатеро, Тардин Кай, – заговорил он на почти правильном эсперанто. – Раз видеть почетных гостей нашего мира. Чувствуйте себя как дома.

Ошеломленная Женька рассматривла цокольную изнанку Оклатеро. Гараж, вместивший весь картеж, окахался громадным, в нем оставалось еще очень много места, и там, в полутьме дальней стороны, угадывались очертания боевых машин. Их наличие, похоже, обыденное, не пытались прятать от чужаков. Тардин спокойно вел людей подъемнику, очень похожему на земной, но круглому в горизонтальном сечении. Пульта внутри не оказалось, однако, клеть все равно мягко, но быстро пошла вверх. Сквозь ее прозрачные стены Женька Видела сначала шершавые стены, а потом – теплый свет предзакатного солнца. Клеть вырвалась из подземных яроусов, дверь открылась, и все трое – Тардин Кай, Мартынов и Женька очутились на открытой галерее периметра.

Вид отсюда открывался великолепный. Бескрайняя равнина, желто-коричневые краски, перламутровое небо, на горизонте – острые контуры голубоватых гор. Тардин понял, что люди любуются, и беззаботно улыбнулся.

– Да, глядится неплохо, только времени на любование, увы, мало. Извините за бестактность, но вынужден спросить -- вы – пара? Поселитесь вместе?

– Конечно, пара, – невозмутимо заявил Демиург.

Женька не стала возражать перед чужаком, но незаметно вонзила ногти в запястье Мартынова. Тот, впрочем, не дрогнул и ухом не повел.

-- Отлично! -- воскликнул управляющий и зашагал прочь от галереи. -- Я слышал, по дороге приключилась небольшая проблема, ну так теперь самое расслабиться и все забыть!

Он гостей все дальше, по сложной системе пешеходных улиц. Другие терайа тут почему-то не ходили, но пару раз их силуэты мелькали в раскрытых окнах или в глубине просторных лоджий. После нескольких перекрестков путь закончился тупиком возле массивной двери.

– Перед вами очень хороший особняк, – заметил Тардин (говорил он нарочито медленно, чтобы облегчить Мартынову перевод). -- Владелец недавно переехал в другое место. Администрация сняла здание и подобрала опытную служанку. Одежду из гардеробной можно носить, украшениями можно пользоваться. Спальня там как раз для пары. Если понадобится парикмахер, массажист или врач – смело заказывайте. Приятного отдыха, возьмите электронный ключ.

Отдав Мартынову чип на веревочке, Тардин Кай исчез – веселый и шустрый словно певчий дрозд, а Женька ступила через порог.

– Ну ты и нахал, – тут же сказала она Мартынову.

– Зря злишься, Эухенита – холодно отозвался доппельгангер. – Что я должен был ответить -- селите нас порознь? Поставьте вторую кровать? Я наблюдал за этим Тардином – парень хитер, но притворяется беззаботным. Им только и надо, чтобы мы разделились, очень удобно для любых паршивых делишек.

Демиург был прав. Он часто говорил правильные вещи, которые, тем не менее, задевали Женьку.

– Ладно. Пошли, посмотрим, что там…

Помещение оказалось роскошным: холл с мозаичным полом, примыкающая к нему столовая со стеклянным потолком, спальня с громадной будто вездеход и очень пышной кроватью, а за ней -- что-то вроде бани с бассейном.

– Неплохо-неплохо, но кое-что смущает.

– Что именно смущает, Демиург? Эта пошлая кровать?

– Нет, антропоморфизм. Человеческое эсперанто, почти земная архитектура, машины очень близкие к наши, пейзаж Калифорнии, земной воздух и земная продолжительность дня.

– Ты хочешь сказать...

– Да. Это не чужая планета. Это другая версия Земли. Где-то когда-то сработал «эффект бабочки» и она появилась. Очень надеюсь, что мы не встретим тут самих себя. Я пару раз через такое проходил – поверь, ничего приятного.