Баллада о Звездной Республике - II

– Ладно, кончайте хвататься интеллектом… – Сибирцев вздохнул. – Мне предстоит сложное решение – кого туда посылать.

– Это вы у меня спрашиваете? – Феликс изобразил ироническое удивление. – Ваши люди, вам решать, капитан. Некое рациональное зерно у реконструкции событий все же есть. Члены одной команды гибнут поодиночке, члены другой – держатся вместе до конца. Совместные действия эффективнее. Взаимная симпатия может сыграть на пользу делу. Вот все, что можно оттуда извлечь.

– Так просто…

– Конечно, просто – после того, как я вам все доступно объяснил. Кстати, данные от Петровского прислать не забудьте. Я крайне умен и займусь на досуге аналитикой.

… Супервиро, и впрямь, был наглец, но при этом, конечно, прав. По влиянием разговора с ним решение Сибирцева оформилось, хотя камень с души не свалился. Он покинул пленника, запер его каюту снаружи, вернулся к себе и внес поправки в проект приказа. Группе, выбранной для отправки на Теро строго запрещалась любая активная разведка. "Лучше заниматесь кларством от фебро, ребята".

* * *

Женька впервые в жизни получила такой странный официальный приказ – с заранее оговоренной возможностью отказа. Мартынов, который получил точно такой же приказ, предложил обсудить ситуацию в кают-компании. Так они и сидели напротив друг друга, почти наедине, лишь Дима Анисимов в углу, забыв обо всем, играл с ИИ корабля в шахматы.

– Ты должна отказаться, Эухенита, – твердо сказал доппельгангер.

– Что за чушь? Почему?

– Ты слишком мало жила.

– Нечего сказать, веселое начало разговора. Ладно, допустим, я откажусь, и что? Туда пойдет Рысь, а она еще младше меня.

– Не важно, кто туда пойдет. Это проблема Сибирцева. На «Алконосте» полно людей.

– Ты тоже хочешь отказаться?

– Нет. Вечеров избавил меня от ментального блока, а потом помог во время трибунала. Я ему должен, а потому рискну, но тебе по ту сторону делать нечего.

– Если я откажусь, ты тоже выбываешь.

– Я не собираюсь выбывать. Пойду к Сибирцеву и попрошу другую напарницу.

– Другую? Да я же хочу на Теро! Я не собираюсь подставлять кого-нибудь вместе себя! В общем, ты сам все понял.

Мартынов, отчаявшись, замотал головой.

– Хвати, хватит... Я, видимо, не красноречив. Не убедил. Ладно. Насколько хорошо ты стреляешь?

– На уровне любого лейтенанта Космофлота, только зачем все эт? Мы должны произвести правильное впечатление. Не заискивать, не бояться, быть внимательным, быть спокойным. Сделать первый шаг навстречу…

– Мы ничего не знаем про их культуру. Она может оказаться какой угодно. Например, основанной на жертвоприношениях.

– Кто тебе сказал?

– Система.

– Она часто ошибается. Подумай – нам выпал потрясающий шанс. Мы увидим новый мир. Попадем туда, где еще не бывал ни один человек. Терайа не какие-нибудь частично разумные медузы. Они мало отличаются от нас. У них развитая наука. Говорят, их планетой правит император – значит, история похожа на земную. У них есть законы, этика и представления о справедливости. Галатьер не испугался явиться на «Алконост», так почему мы должны трусить?

Мартынов не торопился с ответом, слегка улыбался и о чем думал -- не понять.

– Ладно, -- сказал он в конце концов, -- ты свободна делать все, что хочешь, Эухенита. Возможно, я просто параноик.

– Не пойдешь к капитану просить другую напарницу?

– Не пойду, но и тебя кое-о-чем попрошу. На Теро, в опасной ситуации, ты выполнишь мой приказ. Без возражений. Хотя бы один раз. Согласна?

Недовольная Женька кивнула.

-- Ладно, но ты мне руки выкручиваешь.

-- Нет-нет, просто оговариваю свои условия.

Доппельгангер,видимо, решил закончить разговор. Он ушел в каюту, чтобы провести последний вечер на «Алконосте» в одиночестве.

* * *

Отправку на Теро готовили быстро, однако, тщательно. Пещеру, пострадавшую во время перестрелки, расчистили. Мумии и осколки поместили в герметичные контейнеры. Пол дезинфицировали, участникам операции выдали по легкому скафандру и по шлему. Закрытый инструктаж на корабле провел сам Сибирцев. «Беркута» оставили в доке «Алконоста», на грунт Мартынова и Женьку доставил транспортник. К ущелью людей и терайа привезли на «Варане», на скалу поднимались по заранее прокинутым веревкам.

Уже стоя на вершине, Мартынов снял маску и очки, улыбнулся Женьке, а потом посмотрел на настоящий закат.

Багровое холодное солнце гасло в далекой дымке. Бриз с принес горькие запахи моря, а затем повеял леденящим холодом.Тень наползала на равнину с востока. В небе слабо мерцала звездочка – это был зависший на орбите «Алконост».

– Я здесь мерзну, – пробормотал Галатьер.

На этот раз Демиург понял чужака без перевода. Он кивнул, отдал ДР-очки Ангелу, маску убрал в набедренный карман, надел шлем, который до этого держал подмышкой, и защелкнул на шее замок.

– Удачи, Демиург, берегите там себя – раздалось в наушнике.

В этот миг диска солнца Росса коснулся краем горизонта.

Глава 5. Оклатеро

– ...Удачи, Демиург, будь осторожен и за Осой присмотри.

Доппельгангер отвернулся от заката и посмотрел на Ангела.

– Сделаю, как условились, но и на вас надеюсь, – передал он по закрытому каналу.